頓了一下，他提示道：「娘不但喜歡她，她家跟咱們家也算是世交。」

鄭氏這回真詫異了，納悶問道：「世交？咱們家稱得上世交的，也就劉家、趙家還有周家了，如今周家翻臉了，趙家沒適齡閨女，你不會是喜歡劉家的錦鯉吧？」

張槐卻道：「是不是長明家的慕琴？」

板栗受不了了，也不管爹孃是開玩笑，還是真沒聽明白，索性不再打啞謎，對鄭氏道：「算我說錯了，不是世交——兩代以上的交情才算世交。娘不是跟雲姨最好，咱們家跟秦伯伯家那交情算好了吧？」

這可沒的再誤會了，都說明白了。

鄭氏暗歎了口氣，拉著兒子的手，將他拽到身邊坐下，見他那張略帶稚氣的俊臉難得地紅了，不禁慾言又止。

她跟張槐相視苦笑，一邊細細琢磨措辭，要如何跟兒子說。

板栗見都說明白了，爹孃卻沒聲音了，納悶地抬頭看著他們，見二人並沒有歡喜和恍然大悟的模樣，遂疑惑地叫道：「爹，娘……」

張槐想了想，輕聲道：「板栗，是這樣的，前兒你大舅舅來說，要去秦家提親。我們商議了……」

鄭氏見板栗頓時斂去笑容，心裡「咯噔」一下，搶過話頭道：「我原先也中意淼淼的，也準備幫你去提親的。可是，這挑誰不由咱們說了算，得由你秦伯伯和雲姨說了算。我們就跟你大舅商議了，讓你大舅出面去秦家，跟秦大夫說：張家和鄭家這些男娃，隨便他們挑，挑中誰就是誰。」

板栗不由得握緊了拳頭，吶吶地問道：「那……那……秦伯伯挑了誰？」

張槐道：「還沒去說哩。好些官宦人家都上秦家提親，你秦伯伯也不知咋想的，全推了，說淼淼還小，過幾年再議親事。你大舅得了這個信，就不好上門了。年底忙，加上小蔥又出了這事，就延誤下來了。」

鄭氏道：「我想著，不如過兩年再提這事，省得被秦大夫推了，那時倒沒了轉圜餘地。」

板栗「霍」地站起身，目光炯炯地看著鄭氏道：「不用。娘等過年的時候就跟雲姨說吧。秦伯伯這不過是藉口罷了，若是能看中咱們，自然就應承了；若是看不中，過兩年也是白搭。」

真不愧是表兄弟，從小兒一塊長大的，他和葫蘆這心思居然不謀而合。

張槐見兒子全無往日嬉笑模樣，也慎重起來，對他點點頭道：「找個日子，爹跟你大舅一塊跟秦大夫提這事。」

他不能再不聞不問地把這事託給青木一人去辦了。

不是不相信青木，這是一種慎重和關注，對兒子，也是對秦家的慎重，跟先前抱著試試看的想法截然不同。

板栗並沒有因為這回答而歡喜，只怔怔地站著，神思恍惚。

鄭氏拉他坐下，撫摸著兒子的手輕聲道：「這姻緣，是要講究緣分的。不管秦家選了誰，那都是緣分。你可別鑽牛角尖，以為沒有旁人，人家就會選自己。‘得之我幸，失之我命’。該爭取的，咱們要全力去爭取；爭取不到，那就該灑脫些放手，莫因此生出無謂煩惱。」

也不知板栗聽進去沒有，他勉強笑了笑，辭了爹孃回房去了。

等他走了，鄭氏蹙眉道：「早該想到這點的。淼淼那樣的女娃，誰不喜歡。」

張槐道：「這也沒法子，都是從小一塊玩大的。咱們鄉下人家，誰把閨女藏得死死的不得見人？這是從來沒有的事。這兩年雖說大了，又都不在家，根本就沒見面。可見都是緣分。」

鄭氏搖頭道：「我不是說這個。哼，那些‘大門不出，二門不邁’的女兒，就沒事了？她們因為少見生人，更容易出事，一旦出事還都荒唐的很。」

張槐點頭，扶起她道：「就是這個話。不管咋樣，像板栗跟小蔥這樣的，不是我當爹的吹：甭管結果如何，他們都能應付，絕不會幹糊塗事的。你就放心好了。」

兩口子又添了一樁心事，互相安慰著洗漱睡下不提。

再說板栗，這一夜卻失眠了。

從他出生起，他就看著葫蘆哥哥長大的。

再往前的話，聽娘說，他跟妹妹還在娘肚子裡的時候，葫蘆哥哥就在旁邊伴隨著他們；還吃奶的時候，每每他哭，只要葫蘆哥哥往旁邊一站，他立馬就歇了。

兩人一塊吃，一塊玩，一塊讀書，衣裳混穿，床鋪共用，雖不是親兄弟，卻跟親兄弟也差不多了，也因此葫蘆沒法娶小蔥，因為他只當她跟紫茄一樣。

他們共同管教弟妹，共同孝順爹孃長輩，一直以來，什麼都是共有的。

終於，現在有一樣東西哥倆無法共有了，那就是——媳婦！

這還不是重點，重點是：哥倆喜歡上了同一個人。