張老太太直著眼瞪她道：「我留你了？」

泥鰍姑姑一抹眼睛道：「嬸子不留我，我就不能住了？我跟菊花那麼好，我就不能在這住一晚上了？你們……連我也嫌棄起來了？」

說著又抹眼淚。

鄭氏拍怕額頭，鬱悶地說道：「小妹，你在這住一晚上也沒啥，可這事根本沒的轉彎，你還是甭白費精神了。弄得我們好像拿喬，要你來說合似的。我們張家也不是那輕狂的人家，更不會拿兒女的親事出氣。」

泥鰍姑姑紅著眼睛湊近她，輕聲如耳語般說道：「你既這麼說，就該仔細為小輩們想想。你曉得是誰求我來的？」她湊近菊花耳邊，「是泥鰍！我那可憐的侄子……嗚嗚……」

說著眼淚就吧嗒吧嗒往下掉，用揉的跟爛醃菜似的手帕子不住地擦。

鄭氏沉默了，她有些心動，但忍不住又想：可是我閨女不想再續這親了，要咋辦？

泥鰍姑姑擦了一把眼淚，接著又低聲道：「菊花，泥鰍喜歡小蔥，小蔥要是不喜歡泥鰍，先前你們肯定不會應承這門親。他倆難得這麼對眼，你就忍心拆散？」

鄭氏聽了滿臉黑線：怎麼她成了罪魁了？

張老太太見泥鰍姑姑跟鄭氏嘀咕私密話，不高興了——咋了，有啥話她這個當婆婆的還不能聽了？

「我說小妹，隨你咋說，哪怕在張家住一月哩，這事也是不得成的。那周婆子作踐我孫女，依我的脾氣，是要上門敲掉她一嘴牙的。可是，我要這麼鬧一場，害得我小蔥更被人說。我就忍下了。我沒上門找她，她倒好，還上吊了，倒跟咱們挖了她家祖墳一樣。你說，這個折騰勁兒，誰敢沾上去？要是我們這邊在議親，周家死了人，人家不得說是我張家逼死的？」

泥鰍姑姑忽然怒道：「死了好！那就等她死了咱們再定親。」

張老太太再次啞然。

這說啥是啥，還爭個什麼勁兒？她都覺得白費精神了。

鄭氏也頭疼，覺得這麼軟磨不是個事兒，她還有好些活計哩，於是起身道：「你既在這住一晚，就不忙了，這個等會再說。來，我帶你去瞧瞧他二叔送回來的東西。」

泥鰍姑姑忙點頭，擦巴兩下眼睛，跟著鄭氏出去了，全不理會張老太太板著老臉不高興。

到了正屋廳堂，滿屋的東西已經收拾乾淨了，紅椒他們也都離開，泥鰍姑姑四下一掃，沒見小蔥，頓時就有些失望。

鄭氏低聲對綠葉吩咐幾句，綠葉便出去了，過一會就帶著一個婆子，捧來了好些東西，有吃的，有玩的，還有一張毯子。

鄭氏一一指給泥鰍姑姑看，「從遠地方帶過來的，拿回去給娃們玩，圖個稀罕。」

又讓她喝茶吃東西。

泥鰍姑姑心不在焉，幾次要鄭氏別陪著她，只管自己忙去，她又不是外人。

鄭氏含笑不語，張老太太也在一旁坐著。

又扯了些閒話，泥鰍姑姑受不住了，對鄭氏道：「我想去後邊瞧瞧小蔥。」

鄭氏斷然道：「不成！你有啥話就跟我說。」

泥鰍姑姑氣得站起身道：「我還能吃了你閨女？」

鄭氏也不說話，盯著她不言語。

泥鰍姑姑被她看得有些心虛，可又強撐著，問道：「菊花，你是最疼兒女的，你就不問問小蔥，要是她樂意哩？你忍心讓閨女委屈？回頭嫁一個十全十美的人家，兩小人兒不合心意，再好也不中用！」

張老太太「呼」地一聲站起來，對她喝道：「別扯你孃的鬼話，你這是咒我小蔥哩？離了你們家泥鰍，就嫁不到好男人了？小妹，你可別惹嬸子生氣。嬸子要是一生氣，拿大棒子攆你走。」

泥鰍姑姑固執地說道：「那你們問問小蔥去，要是小蔥說不樂意，我就死心！」

鄭氏雖然讓閨女自己選女婿，卻是不好讓外人知道的，因此不悅地說道：「我小蔥被人罵了，委屈的不得了，哪還想那麼多？你去她跟前現眼，不是戳她心麼！」

正說著，就聽外面有吵嚷聲，原來是板栗他們起魚塘回來了。

鄭氏便拉著她手往外走，一邊道：「你別總說些沒用的。我剛才都跟你說了，根子不在這。你自個心裡也知道，還非要強求，全不管將來我家小蔥要咋過日子。我跟你說，你要不想走哩，就甭扯那些了；要走哩趁早走，我也不留你。等正月我再接你來玩，那就是咱倆的交情了，跟旁人無關。」

泥鰍姑姑萬般無奈，只得閉上嘴巴，隨著鄭氏出去，看他們分魚，打點鮮魚送給親友，一直忙到吃晚飯。