笑聲中，彼此感覺熟近不少，方威也喜歡上了板栗。這個比自己小一歲的農家少年讓他覺得格外親近，說得更加眉飛色舞了。

方智也微笑著跟葫蘆閒談起來，見他打量四周景緻，便為他一一介紹。

這莊子十分大，除了房屋院落，山水樹木一樣不缺，可葫蘆總覺得少了點什麼。

少了些野意。

莊子上雖然也有許多田地、果園、池塘，山上也植樹種木耳，但都收拾得井井有條，十分規整，是為了方便主家常來居住。

方智說道：「我爹想著你們自在慣了，怕是不耐煩應酬那些規矩，就沒請你們去家裡了。又說你們家有好大的山林，池塘果園各樣都齊全，只有比我家更好的。這莊上也沒什麼新鮮東西讓你們瞧，就一個跑馬場，能讓咱們跑跑馬。鄭兄弟要不要去試試？」

葫蘆聽了眼睛一亮，便點點頭。

方智見他面上露出高興神色，知道爹安排對了，於是很有禮地問小蔥：「張姑娘可要跟我們一起去玩？家裡有些馬兒很溫順的，不會騎馬也不怕。」

小蔥忙笑道：「多謝五少爺。我就不去了，跟敏慧姐姐和敏靜妹妹說話兒。」

在別人家，她自然不會放肆，再說，敏慧跟敏靜可是不會騎馬的，那她當然不能去湊熱鬧了。

敏慧對方智道：「五哥，你們只管去吧。我跟小蔥好些日子沒見了，正要好好說話呢。」

於是，少年們就和少女就分開了，板栗還叮囑了小蔥幾句話。

方智兄弟帶著葫蘆二人來到跑馬場，先去挑馬。

馬廄建在一個山坡上，這裡有個大院子，專撥了兩房家僕在此照管，一應設施包括吃喝等物事都是齊全的。

站在山坡上往下看，只見好大一片土地。平地丘陵，綿延起伏，兩條小溪橫貫東西，其間只種了少量樹木，其餘全部是曠野草叢，看得葫蘆板栗一陣咋舌。

方家到底大富之家。張家是不會弄這麼一大片地方出來，什麼也不種，光跑馬，那太浪費了。

無論是張家，還是鄭家。都是地盡其力，山澤盡其利：山上種橡樹、果樹、竹子；林中養雞兔、種木耳蘑菇；水田種稻，旱地種麥、豆、玉米花生等雜糧；低窪處挖塘養魚種藕。便是池塘四周、山溪兩岸，還種了篙瓜呢。

葫蘆他們也常騎馬在各處跑，到底比不上在這樣的跑馬場跑馬暢快，於是歡喜非常，紛紛去挑馬。

縱馬馳騁幾圈後，個個覺得酣暢淋漓，方威跟板栗更是大笑大叫，葫蘆跟方智要穩重許多。只微笑瞧著他們。

又跑了兩圈，方智招呼他們去屋子裡吃茶小憩。

這時，有下人來回。說黃少爺到了。

方智忙讓請進來，一邊對葫蘆跟板栗道：「今日家母本未請旁人，因我有個同窗要來拜訪。就多了他。他也是從京城來，一是陪他母親求醫，一是入書院求學。我想著引他認識鄭兄弟和張兄弟，也多個朋友，就沒回了他。鄭兄弟不怪我冒失吧？」

葫蘆急忙道：「這有什麼？我跟板栗也認識好些書院的書生。他既然是方兄同窗，有幸認識，自然更好。」

等客人進來，方智為雙方引見，原來這人就是黃觀。

少年們年紀相差不大，又都是讀書人，極容易就混熟了，彼此談笑不絕。

方威就建議道：「這麼光跑也沒意思，不如咱們去打獵。板栗，我跟你說，我們家林子裡可是有好些動物呢。」

方智瞅了他一眼，笑道：「你在張兄弟跟前吹這個？沒聽爹說，張叔家裡好大的山林，裡面放了許多雞兔麼！」

方威忙道：「這個我當然曉得。不過，板栗家養的都是家雞和一些野兔。我們家不是還逮了好些狐狸、獐子和野羊放進去麼？好歹花樣多些。」

葫蘆聽了詫異，問道：「放狐狸？要是把雞咬了咋辦？」

方家的山林就是仿照張家來的，種植橡樹，然後伐樹種木耳，林中養雞兔，所以葫蘆這麼問。

方威笑道：「咬了就咬了。它吃了雞，等它長大了，咱們捉了它剝皮做衣裳。

板栗跟葫蘆聽了這話無言以對：還真是富貴人家乾的事。這跑馬場就罷了，用雞養狐狸，然後取皮，那狐狸皮夠本麼？

板栗就笑道：「還是甭去了。那狐狸沒準才放兩年，還沒長大呢，咱們射殺了它，方伯伯又得費事去弄。」

方智也道：「要去也是明天去。這工夫要吃飯了。」

方威只得作罷。

眾人吃了些點心茶果，再次去跑馬。

那黃觀乃是斯文書生，雖然也曾習得騎射，到底不精。在一個山坡上，那馬也不知踩了什麼東西，猛然一撩蹄子，害他沒坐穩，摔下馬來，偏又落在一根朽木上，只覺尖刺入骨，疼得眼前一陣發黑。