這是榮郡王第五子洪霖，今年十七歲，乃王妃嫡出。

他被父親勒令來青山書院進學，與兵部郎中之子，有混世魔王之稱的胡鎮同行。

因胡鎮在清輝縣城要探望一位親戚，他懶得等他，故而先來到下塘集，住進熟人幫他找好的客棧。

這熟人就是他父親小妾的兄弟，即曾書生曾鵬。

洪霖本就對來這鄉野之地萬分不喜，又有個混世魔王跟著，更是嫌棄。可是不看僧面看佛面，總得給兵部郎中留些面子，那人常在父親面前奉承的，兩家還沾點親。

如今才來就出了事，心裡對胡鎮是說不出的嫌惡。

等他帶著人來到濟世堂門口，衙門的史班頭也帶人來了。

洪霖冷哼一聲，誰也不理。

早有隨從撥開人群，他便走進去，問跟方虎對峙的胡鎮：「因何鬧事？」

胡鎮面對氣勢洶洶的人群，正心中害怕，忽聽見洪霖的聲音，如聞天籟，忙大喊道：「五少爺，這……這醫館藏匿賊人。我讓他們交出來，他們不肯，還打人。」

他今兒嚇著了。

在京城狂妄慣了的，以為一番恐嚇，濟世堂就會把人交出來，不過是兩個乞丐罷了。

誰知門房見他狂妄，又聽說不是來看病的，便連門也不讓進了。更沒想到的是，這地方民眾如此兇狠，他不過抽了門房老頭兩鞭子，羏淳捅蝗稅r恕?

圍觀人群中有那知情的，羏創蠛暗潰骸班扔矗≌娌灰常∽願銎鉳磣踩恕4蛉耍溝勾蛞話易櫻燈鶓勻死戳恕！?

「這是哪來的傢伙，到下塘集欺負人來了？」

「瞧他長得倒是人模狗樣的，怕是當官人家的娃。咋跟混世魔王一樣，一點家教都沒有哩？」

「別是上青山書院讀書的吧？我的娘噯，這樣人要是進了書院，那還不是黃鼠狼進了雞窩，攪得一團亂麼！」

「不能吧？這一看就不是好東西：滿街都是人，他們七八個人愣是跟沒長眼睛一樣，只顧騎馬跑。我要是不躲的快，非得讓馬蹄子給踩得稀巴爛。」

「史班頭，你一向辦事公道，可不能饒了這混蛋。」

各種難聽話此起彼伏，胡鎮大怒，剛要發作，忽見洪霖兩眼陰沉地瞪著他，其中寒光閃爍，不自覺地收聲，吶吶不敢言。

史班頭雖然也看出這二人身份不一般，卻並不害怕――下塘集如今權貴多著呢，這傢伙衝撞的又是濟世堂，就算他不出面，也會有人懲治他。

他便不卑不亢地詢問情由。

看門的蔡老頭把事情經過說了一遍，方虎也解釋了幾句。

胡鎮忽然發現自己闖禍了。

這地方雖然是鄉野之地，可是，書院有的是他仰望的人物，來下塘集治病的權貴也不在少數，身邊這個榮郡王小兒子，更是個厲害的。

他忽地靈光一閃，梗著脖子叫道：「那兩乞丐是賊。藉著撞我馬，把我腰上的玉佩跟荷包給揪去了。我追賊還追錯了？我們騎馬雖然快，又沒撞了人。」

一邊說，一邊回想剛才到底有沒有撞了人。

他今天在清輝縣，把荷包跟玉佩都落在親戚家了，故而理直氣壯地誣陷那兩乞丐。找不到賊髒的話，正好說明他們藏匿了。

人群一靜，大夥兒有些不確定起來。

因為，小蔥跟秦淼那副模樣，跟乞丐也差不遠了。乞丐，可是常幹這順手牽羊的事的。

洪霖目視胡鎮：「可真有此事？」

若是追賊，那便不同了，好過騎馬撞了人，還不依不饒地追到此地行兇。

胡鎮哪裡敢鬆口，咬死說那兩個乞丐搶了自己的玉佩跟荷包，不然他哪有工夫在這耗著，早去跟五公子會合了。

洪霖見他這般，神情一鬆，微笑看向史班頭。

看門蔡老頭堅決否認，說沒有兩個乞丐進濟世堂。

胡鎮的隨從急忙道：「我們的人看見他們從河邊後門進去了。千真萬確，我們還有人守在後門口呢，就怕他們跑了。你們還敢不承認？」

洪霖不想把事鬧大，只要證明他們不是無故狂妄就好了，別第一天來這就留下惡名，那不是他願意看到的。

想到這裡，就準備故作大度地勸說胡鎮不再追究，反正他們也不缺那點銀錢，將緝捕賊人的重任交給衙門的人去忙，他們也好趁機脫身。

(天津)