葫蘆看著笑眯眯的板栗，試探地問道：「那你咋不把那雙送我？」

板栗被他問住了，眨巴兩下眼睛，一時竟答不上來——他自個也想不清是咋回事——便笑道：「我總是用妹妹做的東西，就不能換一樣新鮮的？人穿衣裳，不還是今兒穿這個顏色的，明兒穿那個顏色的麼，我就不能換一樣？」

葫蘆鬆了口氣，白了他一眼道：「我咋覺得你跟女娃子似的，還講究起來了。」

小蔥熟知哥哥性情，笑道：「他想佔便宜的時候，渾身都是理由，比黃豆還能扯。」

板栗故意叫屈道：「妹妹，我是你親哥！咱們一個孃胎出來的，你咋能這麼埋汰你哥哩！」

幾人都笑起來。

秦淼道：「板栗哥哥你喜歡就好。我本來準備明兒送你個香囊的，裡邊是我娘配的藥，能驅蛇蟲的。那個也精緻些，是在集上買的呢，比我做的好看。」

板栗忙道：「明兒那個也要。要我說，淼淼，你不如自己做個香囊裝上那藥給我。買來的再好看，那也比不上親手做的。再說了，你也不可妄自菲薄，你這手套就做的很不錯。淼淼，你好聰明，才學幾天，就能做成這樣。」

他把手套戴上，手掌翻來翻去地看，不知為何，心裡特別喜歡，嘴裡不住地誇。

秦淼高興地說道：「真的？板栗哥哥你沒騙我？你要是不嫌棄，我明兒就縫個香囊，換下那藥來送你。」

板栗樂得眉開眼笑，連聲道：「不嫌棄！不嫌棄！你做的東西我都喜歡。」

小蔥笑著對秦淼道：「咋樣？我就說你太較真了，幹啥都講究。其實，你針線做的算不錯的了，比我做的好。」

葫蘆聽著幾人說話，再次發愣。

他看著板栗毫無顧忌地誇讚秦淼，那麼純樸自然，不帶一點機心，又是羨慕又是難受。

跟他比起來，自己藏了這段心思，咋就覺得不大光彩哩？

秦淼見他愣怔，以為他是為了手套的事，便安慰他道：「葫蘆哥哥，你甭急。我再多練習幾天，等你過生日的時候，就能幫你做一雙好的了。肯定比這雙好。」

葫蘆微笑著點點頭，又不自覺去看板栗。

板栗以為他向自己炫耀，便笑道：「好東西多了去了，哪能回回都求到。娘說了，要緊的是抓住眼前的，要珍惜手上擁有的。你放心，等你過生日的時候，妹妹跟淼淼幫你做的東西再好，我也不搶。」

葫蘆就咧嘴笑了。

說笑幾句，小蔥和秦淼就起身告辭。

板栗跟葫蘆送出來，見小草跟蘭兒提著燈籠等在外間，又囑咐幾句，看著她們走遠，才回屋。

跟著張槐又過來了，見這對兄弟還在說笑，也沒歇息，笑道：「明天要早起，咋還有閒心扯這些？」

板栗跟葫蘆急忙讓他坐。

張槐坐下，看著兒子問道：「說吧，咋把馮五趕走了？我先忙，也沒顧得上問你。」

板栗急忙道：「我吃過飯就要跟爹說的，爹總也沒空，就耽擱了。是這麼回事……」

遂將山上的事說了一遍。

張槐微微皺了下眉頭，沉思了一會，才對板栗道：「你這麼處置，很不錯。就是這樣。咱們不能縱容這樣事，可也犯不著下狠手，害人性命。」

他自然不會駁回兒子的決定。

別說板栗處置恰當，便是小有差錯，他也只會背後教導，人前卻還是依從的，為的是讓板栗在下人面前立威。

因想起幾年前那場大火，又道：「也要防著他們些。馮五看上去是個有情義的，但知人知面不知心，這世上多的是不識好歹的小人。」

板栗忙說他已經讓人留心這二人了。

張槐聽了，對他讚賞地點頭，覺得兒子真是長大了，難得如此心思慎密，不枉他跟菊花費心栽培。

葫蘆猶豫地問道：「姑父，那若是家裡下人勾結，又該咋處置哩？」

板栗忙道：「就是。我因為這事，想著家裡下人也該管嚴些。」

張槐肅然道：「若是家裡下人這樣，那就賣了他們。總之，咱們不用為這個害人性命，但一定不能留這樣人在張家。」

說完這話，忽然又想，若是有下人勾引自家兒子和閨女哩？