鄭長河瞪眼道：「啥人王鬼王？那還不是秦大夫！淼淼就是淼淼，從小看著她長大的，做了郡主那也是淼淼。那個啥文靜郡主，她到咱家能成麼？她能跟咱們坐一塊吃飯說話？」

聽了「人王鬼王」四個字，眾人都笑。

葫蘆眼神一閃，對秦楓和青木道：「秦伯伯，爹，等三家對面商議的時候，你們都別說話，就讓爺爺說。」

兩人聽了心領神會，相視一笑，都點頭道：「好！」

鄭長河一副忠厚實誠的莊稼人相貌，說話都是實打實的，就有言語冒撞，皇帝和肅王想必都不會跟這樣一個人計較。

若是青木便不同了，他可是讀書識字的，說的不好，皇帝會疑心他是有意為之，故意冒犯。

板栗拍手道：「這主意妙！」又對鄭長河道：「外公，到時候你想啥就說啥，實話實說肯定不會錯。還有，說不定皇上也在場。你甭怕他。」

鄭長河聽了，嚥了下口水，心裡直打鼓：見皇上啊？他想想還是有點緊張的。

老漢這輩子見過的最大官兒就是清輝縣令。嗯，楊子當縣令的時候他也見過兩次……

不對，抄家的時候，他還見到了那個湖州知府，就是那個公孫匡，雖然是個壞官，好歹也是知府……

還是不對，周夫子可是當過宰相的，比他們都大，他常跟周夫子一桌喝酒呢！

再把目光一轉，落到板栗和葫蘆身上：噯喲，咋忘了自己孫子是將軍、外孫子是侯爺這回事哩？

眾人就見他一會皺眉，一會展眉，眼珠轉來轉去的，都疑惑不已，全不知他的心思從清南村轉到京城。從清輝縣令轉到宰相侯爺。

小蔥問道：「外公，你是不是怕見了皇上不敢說話？」

鄭長河想了一通，覺得心中底氣足了些，把手伸向火籠，一邊搓手一邊道：「怕啥？我老漢也不是沒見過世面的，我見的官兒多了去了。」

眾人聽了一呆。

黃豆傻傻地問道：「爺爺，你都見了什麼官了？」

鄭長河就掰著手指數道：「清輝縣令、那個公孫匡、你張楊叔，還有周夫子可是做過宰相的，我孫子是白虎將軍，我外孫子是侯爺。我見過這麼多當官的。我有啥好怕的？我今兒下午跟胡家婆娘吵架的時候，不還見了他家男人麼，那也是個官兒吧？後來又來了個啥王爺。哦，對了，秦大夫不也是王爺麼？我連王爺都見過了，我怕啥？」

眾人都大笑起來。

葫蘆笑道：「沒想到這麼一數，還真是的！」

說笑一通。又扯到跟胡家吵架這事上，鄭長河對秦楓感嘆道：「秦大夫，我活了這麼大，真沒見過胡家這樣的。就說清南村，那個柳兒娘都比混世魔王的娘講理。」

秦楓點頭，說鄉下人就是純樸。再壞也就耍些小心思。

青木搖頭道：「不是這麼說。鄉下人沒權沒勢，當然不可能太壞，不然人也不容他；若是也讓他們有了權勢。那便膽子大了，會怎樣就難說了。」

長輩們閒談，板栗把小蔥扯了一下，兩人起身走到一邊。

小蔥端了兩個凳子，自己坐了一個。示意哥哥也坐，一邊問道：「啥事？」

板栗猶豫了一下。才道：「剛才的事你都聽見了？葫蘆哥哥跟淼淼是有婚約的，就因為淼淼失蹤了幾年，皇上又幫葫蘆哥賜婚，就變得有理了。那泥鰍爹孃幫他定了親……」

他沒有說下去，妹妹自然明白他的意思。

小蔥垂下眼瞼，沉默不語。

板栗嘆口氣道：「葫蘆哥哥自然是一口咬定不能毀了原來的婚約。可是，若是泥鰍悔婚呢？哥哥守婚約，妹妹卻壞人家的婚約，人怎麼說你？況你跟泥鰍又是沒有婚約的。」

小蔥抬頭，微笑道：「哥哥不用擔心，我不會嫁泥鰍了。」

板栗一愣，問道：「你……是才這麼想的？」

小蔥搖頭：「來京城之前。走的那天，泥鰍沒來送我，只託人帶了封信來。」

板栗呆了：「他怎麼說？」

他竟然不知道這事，怪道妹妹這一路來京城沉默許多，他還以為是要恢復女子身份的緣故呢。

小蔥苦澀地笑了一下，輕聲道：「還能怎麼說。要是在鄉下，這事反沒那麼難辦，如今……不會有結果的。並不是害怕被人說，就是……就是覺得，好沒意思。這樣的姻緣，爭了來，怕是良心也不安，往後日子也過不順。」

板栗看著妹妹落寞的神情，心裡很難過，抓住她手，握在手心，安慰道：「還有敬文哥呢。他真的很好，長明叔和梅子嬸嬸又都那麼好……」

小蔥搖頭道：「我也不會嫁敬文哥的。」

板栗急忙問：「這是為啥？你總不能因為泥鰍……」

「哥，我是那樣沒出息的人麼？」小蔥白了他一眼，「幾年前，我選了泥鰍，丟棄了敬文哥；幾年後，我又選了泥鰍，照樣丟棄了他。如果眼下跟李家做親，好像退而求其次的感覺，那不是太看輕他了。」