周菡打斷冰兒的話，問林聰抓南雀公主的經過，以及拿公主要挾孔雀王和南靈王、索取贖物的經過，隨著林聰的述說，不住讚歎黎章和將士們英勇，對自己沒能應徵入軍頗為遺憾，一再惋惜。

林聰詫異地問道：「難道姑娘當時真抱定決心要投軍？」

周菡訕訕笑道：「也不是啦！我當時沒想投軍的。可是現在我後悔了，覺得跟你們並肩殺敵或許也不錯。」

林聰輕聲道：「軍營裡苦的很，你一個女兒家，真要進去了，可不容易熬下來。」

她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎樣熬過來的。

周菡忙道：「我知道自己這話有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你們，所以才這麼說的。」

怪了，她怎麼跟這個隊長無話不談呢？一點也不覺得他是個陌生男人，應該戒備避嫌。

又說了幾句。看看月上中天，周菡便向林聰告辭，回房歇息去了。

此後一路上，周菡主僕跟林聰等人相處越來越融洽。通過這些軍士，把黎章自投軍後的種種事蹟都瞭解的一清二楚，而林聰也把周家的事摸了個門兒清。連周家有幾個丫鬟婆子都弄得明明白白。

也因此，她發現這個周菡對哥哥頗為關心的樣子。

哥哥有人喜歡她當然高興了，只是，她卻不敢多說一句，一來他們兄妹是流犯。二來哥哥心裡可是有人的，豈會輕易接受其他女孩。

唉！眼下哪裡能想到那許多！

在途不止一日，每到一地。還要知會當地官府，免得造成誤會，便是快馬加鞭，也在二月下旬才趕到湖州境內。

先繞道湖州府城見過知府大人，並接到兵部轉達的軍令——這是顧將軍就此事奏請朝廷，皇帝命兵部傳達的批覆。

有了這批覆，他們此行就有了憑據，不算跨境逾越辦公。

在湖州府衙派人帶領下。又過了幾日工夫，二月底，林聰等人才到達此行目的地——清輝縣下塘集。

正是上午辰時。集市上商販鄉民聚集，青石街道上人來人往，甚是繁華熱鬧。雖然不少人臉上帶著愁苦之色。也不乏沿街乞討之人，但比他們一路行來見到的情形要好多了，這裡似乎是另一個世界——安定、祥和！

軍士們發現，到了這裡，不僅他們的隊長沉默了，連那個求學的周公子也變了，好像很緊張的模樣，不住地問「書院在哪裡，還有多遠」。

明明已經問過了，帶路的人也回答了，可過一會，她又會念經似的問一遍，讓人十分無語。

林聰身處熟悉的街市，渾身無力，心緒茫然！

她怕一抬頭就看見熟人，還怕一轉眼就看見親人，又怕一不小心就被人看出破綻，認出自己來。

她不是衣錦還鄉，她還是個流犯！

她也不是榮歸故里，並無欣喜若狂的激動，也沒有塵埃落定的安寧，有的，只是心酸和難過！

慢慢地，她平靜下來，壓住那顆蠢蠢欲動的心，吩咐道：「走！去清南村。」

一行人旋風般地從街市上馳過，往小青山腳下奔去。

等到了清南村老村村口，看著那樹木深處掩映的牆角屋簷，聽著嘈雜的雞鳴犬吠和人聲，林聰終於體會到，哥哥不讓淼淼回來的決定是多麼的明智。

若是淼淼回來了，此刻不知會怎樣失態；她，現在已經無法控制自己了，眼淚如斷線的珍珠一般落下。

「林隊長？」

一個軍士小心地喚她。

林聰仰臉，使勁吞嚥眼淚和口水，卻是收效甚微。

她猛然轉頭，就這麼含著兩汪淚水，啞聲對軍士們言道：「你們可記得，那些死去的兄弟們？他們死了，我們活下來了！不是他們不勇敢，是我們運氣比他們好！可是，以前的好運氣不會一直跟著我們。這一次，我們一定要請回一批大夫。記住，是請！哪怕跪下磕頭，也要將他們請到眉山去，請他們幫助我們，救救兄弟們！！！」

隨著她聲音一截截拔高，大顆大顆淚珠順著臉頰滾落，仰天長哭！

可知，有家不能歸是什麼感覺？

可知，有親不能認是什麼感覺？

可知，有冤無處訴是什麼感覺？

可知，有仇不能報是什麼感覺！！！

三十名軍士立即被他們的隊長感染，齊聲大喝道：「屬下遵命！」