桃花谷，四面環山，只南面有一狹長出口。整條山谷雖然彎彎曲曲，然大致呈南北走向。

谷中生有大片野桃樹，一條丈來寬的山溪蜿蜒伸展。

金秋水淺，清冽的溪水滑過形形色色的石頭，激起叮咚泉響，一路彈奏；各色魚兒或在清水中悠遊，或靜止在大石後，或隨激流跳躍，翻出白肚皮。

溪流奔行至山谷口，匯聚成一泓碧水，倒映著四周的山樹。只見山下有水，水中有山，山水相連，相映成趣！

東山坡多是綠竹，西山則以橡樹為主。

山谷深處，西山的半山腰突出一個山嘴，拐彎往東面延伸，形成面南背北的地勢，張宅就建在這裡，俯瞰全谷。宅子東西兩邊樹林中另有幾處院落，乃是下人的居處。

還不到深秋，那些橡樹尚未變幻出色彩斑斕的畫面，因此，張宅周圍是成片的綠。

四進的宅院，佔地二十畝，坐落在鬱鬱蔥蔥的樹林中。宅院雖大，也跟鄭家一樣青磚小瓦，極為樸素平常。

除前面倒座房外，二進三進院子，正房均是五正兩耳共七間，東西是帶跨院的廂房，是五間的格局。只是二進主屋為兩層樓，二樓四間屋子，西邊另有個敞軒。

第四進乃是個大園子，種了好些果樹，另有一大片菜地。

張老爺子名張大栓，生了兩個兒子。

大兒子張槐，娶妻鄭氏菊花，育有兩子三女，按排行分別是板栗（男）、小蔥（女）、紅椒（女）、山芋（男）、香荽（女）；小兒子張楊，乃永平五年進士，在翰林院任兩年編修後，外放榆州治下三元縣令，任滿後又轉去西南知岷州，亦育有二子一女，分別是南瓜、花生和青蒜（庶出）。

這張宅目前就張大栓夫婦和大兒子一家住著。

在三進院子裡，正房東屋內間，兩個少婦正坐在圓几旁說話。

其中一位頭上梳著單螺髻，簡單插一隻碧玉簪，連耳墜亦無。她眉眼沉靜，膚色光潔，上身是橙色暗花祥雲紋蜀錦對襟褙子，下面月白裙子，小腹微微隆起。正一邊翻看賬本，一邊不時地問另一人話。

這就是張槐之妻鄭菊花，板栗的孃親，葫蘆的姑姑。

回話的是個管事媳婦，深麥色肌膚，眼神清亮。

「葡萄，這個月田上酒家的賬結了，就讓劉小四把那些盆景收拾規整好，準備山野齋開張。讓他選定日子再來回我。荷葉雞作坊那邊，催著你娘一些，算了賬好發工錢的。中秋節的賞錢不能馬虎了，那些做得好的，都按定好的章程發賞錢，可不能讓人說咱們言而無信。」

葡萄忽閃著黑葡萄似的眼睛，一邊聽著，一邊連連點頭。

又記錄一番，方才將鵝毛筆架在硯臺上，說道：「劉小四說，他想把山野齋定在八月十六開張。還有，有人勸他說，要是在下塘集也開一間田上酒家，生意肯定好得很。他讓我問問太太的意思，反正咱們集上有園子的。」

鄭氏搖頭道：「還是甭操那個心。這田上酒家開在清南村，各樣蔬菜瓜果、雞鴨魚肉等物，無不是就地取材，圖的就是一個新鮮。要是在集上也開一家，那不跟人家酒樓一樣了，哪裡還有這長處？再說，咱們家無論做啥生意，向來都是賣自個出產的東西，不同於真正的商家，犯不著去集上跟人搶。」

葡萄就點頭，又說其他的事。

這時，就聽外面有人喊「大少爺」，然後屋外旋風般地竄進一個人，卻是板栗。

鄭氏看著兒子跑得額頭冒汗，氣喘吁吁的樣子，奇怪地問道：「咋晌午家來了？」

為了節省時間，兒子晌午在田上酒家吃飯，或是在外婆家吃，並不回來的。

板栗拖過一張竹椅在桌前坐下，又接過葡萄遞過來的茶水一飲而盡，歇了口氣，才道：「娘，青蓮在咱們家麼？」

鄭氏點頭道：「在。上午韓慶送他來的。」

板栗忙問道：「咋沒瞧見哩？」

葡萄笑道：「怕是跟香荽在後院玩吧。剛才跟紅椒山芋認了會字，有些不耐煩，就跟香荽往後邊去了。陳嬸子在後園子伺候菜地，說看著他們的。」

板栗忙對外叫道：「小草，你去把三姑娘和四表少爺喊回來。」

小草應聲去了。

這裡，板栗一五一十地將鄭家發生的事跟娘說了。

鄭氏聽了大驚：「不是韓慶送他來的麼，咋還到處找人哩？要是你大舅母沒讓他送，他也不能送青蓮來呀！」

葡萄目光閃了閃，道：「怕是都叫四表少爺給哄了。我那會兒還奇怪：咋韓慶送人來，也不趕車哩？那麼老遠，他揹著四表少爺就來了，還真是憨。」

板栗道：「我也沒來得及問情由，想著把人先找到再說。只要人真在咱們家，回頭再問他是咋回事。」