板栗習慣性地就要點頭，忽見他那副神情，自己的手也被一股大力握得生疼，當即紅了眼睛，咬牙道：「你想得美！我自己還忙不過來哩，誰管你的事？你給我早些滾回來……」

葫蘆早已經鬆開他倆的手，飛身躍上馬背，決然催馬離去。

見他走了，劉井兒從老孃的懷裡掙脫開來，也跟著上馬離去。

再就是老鱉、李敬武、趙鋒……一個個少年縱馬賓士，再也不回頭看身後的親人一眼，留下一片哭聲在春寒料峭的田野間迴盪。

條件好些的，自備了馬匹等物，那家境差些的，只能是甩開兩腿跑了。

到了下塘集，街市上更是人頭攢動、呼爹喚娘，哭聲一片。

葫蘆忽然看見舅舅劉雲根，忙下馬擠了過去，「舅舅。」

劉蟬兒如見救星，一把拉住葫蘆哭道：「葫蘆哥哥，你要照看我爹……」

她家弟弟們都小，只能是爹出征了。

劉雲根聽了心酸，呵斥道：「瞎說！該是我照看外甥才對，哪有讓他小娃兒照看我的！」

他媳婦和老子娘聞聲都哭得大聲起來。

老鱉滿心複雜地看著劉蟬兒：這一去。還能不能回來再見到她？

劉蟬兒淚眼朦朧中，瞥見老鱉站在一旁，立即又放開葫蘆，改抓住老鱉的胳膊：「老鱉哥哥，我曉得你好厲害的，一拳都把混世魔王打暈了。求求你幫忙照看我爹，我爹只會種田，不會打仗……」

老鱉的臉迅速漲紅了，也不敢碰她，也不捨得甩開她。只不住地點頭，生怕自己用力不夠，她看不清。會失望，會擔心。

還是葫蘆過來，將表妹拉開，對舅母道：「舅母，外公外婆，我們會照看舅舅的，你們回去吧。人多，看擠倒了不是玩的。」

他再也不想忍受這離別之苦了。招呼趙鋒等人，簇擁著劉雲根離開，遠遠的。還聽見鬧嚷嚷的人群中傳來劉蟬兒的聲音：「你們都要回來——」

永平十四年正月，朝廷在湖州府募集了十萬新軍，按身體健壯程度和身手。分做三撥，開赴邊關。

葫蘆、趙鋒、劉井兒、李敬武等人被編入禁軍，作為第一撥，直接開往凌雲關；而像劉雲根這樣的，則在第三撥，要在奉州操練一月，才會拉上戰場。

劉蟬兒算是白囑託了一場。

秦淼醒來後，呆呆地傾聽著外面下人低低的說話聲，院子裡似乎特別安靜，不用問，她的葫蘆哥哥已經走了。

她還能怎樣？

秦淼大病了一場。

雲影親自看護閨女，每日煎藥熬湯，精心調治了半個多月，才漸漸好起來。只是，人卻整天失魂落魄的，還動不動就哭。

這個樣子，是無法去濟世堂坐堂的，雲影只好把她留在家裡。

一日，小蔥過來看秦淼，見她瘦得下巴都尖了，不由得責備道：「師妹，不是師姐說你，你要是真心為葫蘆哥好，就該剛強些，老哭有啥用？哭能把葫蘆哥哭回來？師傅這兒的事就不用說了——養你這麼大，總不能老讓他們為你操心，就是我外婆家，你若是能常去看看，陪外婆舅母說說話，安慰勸導她們，也算替葫蘆哥盡了一份孝心。他日後曉得了，心裡也感激你。」

秦淼聽了震動，此後果然改變了好些。

病好後，除了幫娘照管家務，教導弟弟，又時常去鄭家走動，跟黃瓜紫茄他們說話，只要接近跟葫蘆哥哥有關的人，她心裡就感覺踏實安寧。

只是，心中那份擔憂和牽掛哪裡是說丟就能丟的，於是，只好人前掩飾，背後流淚。

她是個不善掩飾的人，這副模樣倒更顯可憐了。

就這樣，捱過了一日又一日。

二月，楊柳抽出嫩條，隨風婀娜搖擺；三月，桃花開了又落，結出小小的青果；四月，竹林裡的青筍猛拔節；五月，枝葉間掛滿了紅豔豔的櫻桃；進入六月滿池碧綠的荷葉中間，冒出了粉色的蓮朵。

這一切，因為沒有葫蘆哥哥在村裡，她都覺得索然無味起來。

她心裡空落落的，除了愛跟葫蘆的弟妹們談論他，猜測他現在如何了之外，再就是喜歡跟小蔥師姐說葫蘆哥哥，更喜歡追著板栗哥哥問話。

板栗哥哥跟葫蘆哥哥以前可是形影不離的，他懂的又多，能告訴她許多打仗的事。

這些以往她都不感興趣，可是葫蘆哥上戰場了，她忽然對這些就感興趣起來。

二更求粉紅訂閱支援。這文不是種田文，一早原野就交代了。若是不能得一些老讀者的喜歡，那也沒法子。原野還是希望讀者能陪著她走完這一段奮鬥的歷程。作者們最喜歡說：哪怕有一個讀者支援，也要堅持到底，這句話說起來容易，做起來真的很不容易。原野只想做好該做的——專心寫文更新不斷，其他的只能交由讀者評判了。