外面果然新年好景象，一輪紅日懸在東廂屋頂，霞光萬丈，映得那積雪也反射出別樣光芒。

院裡好些人在剷雪，連丫頭們都來湊興，其中，紅椒和香荽都穿著紅底碎花的新襖裙，頭上戴著鑲白狐毛的帽子，兩頰粉豔，嫣紅的小嘴不住往外噴熱氣，嬌笑連連，映得這積雪也別緻起來。

忙鬧好一陣，直到廚房喊吃早飯才罷手。

飯後，兄妹們出谷去給親戚拜年。

板栗顧忌小蔥心情，只在鄭家轉了一圈，又去二舅爺家走了一趟，再去給幾位夫子磕了頭，連午飯也沒在外邊吃，跟外公外婆打了招呼，就回桃花谷了。

葫蘆兄弟和秦淼姐弟自然也一道來了，大大小小十幾個，都聚在二樓花廳裡，看雪景，吃喝玩樂。

「娘，別弄那些甜膩膩的東西了。這大過年的，誰家沒準備些好吃的，他們哪還能吃的下。倒不如把那醃子生薑和醃辣椒片兒弄點出來，讓他們吃一點開開胃。」

鄭氏見婆婆一個勁地張羅，讓這群娃兒吃這吃那的，便笑著說道。

果然，大家都贊同，秦淼說光聽著就覺得腮幫子冒水了。

待一大盤子紅豔豔的辣椒配著嫩黃的子姜端出來，各人都用筷子搛了吃，一時間，辣的眼中水光一片，吸溜聲此起彼伏。

胃口開了，就有些剎不住，小蔥便讓人拿了些鍋巴來，一人拿了一塊，就著辣椒生薑磨牙。

山芋又跟秦濤碰頭嘀咕了一會，兩人便跑下樓去。

這裡正吃的開心，忽然聞見一股味道，青山大叫道：「十里飄香！這還不到吃晌午飯的時候，咋就吃這個了？」

黃豆卻不管，忙拉著秦瀚也往外跑，一邊嚷道：「肯定是山芋跟秦濤，我剛見他倆嘀咕來著。咱們也吃去。」

張老太太呵呵樂，說是自己讓廚房煮的，過年吃不下東西，只想吃這個，她昨晚還沒吃夠哩。

「我就是沒福氣的，天生的吃醃菜命。好東西吃多了還犯膩，就這些我才吃飯香。」

黃瓜道：「快盛些來，咱們索性用那個吃鍋巴。」

剛說完，就見山芋跟秦濤一人端個小碗進來。那碗裡冒著熱氣，頓時房裡頓時就充滿了特別的「香味」。

兩人跑到桌邊，各人拿起一塊鍋巴，掰成小塊往碗裡裝。

秦濤咧嘴笑道：「菊花嬸嬸，我晌午不吃其他東西了，就吃這個。」

小蔥急忙叫道：「快拿出去，別在這吃。」

可是已經晚了，秦淼用帕子捂著嘴，衝到牆角的漱盂邊，彎腰作嘔起來。

紅椒急忙飛奔過去倒水，小蔥也不住幫秦淼拍著後背。

板栗和葫蘆早一人一個，把秦濤跟山芋提溜出去了。

張老太太詫異地問：「淼淼咋胃口這麼淺？」

小蔥一邊幫師妹順氣，一邊道：「她不能聞這個味兒的。不過師妹，你往常雖然不喜歡，也不會吐哩，今兒是咋了？」

秦淼從紅椒手中接過杯子漱了兩口，又用手帕擦擦掙出來的眼淚，喘口氣道：「我最近不大好，吃飯也不香，身子可不就弱了些。」

鄭氏搛了塊生薑塞進她嘴巴，道：「快過過嘴。」

正說著，板栗大步進來，往椅子上一坐，瞅著秦淼笑道：「我剛想跟葫蘆哥也去弄些來吃，你這一鬧，我可不敢吃了——吃了的話，你見了我還不繞道走？」

秦淼歉意地笑道：「板栗哥哥，我不是嫌棄你們，我是真不能聞那個味兒。」

板栗笑眯眯地說道：「我又沒說你嫌棄。你這樣的，我們還是不要吃了，回頭說著話，打個嗝兒燻了你不好。」

秦淼聽了，又感激又不好意思。

葫蘆也進來，問秦淼道：「好了？」

秦淼點頭道：「好了。葫蘆哥哥，害你吃不成那個了。」

葫蘆含笑搖頭，拿了塊鍋巴，搛了一根紅辣椒片放在上面，塞進嘴巴「咯吱」嚼巴起來。

鄭氏對秦淼道：「你娘也是這樣，她不能聞生豬下水的味兒。不過，我煮熟了，她還是喜歡吃的。」

說起師傅的這點脾性，小蔥也笑了起來。

嬉笑熱鬧中，板栗招呼道：「咱們去外邊敞廳坐。這麼大太陽，滿山雪景，呆在屋裡太浪費好日子了。」

等到了隔壁敞軒，極目遠眺，只見遠山近谷、樹木房屋都覆蓋著皚皚白雪，唯有山谷中那河流和湖泊在白雪映照下呈黛青色，所謂「白山黑水」，莫過如此。

陽光雖然暖暖地照著，空氣依然凜寒，因此積雪並沒有大面積融化。

這樣的時候，站在這樣的地方，心情自然就好了起來。

山芋、秦濤等小的，把雙手握在嘴邊，對著山林拉長聲音「呵——呵——」叫喊，清脆的童音在山間迴盪，引得幾條大狗也跟著興奮地狂叫起來。

忽然，山谷下邊傳來應和聲。