何霆告訴顧澗，永平帝下旨抄了張家，將一巨龜運到京城。結果，那老龜也不知怎麼回事，到了京城不上一月，就不吃不喝，精神萎靡；這還不算，七月，湖州知府上報，說張家桃花谷的烏龜忽然一夜間消失無蹤。

顧澗震驚地問道：「真有此事？可是被人偷走？」

何霆搖頭道：「若是被偷，怎會連小烏龜也不見蹤影？那些龜兒子龜孫子都不見了，且未留下任何痕跡，你說可蹊蹺？」

何止是蹊蹺，這簡直令人悚然震動！

原本張家獲罪的罪名就是隱匿祥瑞，殺戮神龜，結果，把張家抄了後，前前後後不明不白死了許多人不算，這群烏龜還消失了，連京城的神龜也絕食待斃。其中寓意，讓人不敢想象，永平帝更是寢食難安。

顧澗小聲問道：「那張家……」

何霆搖頭，輕聲道：「之前還有人上摺子謀求為張子易平反，可是出了這事後，皇帝只要一聽個‘張’字就暴怒。」

事實是，永平帝想要下旨將張家滿門抄斬，因不知神龜庇佑張家何人，尤其是張家長房好幾個子女散落在外，故而沒有貿然動手。

但他卻下旨在各處搜拿張家長房在逃的長子和長女，張楊等人在流放地也被嚴加看守。

顧澗聽了暗暗心驚，又感嘆不已。

他斟酌言辭問道：「那這次出戰……」

何霆苦澀地說道：「不過是做樣子罷了。我軍近兩次都是主動出擊，且大敗南雀軍，已經讓他們心生忌憚。但若要令他們退兵罷戰，卻還不夠。然眼下天氣寒冷，軍中又缺衣少食，根本無法支援大戰。本將軍想暫時休整幾月，卻又不欲敵軍知我意圖——若他們知道我軍怯戰。必定揮軍來攻，因此只有擺出這強硬姿態了。」

顧澗聽了恍然：這一戰過後，雙方怕是要休戰過年，到明春才會再動兵了。

想南雀國退軍。不把他們打癱是不行的，他們可是瞅準了靖國現在南北受擊，等著撿便宜呢！

且說黎章回到營帳，默坐良久。冷笑一聲，讓黎水召集第八營隊長前來議事。

十個軍漢，有二十多歲的，有三十多歲的。還有四十多歲的，雖然粗莽，卻都不是莽漢。看向她的目光已經帶了異樣。

黎章也不坐。走到他們面前，將雙手背在身後，叉腿站立，如玉柱般挺拔。

「各位一定奇怪，副將軍因何不讓第八營將士出戰。本指揮使也不會跟你們解釋，只告訴你們一句話，‘成功永遠屬於那些有準備的人’。從今日開始。本指揮使要嚴加訓練你們。若想活命，就不要懈怠！」

見黎章目光森寒，想著他的勇猛無敵，還有……兇殘——活活打死黃連，一拳擊碎了衛江的肩胛骨，又當面質詢何將軍，才掙得這個指揮使之位，眾人不禁打了個哆嗦，忙齊聲道「遵命」。

一個隊長賠笑道：「大人，我等這些日子都在勤加練兵，並不敢有絲毫懈怠。」

黎章嘲笑地望著他道：「不要以為我在求你們。連番大戰，你們是僥倖逃得了性命。可是這仗還不知要打到什麼時候，你能逃過這次，難保下次；逃得了下次，那下下次呢？還是不要想那些亂七八糟的事，多想想如何練好本領，先保命要緊！」

眾人聽了渾身激靈：是啊，要是在戰場上連命都不能保住，那跟隨哪一個上官有何區別？

至少跟著黎指揮使，以他的勇猛兇狠，活命的機會好像更大一些。

魏銅率先抱拳應道：「末將一切聽從指揮使大人安排！」

其他人也都大聲應答，這一次聲音渾厚整齊，比剛才振奮多了。

黎章把他們的轉變看在眼裡，十分滿意，又交代了一番，才讓他們散去。

黎水等他們走後，恨恨地說道：「都是踩低捧高的傢伙！」

黎章淡淡地說道：「這是難免的。便是之前，我不也要趨奉何風麼！誰知老將軍是那樣一個脾氣的人，卻把我看做狡詐小人。」

黎水撇了下嘴道：「那是他自己識人不明。一把鬍子的人了，比我還沒頭腦。明知自己侄兒是什麼樣的人，也不查清事情原委，急慌慌地跑過來就胡亂判決，逼得大哥得罪人。」

黎章道：「他就是因為知道自己侄兒是什麼樣的人，才對我判斷失誤。好了，不說他了。來，我教你使劍。」

黎水聽了立即抖擻精神道：「噯！大哥，我覺得自己的劍法最近長進了不少呢。」

黎章笑道：「那是你勤練的結果。我們缺的是力氣，所以不能使用重兵器，只求身法輕盈靈活，每一劍都準確無誤。你我都從小練習師傅教的拳腳功夫，也不是沒有武功底子的，至少比那些招募來的軍士要強多了，加上我們認穴準確，更能發揮優勢。」

黎水點頭，將手中劍舞弄了一番，笑道：「長此以往，我們也能練成高手了。」

黎章搖頭：「我們永遠不可能成為高手。我們只會殺人。」

黎水不解地問道：「這……有區別？」