周菡不樂意了：「你師尊是誰？他怎能代山長做決定呢？」

灰衣學子笑道：「好叫姑娘知曉：這位鄭兄弟的師尊是雲州大儒黃致遠。姑娘便是對在下等人看不入眼，也不應該小覷黃前輩才是。若說這書院還有人能代替山長說話，非這位黃前輩莫屬。」

田遙笑道：「姑娘該不會說，黃前輩跟黎將軍比，也差遠了吧？」

眾人再次轟然大笑。

周菡惱羞成怒，嬌聲喝道：「笑什麼？又沒見到山長，是何結果尚不能定論。在下就不信了，見一見青山書院的山長就這麼難！你們……你們都給我走著瞧！」說到最後，聲音都帶著哭意。

冰兒慌了，忙叫道：「小姐……」

周菡跺腳道：「咱們走！」

轉身氣呼呼地衝向大門口。

冰兒也狠狠地瞪了眾人一眼，跟了上去，留下廳中諸人面面相覷。

黃豆心中一動，追出去喊道：「哎！周姐姐——」

院中，周菡早就沒影了，一個身穿寶藍錦袍，面白如玉的少年剛從外邊進來，見了他喜悅地叫道：「鄭小弟！」

黃豆臉一沉，愛理不理地應了一聲，就往門外走。

那寶藍少年忙問道：「鄭小弟可是要回家？在下正好想去拜見鄭老爺子和老太太，並向令尊大人致謝。」

黃豆不耐煩地停下腳步道：「姜瑋。我家寒門小戶，可不敢勞動尊駕前去拜見，我爺爺奶奶可受不起。再說了，小弟眼下要去麥地裡薅草，難不成姜兄也要跟著一起去？」

姜瑋結巴道：「薅……薅草？鄭兄弟，你這麼忙啊？」

黃豆冷哼一聲道：「不忙吃屁呀！」

說完轉身就走。走幾步，又回頭對姜瑋道：「姜兄，你可別貿然去我家。鄉下人，那不是從早忙到黑的。你要是去了，還得耗工夫陪著你。又找不出好東西招待你，這不是折騰人麼！」

姜瑋被這番不留情面的話說得啞口無言，張大嘴巴。眼睜睜地看著他出院下山去了。

灰衣學子從屋裡出來，笑道：「怎麼，姜兄老是想去鄭家，莫不是看上了鄭家紫茄？」

姜瑋正色道：「休要胡說！」

轉身去了後山。

且說周菡，帶著冰兒出了書院大門，順著枝柯遮蔽的青石山道往下走，一路上越想越氣，嘀咕幾句。又數落幾句，不知觸動了什麼心腸，眼淚忽然就掉了下來。抽抽嗒嗒地哭了。

冰兒嚇壞了，忙喚道：「小姐……」

見周菡只是落淚，就勸道：「小姐也不用生氣。咱們出去打聽一下。問明瞭山長的住處，直接上門拜見不就行了，省得跟這幫酸儒扯不清。」

周菡剛要說話，見迎面上來一位老者，灰白頭髮和鬍鬚，清瘦的面容，眼神溫潤，揹著手慢慢地順著青石臺階往山上走，便讓到一旁。

待他過了，才對冰兒道：「算了。真要找上門去，被人家拒之門外，那才丟人呢。」

冰兒叫道：「怎麼會！」

周菡神情落寞地道：「怎麼不會？你聽那些人說的話，想必他平日裡架子大的很。」

冰兒道：「只要小姐把那幅字讓他看了……」

話未說完，周菡就打斷她的話：「不用了。我想過了，若是憑著那幅字讓他收我，也沒意思，我不會再把它拿出來了。我要憑自己的本事進書院。」

冰兒擔心地問道：「這能成麼？」

周菡懊惱地說道：「本來很容易的事，都怪我自己不小心，暴露了女子身份。」

想一回，氣不過，一屁股在道旁的山石上坐下，賭氣道：「實在不行就不進了，又不是非要進學。等林隊長他們辦完了公事，咱們回岷州去。」

冰兒詫異道：「那怎麼行呢？咱們大老遠的來了，總不能白跑一趟。再說了，小姐既然來了，於情於理都該去拜見山長的。」

周菡叫道：「拜見拜見，你以為人家好想見我麼？嗚嗚……他都不知世上有沒有我這個人呢！」

她把頭埋在雙膝間，失聲痛哭起來，好不傷心的模樣。

冰兒慌了，一邊叫「小姐」，一邊四下張望，怕被人看見，卻見剛走過去的老人迴轉身，從上往下定定地打量她們主僕，神情十分疑惑。

冰兒尷尬地對他笑笑，俯身在周菡耳邊低聲道：「小姐！有人看著呢！」

一語未了，黃豆從山上連蹦帶跳地竄下來，頂頭撞見那老者，忙停下腳步施禮，叫了聲「夫子」，又看見周菡主僕，驚喜道：「你們還沒走啊？我正要找你們。周姐姐，我帶你見山長……」

周菡霍然站起身，揚起淚臉道：「不用了。我明天再來。」