神情頗為無奈。

周耀輝忙道：「這件事在下聽家父說過。那地方是被王家族中一偏房所購。張家平反後，王老大人也曾吩咐家人嚴查此事，說確係購買來的。小公爺不妨仔細追查當年家中舊人，查清實據方可定論，切莫授人以柄，說張家翻身了就罔顧法理。」

板栗聽他諄諄囑咐，急忙站起身謝道：「謝周伯父教導。晚輩也就是在這裡說說而已。張家近兩年也根本沒提此事。」

週三太爺忍不住好笑地看著他。

正要說話，忽然管家來報，說巡撫大人率諸位大人來訪。

週三太爺「哼」了一聲道：「貴腳踏賤地！」抬眼對板栗，「他們在城外沒見到小公爺，追到這裡來了。小公爺可要見他們？」

板栗看看這群人，怕是不大喜歡那些官員，於是道：「晚輩已在奉州城外安營紮寨，若不見他們，似乎太不近情理。這就隨他們去府衙吧。省得擾了諸位長輩。」

週三太爺擺手道：「既如此，請進來便是。我周家還怕見官？小公爺來了，一頓便飯不吃就走，老朽也甚為不安。」想想又道，「等老朽去了清南村，那是張家的地頭，到時小公爺再請我們便是。」

眾人都笑了，板栗道：「如此，就叨擾諸位長輩了。」

於是孫輩和重孫輩的少年都出去了，單留週三太爺等人。迎進奉州巡撫、奉州知府等一干大小官員，陪坐敘話。

一時間，廳堂裡客套寒暄、問候請安、恭頌功德等等聲音此起彼伏。人人都用熱切的目光看著年少有為的玄武公，恨不能掏心掏肺表達仰慕之情。

吳巡撫沒敢忘了周家，對週三太爺抱拳道：「都是老宰相教出來的好徒孫啊！我等就沒那個福分了。」

週三太爺心裡很認同，面上卻謙虛推卻，不敢代四弟認這份功勞。說都是小公爺自己上進才有今日。

他心裡不耐煩，命人催促廚房趕快擺上酒席，吃完了好打發這些人走。

一時酒菜擺上，另有一番熱鬧。

雖然都是官場應酬、虛詞來往，然板栗自小就是個活絡性子，長了這麼大。家國天下，歷練何止一年！

也不見他狂妄自大，也不見他清高自詡。當然更不會對這些人刻意拉攏，或談風俗，或言民情，或是奇聞異事，間或插科打諢。就是不涉朝政。引得廳中笑聲一片，人人都覺小公爺好爽快性情。言談間少了許多阿諛逢迎的虛偽官場習氣。

週三太爺看著板栗，老眼越發深邃。

然任憑板栗使出渾身手段，麻煩還是來了。

吳巡撫開玩笑地問道：「聽聞京城傳來訊息，言道此次小公爺返京，想尋一門親事成就大禮。不知小公爺可有興趣在奉州挑選一番，我奉州也是有許多名門閨秀的。」

此言一齣，週三太爺在心裡大罵他無恥，若非多年練就的養氣工夫，只怕當場就要呵斥他。

板栗愣了一下，很快就若無其事地笑道：「呵呵！本公在奏摺上是這麼對皇上說的，不過是想討皇上恩准，好回家歇歇。其實，本公的親事家母都已經看準了，只等回京就要下聘。」

奉州知府詫異地問道：「為何下官聽京城傳來訊息說，太夫人稱小公爺的親事，一定要小公爺自己相準才肯定下呢？」

板栗聞言差點噴出一口茶——娘倆推磨起來了！

面上卻一點不顯，連頓一下也沒有，先呵呵大笑兩聲，才道：「這是自然的，我們母子一向心意相通。」又戲謔道，「將來本公的媳婦可有福氣了，絕不會婆媳相處艱難。因為本公喜歡的，家母一定會喜歡；家母相中的，本公也絕不會有二心。」

這是說給周耀輝聽的。

然眾人聽了，更加驚喜羨慕：這要是誰家閨秀被太夫人或者小公爺瞧上了，那從此不光是享富貴，更是福氣呀！

板栗將眾人神色看在眼裡，轉轉眼珠，又道：「還有個緣故，說起來還真是一言難盡，非是如此，本公的終身也不會耽擱至今了。」

眾人忙問何故。

板栗面向周耀輝道：「那一年，晚輩跟周伯父相遇後，到客棧投宿時，發現丟了荷包……當時，晚輩年少輕率，跟表哥嬉笑間立下誓言：若有女子得了晚輩的木雕，晚輩就娶她……」

他繪聲繪色地把自己丟了荷包，如何發下誓言的事說了，就是沒提荷包已經還回來的事。

眾人聽得目瞪口呆：這要往哪裡大海撈針去？

「家母是擔心，若是不管不顧地娶了妻，然後又有人拿了木雕來，那時豈不為難？因此索性等一等，一邊暗訪木雕下落。」

這回他可不擔心了：第一，木雕是被周菡得了去；第二，周菡又還給他了，所以不怕人弄假的來騙他。

他只顧這麼想，眾人如何想就不得而知了。