將目光收回，看向對面的客人，難不成她等自己開口挽留，要在這吃晌午飯？

她被自己這念頭逗笑了，急忙低頭。

正想著，忽聽老嬤嬤說道：「要說下塘集這地方，山水美，百姓也淳樸，怪道老宰相要在這裡辦書院。我們老爺早就要送少爺來書院進學的，是少爺自己說要取了秀才功名才來，才晚了些。」

鄭氏點頭，笑道：「你家少爺是個有志氣的。聽說來這青山書院談講論學的最低也是個秀才。」

老嬤嬤笑道：「可不是麼。前一陣子，好些人家上門來提親，都是些書香世家，我們老爺見少爺一心撲在書上，便說再等等看。不過，心裡大概選準了人家，過一二年，就要定下了。」

不知為何，聽了這話，鄭氏心裡隱隱鬆了口氣，遂附和道：「你家少爺少年俊彥，自是許多人上門求的。」

老嬤嬤點頭，又道：「有一房是妾室。不過夫人該知道我們這樣人家的規矩：嫡妻不進門，萬沒有先納妾的道理，只好先擱下了。」

鄭氏面上淡笑著，只點點頭，鼻子裡應一聲，不置可否。

她糊塗了：這人跟自己說這麼些話幹啥？

老嬤嬤又道：「冒昧問一聲兒：夫人就一直這麼讓張姑娘坐堂行醫不成？」

鄭氏聽了一怔，雙目一瞬不瞬地凝視她，並不發一言。

老嬤嬤見她沉靜的眸子忽然深暗下去。略有些不自在。

她到底是大家子出來的，遂從容笑道：「原不該多話的，想著張姑娘到底幫了我們少爺，就多句嘴：姑娘這樣終究不是個常事，不說將來嫁人了，在外拋頭露面的。於禮也不合……」

鄭氏忽然打斷她話，笑道：「我們莊戶人，也不懂那麼些規矩，只曉得做大夫的治病救人，那可是積德行善的好事。」

老嬤嬤心裡撇嘴：你不懂規矩。我這不是在跟你說嗎！

不待她開口，鄭氏又道：「況且，濟世堂東廂可是不準男人進入的。專為女人看病，說起來，也不算違了世情規矩，又方便了女子求醫。畢竟女人家有些病症不適合、也不方便讓男大夫診治。平日守禮，遇見黃少爺摔傷那種情形，又能事急從權，不避嫌疑，以救人為重。這才是真正的守之以禮、慈悲心懷，好過做表面文章。嬤嬤以為呢？」

老嬤嬤忽然不自在起來，她想起自家夫人頭次去濟世堂。硬要讓少爺陪著進內室，不禁就多心了，卻又說不出二話來。

好一會。才笑問道：「若是張姑娘嫁人了，還要坐堂行醫？」

鄭氏端起茶盞，一邊示意對方喝茶，一邊輕笑道：「雲大夫成親後，因要操持家務，教養兒女，便不去坐堂了。可她還是教了幾個弟子，傳承了醫術，偶爾也會再出手。」

喝了一口茶，擱下茶盞，對老嬤嬤笑道：「若無雲大夫教導，我家閨女也不能學得醫術，去濟世堂治病救人，也就不能幫你家少爺了。」

老嬤嬤笑容就有些僵硬。

又靜坐了一會，便很知眼色地告辭了。

鄭氏當然不會留她吃晌午飯，客氣地讓人送出桃花谷。

轉回頭，看送來的四色表禮，皆是上好的錦緞，心裡不快，又說不上來為什麼。

她雖然於世情上通透，但來了這裡，因一直生活在鄉下，對那些官宦人家的規矩內情不大熟悉，所以，竟不能猜出這老嬤嬤的來意。

想了一會，便讓劉黑子派人去集上接小蔥回來住一晚。

晚上，鄭氏將板栗和小蔥叫到自己屋裡，張槐也在，對他們說了黃家打發老嬤嬤來拜訪的事，問小蔥那天到底是怎麼個情形。

她雖然聽嫂子劉雲嵐回來說過，板栗也說過，卻還是覺得不踏實。

小蔥忙將有關黃觀的事全說了，從黃夫人上濟世堂求診，到方家幫黃觀治傷，以及那天黃夫人又去醫館面謝等，一字不漏地告訴了爹孃。

張槐跟鄭氏對視一眼，均看出對方眼中的怒氣——兩下里一對照，這黃家存的啥心事就很清楚了。

小蔥說完問道：「娘，我也正要回來問你，那黃夫人說的話是啥意思？我想不明白哩！」

鄭氏並不想把這事瞞著小蔥和板栗，讓他們多瞭解些世情複雜也好。

於是輕笑道：「人家覺得你一個姑娘家救了她兒子，又是傷在大腿上，害你失了名節，不給你個交代說不過去。可又覺得咱們莊戶人家女兒配不上她兒子，只能為妾，所以今兒打發人來跟我說，正妻沒進門前，小妾是不能進門的。便是這樣，也不肯明著說，想是生怕咱們得了意，順杆子就爬上去了，又或者是怕咱們藉著禮部侍郎的名頭作威作福……」

話還未說完，板栗「噌」地一聲跳起來，大罵道：「不要臉！做他孃的春秋大夢哩！」

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