冰兒見她這樣，憂心地叫道：「小姐……」

小姐這是怎麼了，關鍵時候怎麼又不說了呢？

周菡轉頭衝她嚴厲地瞪了一眼，神色大非往常可比，嚇得冰兒就不敢吱聲了，乖乖退到一旁。

黃豆和黃瓜見她這樣，都詫異不已。兩人對視一眼，黃瓜上前對周夫子道：「周爺爺，聽這位姑娘說，她爹跟我楊子叔叔是結拜兄弟。」

周夫子凝神望向周菡：「可是如此？」

周菡一咬牙道：「是！晚輩父親與前岷州知府張大人是兄弟。」

周夫子看著她不語：這姑娘太奇怪了。

周菡見他只是沉吟，又一次跪下道：「晚輩不敢欺瞞周爺爺，此事另有內情，可否容晚輩過一個月再告訴？」

周夫子淡聲問道：「為何要過一個月？」

周菡額頭冒汗，低頭囁嚅道：「這個，晚輩也說不好。但是——」她猛然抬頭——「晚輩發誓，絕不會欺瞞周爺爺的。因為……因為……請周爺爺相信晚輩，一定會給周爺爺一個大大的驚喜的。」

「哦？」周夫子詫異了，「驚喜？」

周菡用力點頭道：「是驚喜，大大的驚喜。周爺爺，請相信晚輩一回，到時候，晚輩會將所有的緣故都和盤托出，那時候，周爺爺就能明白晚輩的苦心了。」

周夫子見她仰著紅潤潤的臉頰，期盼地望著自己，不知為何，心中一軟，微笑點頭道：「就依你，等一個月。」又開玩笑地說道：「你不會要送一份大禮來賄賂老朽吧？」

周菡卻歡喜地笑道：「要的，要的！再過一個多月，就是你老人家七十歲整壽，晚輩當然要送一份大禮了。」

周夫子渾身一震，心頭急跳：「你是如何知曉的？」

黃夫子等人也都詫異極了。

周菡又結巴了，好容易才轉過腦筋道：「是我爹，他聽張子易大人說的。」

周夫子盯著她，眼神深邃，終究沒有再追問，溫聲道：「那老朽就等著姑娘的大禮了。鄭旻，你帶周姑娘四處看看，告訴她學規和講學安排。」

黃豆急忙答應下來。

當下眾人散去，學子們兀自三五聚集，議論周夫子的七十大壽和這位新來的周姑娘，又道從此後，說不定書院就常有裙釵光臨了，一個個又是興奮又是鄙視，心情十分複雜。

周菡冰兒則跟著黃豆在書院四處轉悠。

黃豆先帶她去禮殿拜祭了孔夫子神像，出來後笑嘻嘻地問道：「周姐姐，你能不能跟小弟說說，剛才說的‘另有內情’是指什麼？」

周菡抿嘴笑道：「這個麼？姐姐住在你家，肯定會最先告訴你的。不過，眼下還不到時候。你想啊，我都沒告訴周爺爺呢！」

黃豆眼珠轉了轉，又換了個法子問道：「那你爹跟我楊子叔是啥時候結拜的？」

周菡見他那模樣，就知道他在套自己的話，也轉了轉眼珠道：「這個先不說。我問你，周爺爺是一個人住在這呢，還是跟兒子一塊住？」

「兒子？」黃豆停住腳步，「周爺爺沒有兒子，他老人家一直跟侄兒住。」

周菡不相信地問道：「怎麼會沒有兒子呢？你弄錯了吧，是不是侄兒就是兒子？」

黃豆肯定地說道：「周爺爺很早就一個人在清南村教書。後來新皇登基，他返回朝廷，特地推薦他三哥的兒子來村私塾接替他。等他告老後，又回到這裡開辦了青山書院，從此就跟侄兒住在一處了。我們從沒聽說過他有兒子。」

周菡就驚呆了，再一次問道：「你確定周爺爺沒有兒子？是沒有，還是不在了？」

黃豆點頭道：「確定沒有，從來就沒聽說過。要是有，能這麼多年都不來看他？」

周菡又問道：「那……那是不是經常有特別的人來看他？」

黃豆見她反覆問這個，奇怪極了，搖頭道：「來看周爺爺的大多是文人儒生，都是來書院論講的。專門來看周爺爺的麼——」

周菡緊張地問：「有沒有專門來看他的？」

黃豆點頭道：「當然有。周家是大族，祖籍奉州。去年就從奉州老家過來兩位周老爺，聽說是二老爺和三老爺，還帶了幾位侄子，住了幾個月才走。」

他忽然四下望了望，然後盯著周菡小聲問：「周姐姐聽說過周爺爺的兒子？」

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