黃豆再也受不了了，他覺得自己心神失守，與其等娘和姑姑問出緣故再找他，還不如先說出來，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早死早超生！

於是，他懷著慨然赴死的心態，大叫道：「不要問了！是我早上打了他一頓。」

眾人正要出去，聞言停下腳步，一齊瞪他。

葫蘆臉色不善地瞅著黃豆，拳頭已經悄悄地捏起來了，卻還溫聲問青蓮道：「青蓮，可是這樣？」

青蓮低頭掰小手指，咕噥道：「我啥也沒說。」

他要是告狀，那不就跟三哥說的「沒出息」了麼，眼下三哥自個說了出來，可不能怪他，他又沒要他說。

黃豆氣得倒仰，悲憤地看著四弟：你啥也沒說，就把我逼成這樣？

劉雲嵐杏眼圓睜，拿手指點著黃豆道：「你……你這作死的小東西！好，好！娘也不罰你。娘讓你爹去跟黃夫子說，怕是學業太輕了，你閒得皮癢骨頭輕，是不是？」

葫蘆怒道：「你幹啥要打四弟？」

眾人都盯著他，想聽緣由。

黃豆張張嘴，說不出理由，他能說「這小子從不把我當數」麼，或者說想「一振兄長威嚴」麼？

但他自來伶牙俐齒，只頓了一下，就撇撇嘴道：「我是哥哥，管教弟弟不應當？大哥跟板栗表哥不就是這麼管教我的。你們瞧，這娃兒不打能成麼，就為這麼點事，把家裡人折騰得人仰馬翻……」

黃瓜打斷他的話，指出事件癥結所在：「是你先無故打人，四弟心裡委屈，才跑到姑姑這來的；要是你不打他，能有這事兒？」

葫蘆也呵斥道：「瞎打比方！我們管教你，哪回不是你淘氣，鬧得雞飛狗跳了才打的？青蓮幹了啥事，你要管教他？就算要管教，幹啥偷偷摸摸的？說出理由來，爹孃會管教，爺爺奶奶會管教，我也會管教，哪輪到你！」

板栗見話題扯遠了，遂重新提起正題，疑惑地問道：「你到底為啥打他？總有個緣故吧！」

紅椒因自小就跟黃豆經常吵架，是最瞭解他的，猜道：「能有啥事？怕是青蓮不大理他，他心裡不忿，想出氣來著。」

黃豆心裡咯噔一下，這話說得，雖不中，亦不遠矣！

知我者，紅椒也！

小蔥蹲到小表弟身邊，握著他小手，溫柔地問道：「青蓮，跟大姐姐說，三哥為啥打你哩？可是你調皮，把他書撕了，寫的字紙扔了？」

小青蓮斷然否決道：「我沒有！」

小娃兒憤怒了，眼睛瞪得滴溜圓：咋能隨便冤枉人哩！

小蔥追問道：「那他為啥打你？」

青蓮梗著脖子道：「我不說！」眾人正奇怪他為何咬死不說時，就聽他道，「說了沒出息。」

小蔥等人恍然大悟。

葫蘆出手如風，一把揪住黃豆耳朵，冷聲道：「你好出息哩，哄兩歲的小娃兒！」

板栗也擺出一副受震動的模樣，道：「黃夫子名門大儒，你跟著他學了這幾年，果然長進了。所謂‘名師出高徒’，這能耐……噯喲！我算是開眼了！要是黃夫子曉得你把青蓮哄得離家出走，想必會大大獎賞你。」

黃豆見眾兄弟姐妹你一言、我一語，都擠兌諷刺他，娘也瞪他，連姑姑看他的目光也滿是不贊同，再轉向青蓮——

小娃兒見他憤怒地望過來，眨巴著水汪汪的眼睛，無辜地說道：「我啥也沒說。」

黃豆被這小子打擊到了，還是無法還擊的那種，禁不住心神飄渺，想起前些日子夫子講解《道德經》中的句子「故物或損之而益，或益之而損」，眼下就是那種情狀。

他打青蓮，本是想增加兄長威嚴，如今卻大跌臉面，還要受罰，正是「益之而損」；而青蓮哩，避其鋒芒，看起來像怕了他，甚至可憐巴巴地要跟狗爭骨頭，卻害得他受更重的懲罰，正是「損之而益」。

以退為進，以弱勝強！

青蓮這小子，大字才識得幾十個，會背《百家姓》和半本《三字經》，也能念幾句子曰，這《道德經》他肯定沒學過，咋就想起來這招哩？

正神遊天外，忽然耳朵上傳來劇痛，不禁「噯喲」一聲，伸手要去解救，又見大哥葫蘆瞪著他，一手擰轉他耳朵，厲聲喝道：「可明白了？」

黃豆瞥見青蓮滿臉崇拜地望著大哥——這才是真正的長兄威嚴啊！頓時灰心喪氣地說道：「明白了。不損而益之，故損。」

眾人一愣，板栗、黃瓜幾個大些的娃兒轟然大笑，捶胸頓足，連葫蘆和鄭氏也繃不住笑了。

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