因此，他橫看豎看這個弟弟都覺得不對勁。

原以為鄭氏會得意地把老兒子一頓誇，誰料她發愁道：「可不是這樣！娘都不知道咋教導他。輕了不行，重了不行，死板了不行，過激也不行。」

板栗和小蔥大奇，忙問咋回事。

鄭氏道：「你們不曉得自己問他？你跟他說說話，就知道他是啥樣的了。」

接著，她舉了個例子，說有一回她跟葡萄忙對賬，囑咐苞谷在裡間玩，不要出來搗亂。她們忙昏了頭，把他給忘了，結果，這娃兒就一直呆在裡間到晚上。

板栗失聲叫道：「這不是傻子？」

小蔥雖未這麼說，眼中卻透露出擔憂的神情。

鄭氏白了大兒子一眼，嗔道：「你才是傻子呢！咱苞谷聰明著呢！他聽見我們在外邊，就很放心。一個人玩厭了積木，就背《三字經》；背完了《三字經》。覺得餓了，就爬到凳子上，從櫥櫃裡搬出點心來吃；吃了幾塊點心，又一個人玩你託人捎回來的小木人打仗，後來又寫字，最後累了就睡著了。」

板栗呆呆地問：「娘既然沒管他，是咋知道的？」

鄭氏道：「過後他告訴我們的。一樣樣說得頭頭是道，寫的字都在，《三字經》都倒背得滾瓜爛熟了。」

小蔥低頭瞧著弟弟，小聲問道：「苞谷這麼聰明？」

苞谷眨眨純淨的眼睛。道：「哥哥姐姐聰明」對鄭氏瞧了一眼，「娘和爹都聰明，爹和娘教苞谷認字玩。」

板栗不信邪。就問他：「咋人家叫你幹啥你就幹啥哩？你不會自己想玩啥就玩啥？」

苞谷聽了大哥的話，十分迷惑。

鄭氏及時制止他，道：「你別亂教他！他一點問題都沒有，就是聰明了些。」

接著，又舉例子給他們聽：

說有一回葡萄把小兒子帶來玩。那小子跟孫鐵的兒子打架，滿地翻滾，苞谷在旁看著。張槐問他為何不上去跟他們鬧。他說不想把衣裳弄髒了，然後扯著爹陪他玩棋，一副對他們幼稚行為不感興趣的模樣。

還有一回，花生和玉米爭陀螺玩。山芋正教他認字。便慫恿他也上去搶。他卻頭也不抬地說道，等哥哥上學了，他能玩一天。噎得山芋無話可回。

板栗聽後。雖然感嘆，然依舊不滿意，便問苞穀道：「苞谷，娘叫你在房裡別出來，你咋就不出來哩？」

苞穀道：「娘和姑姑忙。」忽然對著大哥咧嘴一笑。「不聽話，沒眼色。」

板栗瞪眼不可置信地看著這小子：這是在說他沒眼色？這麼簡答的問題還不明白？

小蔥笑軟了。

鄭氏用手摸摸小兒子腦袋。微笑道，他不是乖，他根本就是聽懂了，也看明白了，覺得對，所以就不去幹。

板栗忽然明白，為何苞谷這麼聰明娘卻不喜了，弟弟這樣根本不像一般孩子，令他想起「慧極必傷」這個詞。

他便把弟弟抱過去，嘀嘀咕咕跟他小聲說起來。也不知說些什麼，聽得苞谷眨巴著兩眼不住點頭。

鄭氏正跟小蔥說話，紅椒過來道：「娘，你瞧這個成不成？」

把一張紙遞給鄭氏，說這是她跟紫茄擬的清單，娘要是沒啥添的，就按這單子讓各房丫頭去收拾行囊了。

鄭氏忙接了過去，從頭細瞧。

清單寫的很清楚，有些是必要帶的，人人都有；有些特別註明，是爺爺奶奶或者苞谷單獨準備的。

她點點頭，略添減了些，說哪些家鄉有，不用費事從這裡帶，哪些路上要用，必須帶等等；接著又看禮單，跟小蔥仔細斟酌了一會，方才定下了。

「把這次宮裡賞賜的各色綢緞多帶些，用來送人又好看，人還稀罕；那些首飾也是，把小巧精緻的耳環、戒指、簪子多挑些帶上，孃的兩個舅舅家，還有你爹外婆那邊，你大姐婆家，他們都有閨女，要送的人多呢。」

紅椒連連點頭，用筆記下。

正說著，人報二老爺落衙了，可以開飯了。

晚飯跟元宵團聚似的，不過分內外間兩處設席，男人們在外廳，女人和姑娘們在內室。

吃飯的時候，張楊聽說兩家子人後天都要回清南村，過年也不回來，失聲叫道：「都回去？丟下我一人？」

青木和張槐一齊笑了起來。

青木道：「也不能丟下你一人，我把黃豆留下來陪你。這段時候，你多教導他。等來年他要是高中了，青木哥好好謝你。」