胡鎮冷笑道：「這些低賤的莊戶，怎能配得上秦姑娘。（天天中文）360118.」

說著，心裡卻舒服了好些，忽又想起洪霖，臉色又陰沉下來。

他對著秦家院子望了半天，終於狠狠地朝地上唾了一口，決然轉頭進了醫館。行動間，那腿腳還有些不利索，胡老大急忙上前攙扶。

六月初，去湖州府參加府試的人有不少回來了，這是府試落榜了。

泥鰍、李敬文、方智、萬元等都過了府試，因此留在湖州府攻讀，準備參加七月中旬的院試。

葫蘆找了方五來鄭家說話，黃瓜黃豆都在一旁聽著。

「下塘集總共有十來個學生過了府試，單咱們村就有六個。其他縣的學生都說咱們是沾了青山書院的光，見了咱們就說風涼話，說啥在這樣的地方讀書，要是過不了，那真是蠢到家了。」

鄭家書房裡，方五憤憤地說道，因為他府試也落榜了，正是那些人嘴裡「蠢到家」的人！

說完忽然想起葫蘆是連縣試也沒過的，忙抱歉地看著他，不安地解釋道：「鄭少爺，我不是說你……」

黃瓜和黃豆都氣得變了臉。

葫蘆卻神色不變，淡淡地說道：「不過是句閒話，想那麼多幹啥。有生氣的工夫，不如去讀書。」

方五這才放心，又詳述了一些情況，據說這回李敬文和泥鰍都考的不錯，方智則得了第二。

可喜的是，萬元也取得不錯成績，若是能過了院試中了秀才，也不枉板栗幫襯了他些盤纏使費。

葫蘆鄭重對方五道：「我們不便管他家的事，你回頭去他家看看，諸事幫著照應些。要是他奶奶趁他不在家，來欺負他娘和弟妹，你就說萬元這回過了府試。說不定就能中秀才，恐嚇彈壓她一番。」

方五點頭道：「噯！回頭我就去。從萬元去年過了縣試，他奶奶就變了許多。不過，去他家次數更多了，想是生怕這個孫子發達了不認她，又常挑撥萬元嫌棄他娘。」

葫蘆嘴角露出譏笑：「這是她蠢。看不透。萬元又不是小娃子了，豈能聽她的挑撥。」

又閒談一會，葫蘆留方五在鄭家吃晌午飯，讓黃瓜黃豆先帶他去見娘和奶奶。

待他們走後，葫蘆獨自在書房靜坐思索。

這次去湖州府應試。青山書院的殷夫子帶了幾位教學的儒生一起跟去了，只說是到府城遊逛，順便見識湖州的後生學子匯聚盛況。

當時。湖州知府和學政大人都十分納罕。

這可是往年從未有過的事，因猜不透他們的來意，更加絲毫不敢怠慢。

故而，這次府試閱卷竟是比往年精心許多，反覆評閱比較，不下三次。那學政恨不能把丁夫子等人請進來親自批閱指點，偏這樣又不合規矩。

最後錄出榜單，知府大人長出一口氣道：「皇上委以重任。我等已盡心督考閱卷，無愧於心矣！」

學政大人點頭，遂讓人貼出榜單。

結果。殷夫子等人看了榜單，一句話也無，當晚就離開府城。

知府和學政皆面面相覷。想跟殷夫子會晤的願望落空不說，這一肚子疑惑卻無人能解。

過了幾天，清輝縣的縣令呂方忽然遞交辭呈，因病乞求告老歸田；縣教諭夏世傑也重病纏身，請辭官歸鄉。

知府恍然大悟，急忙讓調來清輝縣三月份縣試案卷查閱，至此才明白殷夫子所謂何來。

兩人抹了一把汗，卻一致緘口不言，再不提此事，只議定明年縣試時，派學政去清輝縣督查，以為重視。

誰知這後面牽扯到什麼人，既然清輝縣的縣令和教諭自請下堂，那他們當然不肯多事了。

於是知府按規程將呂方和夏世傑的辭呈遞交上官，靜待朝廷另行委派人補缺。

六月，已經進入盛夏季節。

莊稼人越發忙碌起來，田間地頭，河渠水塘，到處都是人影，或是檢視結穗的稻禾，或是在山芋黃豆地薅草澆水，或是在菜地裡澆糞等等。

便是村裡的小娃兒也格外活躍，因為這個季節，各樣果子接連上市，他們也等不得果子熟透，什麼酸桃酸李酸杏，爬上樹就摘了磨牙。

他們又常去樹下洞裡掏蟬蛹；也常下河摸魚蝦，其實是為了洗澡玩水；又去田裡撿田螺等等。

因此，每天學堂一下學，那些五六歲的娃兒就跟出籠的鳥兒似的，散入田野村莊各處，一直要鬧到天黑才肯回家。免不了被大人罵，說書本也不摸，字也不寫，你瞧人家誰誰都去考秀才了云云。

年齡大的就懂事多了，會早早地回去幫著家裡幹活，就算不幹活，也要讀書寫字。

書院的學子儒生早晚也出來的多了。