板栗也道：「就是。秦伯伯和雲姨都是萬中無一的出色人物，要是老護著淼淼，她可真沒出息了。因為跟著你們，她啥心都不用操。不是她不聰明能幹，是沒機會用腦子。」

雲影一怔，和秦楓對視一眼，笑道：「我們不是答應讓淼淼去了麼。再說這樣話，明年讓你們跟大師兄和師姐去深山裡採藥。」

小蔥和秦淼聽了吐了下舌頭。

說笑一會，大師兄方虎進來跟秦楓回事，小蔥便將藥依舊包好，放進馬車，然後跟著葫蘆他們去池塘邊看採菱角。

池塘就在秦家門前不遠，塘埂上已經站了好些小娃兒。

看見他們來，紫茄忙招手道：「小蔥姐姐，蟬兒姐姐，淼淼師姐，快來瞧！摘了許多菱角哩！小叔和二哥就要上來了。」

眾人忙過去，果見婷婷青碧荷葉中間，青山和黃瓜各操一條丈來長的小船往回劃，春子和韓慶在一旁幫著搖櫓。所過之處，從浮綠中擠出一條通道，兩邊則菱葉紛亂，堆積翻轉，顯見這一片水面的菱角都被他們摘過了。

紫茄身邊站著兩個小女娃，一個七八歲，另一個跟紫茄差不多大，這是李敬文的妹妹李慕琴和李慕棋，也高興地招呼她們。

頓時女娃們就湊到一塊去了，說不完的新鮮話和稀奇事，稚嫩清音如同鶯啼燕鳴，又都穿得花紅柳綠，在田野間尤顯耀目。

一時船靠岸，眾人都去搶著裝菱角，小蔥則盯上了岸邊蔥鬱的篙瓜（即茭白），只不敢下去掰。雖然池塘水位落了不少，但篙瓜叢下還是有水的。

板栗見妹妹想掰篙瓜，忙三兩下蹬掉鞋子，去了布襪，捲起褲腿，一邊下水，一邊道：「他們怕是沒空來掰篙瓜了，把這幾畝塘的菱角和蓮蓬都摘完，得費不少工夫。還是我來掰吧！」

小蔥忙囑咐他小心，莫要被水底的枯枝和老菱角紮了腳。

板栗衝妹妹咧嘴笑道：「這塘年年清塘泥，哪有那些東西。」

說著就用手扒開長長的篙瓜草，彎下腰專找那下面膨大粗壯的植株，即抽出篙瓜筍莖了。剝去外面幾層葉子，跟掰筍似的，輕輕一扯就提了上來。

上面依舊是青綠的長葉子，下部筍肉青白瑩嫩，跟水竹筍似的。

板栗連掰了四五根，並在一塊，將長長的篙瓜葉一束，挽起來打了個結，然後一嘟嚕都遞給小蔥。

小蔥接過去，沉甸甸的壓手，覺得十分水嫩，遂開心地說道：「這一小塊地方就掰了這麼多，繞著塘一轉，不得掰兩百斤？我喊人來幫你吧。」

就見冬子赤腳跑過來道：「板栗少爺，我來幫你。」

他是跟板栗的小廝，十二歲了。原名叫狗兒，因葫蘆小廝叫春子，板栗就幫他改名叫冬子。小娃兒十分歡喜，覺得比原名文雅多了。

接著李敬文和劉井兒也下去了。

四個人掰起來就快多了，挨著池塘邊沿往前搜，那邊葫蘆和黃瓜則又撐著船去摘菱角。

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