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外面吵的時候，泥鰍奶奶房裡也在吵。

泥鰍姑姑劉小妹板臉對泥鰍娘道：「三嫂，照說我是嫁出門的閨女，不該多管孃家的事，可我實在忍不住哩。三嫂你自個拍著胸口問問，你娘是不是太過分了？先頭的親事誤會我就不說了——好歹算個理由，可自打親事不成後，人家張家沒惹她吧？還這麼糟蹋人！要說不和，自家人背後嘀咕兩句也就算了，她竟然跟下塘集的一個買賣人家說這事，這不等於在大街上汙小蔥的名聲麼！這是咱們這樣厚道人家該乾的事？」

泥鰍娘捂臉痛哭，錦鯉扶著她不知如何是好。

劉家二媳婦——老鱉的娘勸道：「小妹，你甭生氣。瞧你三嫂也不好受，她又管不住自家老孃，她也是嫁出門去的閨女哩！」

轉向泥鰍娘又道：「不過弟妹，不是二嫂說，你娘也太不像話了。她自己糊塗也就算了，回回粘帶上咱老劉家，害得咱爹孃裡外不是人……」

錦鯉看著二嬸十分生氣：這是勸麼？

這是落井下石！

外婆做錯了事，為啥都來罵她娘哩！

正說著，泥鰍舅母走進來插話道：「喲！這是劉家媳婦還是張家媳婦哩？個個都是一副好講道理的樣子，真當自己是縣衙的老爺來斷案了？我呸！還不是看張家有錢有勢，就想袱上水！還有你——」她一指老鱉娘——「當我不曉得你那點心事，不就是想幫老鱉求一門親麼？只怕你也是白拿熱臉貼人家的冷屁股，人家未必瞧得上你家老鱉哩！」

老鱉娘大怒道：「求一門親咋了？誰家兒女大了不是你求我、我求你的？不都是這樣！就沒見過你們家這樣的：求不著混賴旁人，專門在背後壞人家閨女名聲！」

泥鰍舅母被戳中心病，氣得臉通紅，逼近老鱉娘質問道：「你們哪個敢說自己沒在背後說人閒話過？多了不起的事。就要人殺頭謝罪了？」

老鱉娘大怒道：「誰跟你婆婆似的亂說！」

泥鰍舅母嘲笑道：「亂說？我記得那一年，你家老鱉不還說葫蘆跟他表妹定親了麼，也沒見咋樣。」

泥鰍姑姑高聲道：「老鱉那回是小娃兒無心的，能跟你婆婆比麼？一把年紀了還搬弄是非。」

泥鰍舅母道：「你沒說過人閒話？你賢惠！你賢惠咋不說句公道話：那張老頭子跑到女茅房。把人驚掉茅坑裡去了，這還有理了？管他啥事，也不能往女茅房跑哩！他張家有個當官的，就了不起了？」

泥鰍姑姑忽然一拍桌子。惡狠狠地說道：「掉茅坑算啥？哪個要是敢這麼說我家月兒，我非親手把她塞進茅坑讓大糞嗆死不可。不信你試試！」

泥鰍舅母被她那猙獰的面色嚇得倒退一步，沒想到一向和氣的劉家小姑子這麼厲害。

她卻不知劉小妹嫁到集上十幾年，當了多年的掌櫃娘子。又常跟形形色色的商戶打交道，歷練得八面玲瓏不說，更是「嘴一張。手一雙」了。再不是原先那個活潑甜美的小女娃了。

劉家大媳婦——玄龜娘是個悶性子人，又不喜跟人來往，萬事不管的，眼見她們越吵越厲害，也不好乾坐著，就勸了小姑子幾句；老鱉娘見姑嫂一條心，十分振奮。不停地火上澆油；泥鰍娘哀聲懇求婆家小姑和孃家嫂子不要吵了。

正鬧著，外面就傳來周矮子的吼聲，泥鰍舅母不等兒子進來叫，就怒氣衝衝地甩手出去了。

接著，丫頭來回，說周家人都生氣走了。

泥鰍姑姑怒道：「走就走了，好了不起麼？少這一門惹事的親戚，落個清靜。」

老鱉娘撇撇嘴道：「當誰稀罕他？沒了周家，我跟大嫂就沒孃家了？四弟妹孃家還是當官的哩！放心，老劉家不缺親戚，少了他們照樣人來客往。」

錦鯉見娘哭得喘不過氣來，不忿地說道：「二嬸，你這是勸哩還是火上澆油哩？我娘也沒說外婆罵人對，你這麼戳她心……」

老鱉娘不樂意了：「噯喲錦鯉，你大了大了，咋不講理起來？我剛剛不就在勸？是你舅母跑進來渾攪渾說，跟我和你姑姑吵，你都沒聽見？再說了，我們也沒不認親戚，是你外公外婆自己氣沖沖走的，倒好像劉家虧了他們啥一樣。咱老劉家招誰惹誰了？」

泥鰍娘急忙把閨女摟在懷裡，對老鱉娘道：「他二嬸，錦鯉小，不懂事，你甭跟她計較……」

泥鰍姑姑看著維護孃親的侄女，暗歎了口氣。

劉家祖父孫三代打疊起精神，應付剩下的客人，才消停一會，就有村裡人來告訴說，板栗奶奶和葫蘆奶奶打到周家去了，堵在周家門口罵。

劉大胖子氣得垮著老臉道：「甭管！誰讓她嘴巴賤的，都是自找的。橫豎我劉家沒罵人。」

劉三順苦笑著瞄向一旁：真不管？

那可能麼，你孫子已經跑了哩！

劉大胖子轉頭一看，泥鰍已經跑出去了，他只看見一個背影一閃，就沒影了，氣得跺腳不已。

鄭長河跟張大栓氣呼呼地回到鄭家，把這事跟鄭老太太說了，以為老婆子會暴跳如雷，誰知她也沒多說啥，只是陰陽怪氣地問那嘴賤的婆娘咋沒掉茅坑哩？也該讓她喝一口大糞，反正她嘴巴臭，大糞的味道沒準正好合她胃口。