她忙上前扶住老漢胳膊，欣喜地叫道：「原來是親家！這可是大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人了。晚輩是……」

鄭長河被她突然動作嚇了一跳，一時沒聽清，懵懂地問道：「啥？你說啥？你是張傢什麼人？」

周菡道：「晚輩就是那個，就是那個誰——」眨巴兩下眼睛——「就是張子易大人結拜兄弟的閨女。」

鄭長河把她上下一打量，吃驚地長大嘴巴：「閨女？你是女娃兒？」

周菡和冰兒一齊用力點頭，異口同聲答道：「是女娃。」

女娃比較讓人同情，所以她們直接就承認身份了。

鄭長河才要問為啥女娃還來書院讀書，忽然想起他還是沒弄明白人家的身份，急忙又問道：「你剛才說啥結拜兄弟？」

周菡又解釋了一遍，總算讓老漢弄明白了：這女娃子是楊子在岷州結拜兄弟的閨女。

這下他可就犯愁了：一來不知真假，二來真要是楊子結拜兄弟的閨女，可不能把人家擋在外面。

垂花門內，黃瓜和黃豆兩兄弟已經看了好半天了。

他倆從書院回來，剛換了衣裳，扛著鋤頭正要下地去薅草呢。就見周菡主僕在門口演了這麼一齣。

看著老實巴交的爺爺不知如何應對，又不敢隨便讓人進來的尷尬模樣，黃豆輕聲對二哥道：「你別吱聲，看我的。」

黃瓜狐疑地問道：「你認識她們？」

黃豆小聲道：「嗯。在書院見過，她們是來書院進學的。」

黃瓜愕然道：「進學？她們？」

黃豆道：「回頭再跟你說，應該不是壞人。」

他走出垂花門。來到大門口，將鋤頭拄在地上，對周菡打招呼道：「周姐姐，你怎麼來我家了？」

周菡看見他一愣：「這是你家？」

黃豆點頭道：「是啊！自打我出生，就住在這；我還沒出生的時候。我爺爺就住在這。」

周菡目露驚喜，急忙道：「這下可好了。小兄弟，你快跟這位——」黃豆接道：「這是我爺爺。」——「原來是鄭爺爺！晚輩拜見鄭爺爺！」

說完恭恭敬敬地對著鄭長河跪下。磕了三個頭；冰兒見小姐這樣，也有樣學樣，跟著跪地磕頭，驚得鄭長河攙扶不迭，連道「當不起」。

黃瓜和黃豆看得目瞪口呆。

周菡磕完頭，站起身誠懇地對黃豆道：「小兄弟你跟鄭爺爺說，我們不是壞人，是來書院求學的。」

黃豆眼神一閃。笑眯眯地說道：「我都聽見了。我還聽見你說，你是張子易結拜兄弟的閨女，是也不是？」

周菡愣怔了一瞬間。然後肯定地點頭道：「是啊！我爹跟張大人就是兄弟。」

天地良心，她這麼說也不算錯。

黃豆就問：「那之前周姐姐在書院讓小弟轉交給山長的那幅字，是不是就是張子易大人寫的？周姐姐覺得山長見了弟子親筆字畫。就會收下你，對不對？」

若說對，你就死定了，楊子叔叔的字他可認得。

周菡急忙搖頭，嗔怪道：「別瞎說！那幅字是我爹寫的。」

黃豆一愣：「你爹寫的？」

周菡點點頭道：「是我爹寫的！」

見黃豆還在沉吟，鄭長河也不吱聲，黃瓜更是冷眼旁觀，周菡覺得喪氣極了：今兒是怎麼了，為何諸事都不順呢？都怪自己不小心，暴露了女子行跡，要不然，無聲無息地進了書院，哪有這些事。

她依著門框，輕聲道：「小兄弟，你們爺仨都盤問我們半天了。就算不看在張大人的份上，你就把姐姐當成過路的，拿銀子跟你買些吃的總成吧？為什麼會這樣？」

她再也撐不住，順著門框往下溜，滑到門檻上坐下，頭一歪，有氣無力地閉上眼睛。

黃豆和黃瓜眼睜睜地看著她滑到，嚇了一跳。

冰兒驚慌地大叫道：「小姐，你可不能死啊！」

周菡驚得渾身一哆嗦，睜開眼睛嗔道：「瞎叫什麼！你家小姐是那麼容易死的嗎？」

冰兒瑟縮後退，眼神幽怨——她不就是想配合小姐一下嘛，她肚子也好餓。

鄭長河受不了了：就是個要飯的來，他也不會這麼對人家的，何況還是兩個女娃子，遂轉頭對黃豆道：「黃豆，還不讓這姑娘進去。」

於是，周菡就住進了鄭家。

等鄭青木兩口子帶著下人馬叔從地裡回來，就發現家裡多了兩個女扮男裝的客人。

晚飯的時候，周菡在黃豆的引見下，逐個將鄭家人認了一遍，又說起張楊在岷州的一些農桑措施，她家種了什麼樹，養了什麼畜生，種了什麼作物，都如數家珍。

這下連黃豆也不由得疑惑起來，難道她真是張楊叔叔的結拜兄弟的閨女？