正房屋裡，鄭氏見娘跟婆婆還在嘮叨小蔥的事情，想岔開這話，忽然想起划船的事來，忙對劉氏道：「雲嵐姐姐，咱們這就過去桃花谷吧。公爹叫人準備了船，讓他們小的下午划船比試哩。」

原來，張大栓也聽人說了下塘集賽龍舟的事。他想著家裡過殷實了，該想些點子讓娃兒們也找些樂子才好，不然的話，大過節的，兩家人聚一塊吃頓飯就散了，也忒沒意思了。

他就安排了兩條小船，想著這天讓葫蘆板栗他們兄妹吃過晌午飯就去划船比賽。

板栗想起這事，就邀請李家兄弟往桃花谷去，一塊遊戲。

李敬武邊走邊對板栗埋怨道：「板栗哥，有這樣的好事，你咋不早說哩？要是早說了，咱們上午就該去的。再叫上泥鰍他們，人多才好玩。如今都天晚了，我們也不得去。」

張大栓等一幫漢子正聚集在鄭家院門前閒話，聽了這話接道：「是我想起來的。也沒想著鬧大，就是讓他們兄弟姊妹鬧著玩。所以我想著，從他外婆家吃了晌午飯再回去，不是正正好。眼下才吃過晌午飯，離天黑還早哩，哪裡就天晚了。」

板栗也道：「誰能想到這茬？這大過節的，你們爹孃也未必肯放你們出去鬧。」

張槐笑道：「你們家去問問，只要你們爹孃答應讓你們來我家，我就張羅起來，保管讓你們稱心。」

頓時娃兒們就歡呼起來，立時尋爹找娘，遊說此事。

因聽說張槐回來了，村裡好些漢子湊過來問候說閒話，就在當場。

趙三就對兒子趙鋒道：「去吧。你爹我最是通情理了。就是不要闖禍。」

李敬文的爹孃自然也不會反對他們兄弟跟張家鄭家娃兒玩。

趙鋒便跟葫蘆板栗商量道：「這比試人少了不好玩，咱們乾脆把泥鰍兄弟也叫來。反正天還早，還能玩兩個時辰。」

葫蘆二人答應了，於是紛紛四散去叫人。

張槐見了心裡一動，跟青木商量了幾句，隨即安排人也張羅起來。

結果，那天在池塘邊打架的娃兒來了一大半，另又添了好些新面孔。

劉家池塘的水族們自然也全部浮出水面。

老鱉臉上的腫還沒消呢，見了葫蘆傻笑兩聲，說他捱了爹跟爺爺好一頓罵，又怪葫蘆下手太狠。

葫蘆也說自己捱了爹孃的罵，二人遂冰釋前嫌。

聽說娃兒們要去桃花谷划船比試，跟賽龍舟似的，好些大人也跟著去瞧熱鬧。於是山邊鬨鬧起來，又是坐車又是騎馬，還有的乾脆跟著跑步，浩浩蕩蕩牽出一長串，直奔桃花谷去了。

進山的時候，張槐又讓人叫了沿途居住的佃戶家的娃兒，都是跟葫蘆他們一起在私塾裡讀書的，說人多爭奪才有趣。

小娃兒們更興奮了，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

一路逶迤，行至桃花谷口，山前有五間正屋並兩邊廂房，外帶一個大場院，住著林大爺跟他三個兒子。這裡算是進入桃花谷的第一道門戶，也有守林的意思。

林大爺見來了這麼多人，莫名其妙地問道：「你們這是幹啥來了？噯喲！老爺回來了！」

張槐笑著跟他說了比試的事，林大爺急忙開啟院子大門，放眾人進來。