永平帝見她停住不說，禁不住氣怒交加，急忙問道：「你弟弟玉米也被奸人害了？」

香荽心道：這可是你說的，我可沒說。

她定定地看了永平帝好一會，才道：「抄家那天，我弟弟玉米忽然不見了。找不到弟弟，我爹孃跪著求公孫大人，求他許我家的護衛上山去找——我家的護衛都是僱用的良民，不是奴僕。可是公孫大人說，這是我爹的詭計，是故意的，不許他們去。就這樣，一直過了好長時候，他們才派人在附近山上找。後來，就有人回來說沒找到，還說在山上看見狼拖人的痕跡，還找到一隻我弟弟的小鞋子，還有些碎布，還有一灘血……」

香荽站在那裡，彷彿沒有形體實質，好像一縷幽魂，聲音好似從遙遠的地方傳來，不哭不怒，就那麼輕聲敘說著，令眾人感覺渾身涼颼颼的。

他們都被這平板無波的敘述扯住了心神，也都一致認定：這個玉米是被公孫匡下黑手害了。

「……我再也不能跟玉米弟弟吵架了，再也不能變著法兒折騰他了！我就哭啊哭……我問公孫大人，為啥不許人找我弟弟。他們抓住我，把我從屋裡踢出來，從臺階上踢到院子裡。我覺得自己跟風箏一樣飛起來了。我聽見娘和二姐姐哭叫，聽見我爹喊……我還看見公孫大人和梅大人繃著臉，很威嚴的樣子，還看見官差對我呵呵笑……」

永平帝覺得恐怖極了，彷彿被人掐住了脖子，有些喘不過氣來；朝臣們也都大多心口發堵。

「……後來，我就害怕看見玉米。虎王寨從不種玉米，我在街上看見賣玉米的就頭暈、胸口悶，我就看見……看見一隻小鞋子，還看見一大灘血，好紅喲……」

永平帝受不了了，眾臣也都受不了了：明明是一件慘絕人寰的事，從她嘴裡若無其事地說出來，比聲情並茂更讓人覺得森寒。

秦曠也已經趕了過來，聽到香兒說出這件往事，他心裡湧出滔天的殺意。

永平帝頭頂的烏龜爬得更快了，他覺得頭暈眼暈，拳頭攥得死緊，胸膛劇烈起伏。

正要爆發，猛然間，那嬌嫩無波的嗓音又響了起來，嚇得他一哆嗦，趕緊把話吞回去，屏息傾聽。

「後來，我們就上路了，往黑莽原去。我還在吃藥，娘就揹著我走。我看見她頭上好些白頭髮。我就奇怪：孃的頭髮一直是漆黑水亮的，咋忽然長出白頭髮了呢？」

永平帝覺得，不能再讓這孩子說下去了，他看見好些朝臣神色悲慟，他聽見身邊的太監宮女低聲抽噎，他好後悔一時衝動，要來個什麼御審……

「來人啦，把公孫匡給朕押回來！」

皇帝終於爆發了。

刑部尚書汪正松急忙上前，一邊慌慌地以袖拭淚，一邊道：「啟稟皇上：臣昨天已經派人去押了。」

皇帝氣呼呼地看著他，並未贊他處置妥當，似乎怪他多事，害他沒臺階下，忽然又大喝道：「把梅子寒也押回來——焉知他沒有參與此事？」

汪尚書急忙應下。

宰相杜明是個老好人，看見皇帝這樣，主動站出來為君分憂。

他對香荽道：「張姑娘，有皇上為你做主，你就放心吧。你爹孃他們和玄武候也要進京了，有他們在，你不用操心了。」

香荽上殿來，第一次轉頭，認真對他解釋道：「民女就是想趕在爹孃到京城前，找出害張家的人，讓他們知道：香荽長大了，不用爹孃操心了。我被搶走的時候，看見娘對著我伸手撈來撈去的，就好像划水一樣。可她啥也沒撈到，倒在地上摳了兩把土。她嘴巴張老大，眼睛瞪老大，我聽不見她喊啥。我看見爹跑來又跑去，又要抱奶奶，又想抱娘……」

杜宰相後悔得想打自己嘴巴——要你多嘴！

皇帝如坐針氈、焦躁難耐，忽然看見跪在香荽身邊沒人理會的魯三，立即找到了發洩的地方：「來人，把這個土匪魯三拖出去剮了。」

殿外應聲進來兩個禁軍，大步朝魯三走來。

趙耘急忙朝皇帝跪下奏道：「皇上，這魯三雖然有罪……」

香荽卻直接往魯三身邊一站，張開雙臂攔住那兩個禁軍，認真道：「魯三叔沒罪，是他救了我。沒有魯三叔和胖叔，民女也活不成，也長不大。皇上不能殺他。要是殺他，民女就不告了。」

那兩個禁軍為難地看向皇帝。

永平帝不可置信地問道：「是他抓的你，你一點不恨他？」

香荽道：「知錯能改，善莫大焉。就算魯三叔不來抓我，公孫匡也會找別人來抓我的。幸虧是魯三叔來了，所以民女才逢凶化吉。他後來一直保護我呢。」

魯三看著擋在面前小小的身子，死死閉住嘴，不住吞聲，淚水大顆大顆滾落，滴在光潔的金磚地面上。

這一刻，哪怕是小姐讓他去殺了皇帝，他也會毫不猶豫地上前的。