遂把當日的事說了，又說道：「當時香兒妹妹雖然沒告訴孫兒身份，卻對孫兒說，連皇上都沒判她家死罪，可是卻有人追殺她。當時孫兒就覺得此事大為蹊蹺。孫兒已經吩咐山陽縣令用心查核此事了。」

永平帝聽了十分高興，又追問查詢結果。

秦曠說，雖然確認了那兩人的身份，卻還沒有找出幕後關聯的人。

永平帝忙囑咐他，將此事移交刑部一併處置。

早朝散後，群臣走出殿外，看著溫暖的陽光吐了口氣，個個覺得心口疏鬆不少。好些人眼角還有淚痕呢。

正感慨萬千，忽見秦曠牽著張水兒出來，一邊低頭溫柔地跟她說話，頓時又瞪大了眼睛。

然而，卻沒有人敢露出異樣神情，似乎想多了就是褻瀆。

因為。那個小女孩滿臉純真無邪、靜靜地望著前方，根本沒留心牽著她的皇孫，好像還沒從那慘痛的回憶中轉回來。

秦曠陪著香荽先去了「農家園圃」。

香荽將他讓入後院上房，叫白果上茶，「秦哥哥。今兒真是謝謝你了。」

秦曠盯著香荽看了一會，覺得她好像好些了，不似在金殿上那般冷冷清清的。鬆了口氣，心疼地說道：「謝什麼，你吃了那麼多苦頭。」

他想安慰幾句，又覺得無從說起——香兒既沒喊苦也沒有扛不住，她一個人就這麼走過來了，說什麼魯三保護她，其實是她一直在幫魯三他們。

他想岔開話題，便故意道：「好久沒吃到妹妹做的粉絲湯了。不如今兒我就在妹妹這吃了吧。」

香荽果然微笑道：「那還不容易。白果。你去問胖嬸，今兒熬了什麼湯。有的話，咱們晌午吃粉絲。」

白果「噯」了一聲。跑去廚房問了。

等白果走了，香兒才看著秦曠道：「秦哥哥，我先前好些事都沒告訴你。你生氣嗎？」

秦曠含笑看著她道：「生氣！你一樣事都不要我幫忙，害得我有力都沒處使。不過，也不怪你。像你們家這樣的情形，是該謹慎些，不能胡亂相信人。可是，我告訴你——」

他對外瞟了一眼，湊近香兒，低聲道：「當初，我父王是不贊同皇爺爺抄張家的。白虎將軍在軍中，頗受我父王重用，這次他能領兵去西疆，也是父王保舉的。」

香兒聽了，驚問道：「真的？」

秦曠點頭，又對她耳語道：「父王甚至都不相信什麼祥瑞，他說……」

他終究還是沒說下去，卻目光炯炯地看著香兒不語。

香荽玲瓏心思，自然知道他不能說皇帝爺爺的不是，忙點點頭，示意自己明白。

兩人相視一笑，有種無言的默契，頓時更親密一層了。

因又說起這件案子，兩人嘀咕了好一會。

秦曠道：「香兒妹妹不急，我明天再來找你……」

香荽搖頭道：「秦哥哥，你是皇孫，不要隨便往我們商戶這裡來，讓人看見了說你。再說，我最近恐怕要一直住在趙叔家。」

見秦曠有些失望的神色，又安慰他道：「王爺不在府裡，你是世子，各處都要用心。管家理事最能鍛鍊人了，我那時候在家，就喜歡跟在葡萄姑姑身後到處逛。所以後來一個人在外面才能平安無事。」

秦曠就問道：「葡萄姑姑是誰？」

香荽道：「是我家的內管事，幫娘管田產鋪子和賬目。」

秦曠恍然。

香荽又許諾道：「你先好好讀書。等我爹孃他們來了京城，我請你來我家玩。我跟你說，我哥哥姐姐都很好的……」

遂跟他說起張家的兄弟姐妹，等胖嬸和白果端粉絲湯進來的時候，就見兩人都趴在桌上，用手撐住下巴，相對輕聲說笑呢。

吃了一頓家常飯，秦曠才告辭，又留給香荽兩個護衛，聽她使喚。

才出鋪子，忽從街上竄進一個十一二歲的少年來，嘴裡大喊：「香荽妹妹，香荽妹妹！」腳下不停地跑進後院去了。

秦曠停住腳步，看著那人背影不語。

王總管急忙問跟少年的隨從：「你們是哪位大人府上的？」

那幾個隨從見秦曠頭戴金冠、身穿紫袍，又被禁軍護衛，知是貴人，忙就答道：「我們是趙侍郎府上的。」

王總管聽了點頭，又問：「剛進去的那人是誰？」

一個侍衛道：「那是我們大少爺。」

王總管就對秦曠賠笑道：「世子，是趙府派來接張姑娘的。」

秦曠點點頭，對裡面看了一眼，轉頭道：「走！」