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張槐皺眉道：「這不是你們還小麼。等大了，你就讓爹管，爹也懶得管你們。」

小蔥笑嘻嘻地說道：「爹不用操心，我們自然是女扮男裝出去的，除了大師兄，還有醫學院的好幾位師兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫蘆哥跟我哥也說了，等娘生了，爹就留在家裡陪娘，他們去北邊照管一陣子，也算是歷練了。」

張槐看看挺著大肚子的鄭氏，有些心動。

鄭氏想要反對，卻一個字也說不出來，一時間滿心疲憊。

最近一段日子發生了好些事情。外人也就罷了，她活了兩輩子，覺得犯不上跟人爭一時意氣。可是，當娃們的親事就擺在眼前，自家老小各有一盤心思，又不能不管不顧，實在讓她覺得有些心力憔悴。

若是當人家孃親是一種職業，她都要辭職不幹了。

小蔥見娘有些出神，遂笑著開解了好些話，直到夜深了才離開，留下爹孃慢慢商議。

當二月春風裁出柳葉的時候，鄭氏生下第三個兒子――玉米。添丁的喜悅尚未散去，葫蘆、板栗、小蔥就各自踏上了遠途。

張家老兩口和鄭家老兩口是在孫子孫女臨行前才知道的，他們未能阻止此事，直埋怨了半個月，怪兒子兒媳婦不應該讓小娃兒們出去。

玉米滿月的時候，不少親友上門，方夫人自然也來了。

出人意料的，黃夫人也來了。見了鄭氏，一再感謝當日張姑娘出手救治黃觀，又說早要來拜望雲雲，十分謙和有禮，宛如跟張家世交一般。

這副情形落在外人眼裡，都各自思量揣摩。諸般猜想不一。

鄭氏也不在意，一般客氣招呼著，將她跟方夫人安置一處。

為了孫女小蔥的事，張老太太心裡堵了一口氣，看見這個禮部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎樣，又不能怎樣。只得去陪自己孃家人，讓兒媳婦招呼這些富貴夫人。

熱鬧中，有位夫人按捺不住好奇心，問鄭氏，為何不見大姑娘。

鄭氏便含笑說閨女出門遊歷去了。

這話驚得眾人一呆。竟是不約而同地看向黃夫人。

黃夫人笑道：「小小年紀，倒是肯吃苦。♀就是女兒家，在外行走不大方便。」

鄭氏也笑道：「她師傅小時候就是這麼過來的。」

有個心直口快的夫人用帕子遮著嘴。呵呵笑道：「也難怪黃夫人心疼，畢竟是送了表禮的。」

眾人皆目光閃爍，都去看鄭氏；方夫人則捏緊了拳頭，竭力隱忍，才沒露出異樣；黃夫人含笑不語。

鄭氏心下嘆了口氣：真是樹欲靜而風不止。

她詫異問道：「表禮，什麼表禮？」

眾人一愣，不知這話是什麼意思。

黃夫人見鄭氏一副疑惑的模樣，含笑道：「這位夫人怕是說我上次叫嬤嬤送來的表禮吧？這是應該的。張姑娘可是幫了我家觀兒好大忙呢。我本當要親自來謝的，因身子不大好，只好讓嬤嬤來了。」

鄭氏跟嫂子劉氏相視一笑。道：「原來說的是這個。好叫黃夫人曉得，我已經讓人把東西送去醫學院了。我們家姑娘是大夫，救人那是應該的。不敢當夫人的謝。」

她本來以為那一次是尋常拜訪，過後應該備一份回禮送去黃家的，誰知出了那件事，萬萬不敢去了，便將那些禮物一股腦送去了醫學院。♀

劉氏也笑道：「我那天可不就是這麼跟方夫人說的。甭管是黃少爺，還是別的什麼人，若不碰見也就算了，既然碰見了，又沒有旁的大夫在，那傷又不能耽擱，外甥女兒要是不幫著治，她師傅準饒不了她。」

鄭氏又開玩笑地對黃夫人道：「夫人放心，我可沒敢貪了那好名兒。捐的時候跟醫學院的人說了：這是禮部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了給孩子們做衣裳的。那些娃兒都好感謝夫人呢，又不好上門去謝的。好在無論捐了錢物，醫學院都有記錄。數目大的，還刻在大門口的板壁上。回頭大夥去瞧瞧，禮部侍郎名下，可是有兩千多兩呢！」

眾人都恍然大悟，話題遂轉向醫學院，紛紛說去年捐了多少財物，竟是個個都比黃家多。

隨後的滿月宴，黃夫人根本不知眾人說些什麼，好容易捱到結束，便匆匆去了。

家裡的事情，板栗和葫蘆一無所知，他們正跋長途，涉遠路。第一次出遠門，兩個少年心情極好，將所有事都暫時甩到腦後，用心打量外面的世界。

張槐也不敢放任兩人就這麼出門，派了身邊得力管事劉黑皮跟著，另有嚴師傅和好些護院壯丁，共有十幾人。♀

一路曉行夜宿，其景物不斷變換，從峻山秀水的東南，過平原，繞湖泊，再入山地，那巍峨高聳的山巒跟小青山又是不同，帶著厚重沉穩，極為大氣。