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清南村老村的村口，洪霖騎在馬上，漠然地打量眼前的村莊。

林木中間夾雜著各式農家院落，大多都是青磚小瓦。雖是冬季，樹枝都光禿禿的，樹梢上卻也有許多麻雀啾啾唧唧，跳來飛去，伴著雞鳴犬吠，一副擾攘的畫面，卻使人心情格外寧靜。

村莊的西面，橫亙著連綿的山巒。

洪霖卻半點不為所動，眼裡只有蕭索和貧瘠。

催馬進入莊子，仿若一腳踏入繁華背後的世界。

才走一段路，就糊塗了：村子裡的小徑如蛛網般，家家相通，戶戶相連，往村莊深處延展，到底要走哪一條？

正皺眉間，一個裹著舊棉襖的老漢牽著頭牛從小徑深處走來，嘴裡還哼著小調。

隨從急忙上前相問。

老漢咧嘴一笑，露出兩排不大整齊的黃牙，中間還掉了一顆，看得洪霖嫌惡不已，緊閉嘴唇，把目光轉向別處。

老漢全不在意――這些來書院的老爺們都是一個樣，他仔細又殷切地指了出村的路，又說出了村只有一條大路通往山邊，到了鄭家大門前，有牌子指引人往書院去，走不丟。

胡鎮喜歡人抬著捧著他，見這老頭如此識相，抬著下巴傲然道：「你這老頭倒有幾分眼色，知道爺們是去書院的。」

老漢含笑道：「那是，兩位老爺看著就是斯文讀書人，錯不了！」

說完，便牽著牛讓開路，讓這些老爺們先過去。

誰料這一會的工夫，那畜生便在路上屙了一堆熱氣騰騰的牛糞。

老漢轉身看見了，心疼地說道：「作死的畜生，一早上在牛棚都不屙，才出來就屙了。你不曉得多憋一會，等會屙到田裡不好？」

一邊罵罵咧咧。一邊扯起嗓子對村子深處叫道：「老婆子，老婆子！」

村裡應了一聲，聽起來頗不耐煩：「啥事？」

老漢喊道：「把糞筐背來。牛屙屎了！」

這回那聲音答得響脆：「噯！就來了。你在那等會我，莫要讓人撿走了。」

老漢忽然想起旁邊還有一群尊貴的人哩，忙轉頭呵呵笑道：「老爺們先走吧，可不敢耽誤你們的事！」

一泡牛糞本也不算什麼。只是兩人那對答，聽在眾人耳裡說不出的怪異。

胡鎮看著那銅盆大一堆綠茵茵的東西就要破口大罵，可是剛才老頭誇他是斯文人，忽然間翻臉有些不大像，只得強忍著。催馬先過去了。

眾人也呼啦啦地跟過去。

進入村子深處，農家院子盡皆展現。

有些人家收拾得比較乾淨、規整：門口墊了大石板，又用碎石鋪成小徑入內。籬笆牆頭上蹲著幾隻雞，悠閒地剔著雞毛，牆內翠竹森森、桂樹常綠，廊簷下晾著些臘味和乾貨。

有些人家門口卻是踐踏的一團糟，豬在樹底下拱著，滿院子雞亂竄，搖搖擺擺剛走路的小娃兒就在那堆畜生中間玩耍，臉兒和手爪子都漆黑。

洪霖看了覺得忍無可忍。對這鄉野之地的嫌惡到了極致。

他後悔萬分：為何沒想法子讓父親改主意。

跋山涉水來到這地方，若是整天心情沉鬱，只怕不能讓學業進益。反倒會逼瘋了自己。

可是再不情願，也來了，且看吧！

穿過連線老村和新村之間的桃柳夾道。來到鄭家大院門前，果見宅院左側有一條上山的路，青石鋪就，旁邊豎著一個大牌子，上書「青山書院」。

正看著，從旁邊院中竄出一黑一灰兩條大狗，對著一行人狂吠。

緊接著，門內又跑出一個四五歲的小男娃。

深青色衣褲，頭上帶著紫紅色的棉布尖頂小帽兒，尾端綴著兩個布包的小圓球，臉兒紅潤，眼睛亮亮的，一邊喝住狂叫的大黑狗，一邊好奇地打量他們。

這個還算能入眼，洪霖心下想道，原來鄉下娃兒也不都是黑不溜秋、滿臉鼻涕汙垢的。

胡鎮到了新地方，新鮮，那是處處顯擺，不說話心裡憋得慌。

他拿馬鞭指著小娃兒道：「嘿，小子，書院是從這上山嗎？」

小娃兒沒吭聲，只是滿臉迷惑地瞧著他。

胡鎮不耐，忍不住道：「原來是個啞巴！」

隨從也都湊趣的笑了起來，跟看把戲似的打量那小娃兒。

卻見小娃兒眉頭一皺，小嘴一撇，脆聲道：「你才是啞巴哩！連‘青山書院’四個字都不認得，你到書院幹啥去？周爺爺不會要你的。」

胡鎮頓時臉色發黑，嘴角抽搐。

洪霖見這混世魔王一臉憋屈的模樣，不禁嘴角一翹，只覺心情好了許多。