葫蘆轉頭，對她認真說道：「我也會兇。比板栗還兇哩。」

秦淼聽了張大嘴巴，忽地拍手笑道：「是嗎？葫蘆哥哥真厲害！怪不得我爹常說你很聰明有主意呢！」

葫蘆一愣，半響才無聲地笑了。

正是夕陽西下的時候，西邊山峰上晚霞似錦，映得半邊天空都紅了，煞是好看。

山道沿著山腳蜿蜒前伸，兩邊緩坡之上，各色樹木密集。除了橡樹之外，還有好些果樹，如柿子、棗兒等，卻還沒成熟。

這山道是張家為了進出桃花谷而專門修建的，很寬敞，可以並列跑兩輛馬車。每隔一段就有幾戶人家簇居，都是張家的佃戶或下人，一為看守門戶，二則打理山上樹林。

秦淼坐在馬上，看著周圍的山景，一邊跟葫蘆有一搭沒一搭地說話，神情很是愜意歡快。

「葫蘆哥哥，你看那橡樹上有個喜鵲窩兒。好大喲！裡邊兒說不定有小喜鵲。」

「葫蘆哥哥，瞧那雲彩，就像馬兒在跑。」仰頭看了一會又脆聲喊道，「變了變了，又堆成山了。旁邊那個好像條龍噯！」

葫蘆見她在馬上仰著脖子，小腦瓜四面轉動，身子搖搖晃晃的，忙擔心地提醒道：「淼淼，你小心些，別掉下來了。」

一邊說著，一邊催馬靠近她些，伸手虛扶，防止她摔倒。

秦淼聽了收回目光，果覺有些頭暈目眩，控不穩身子，遂低頭扯住馬兒脖子上的鬃毛，閉目沉靜了會，方才睜眼。

再抬頭，瞅見葫蘆擔心的面容和虛扶的手臂，不禁欣喜，嫣然一笑，嬌聲喚道：「葫蘆哥哥！」

葫蘆沒應聲，只含笑注視著她，視線描繪著小女娃優美的唇型，感覺那小嘴兒像一朵盛開的鮮花，清晨帶露的那種。

秦淼叫了一聲，卻無話可說，看著他只是笑。那純真的笑容如泉水般清澈無邪，滌盪人心！

葫蘆就是這麼覺得的。

他感到淼淼的笑好似山溪水，而自己是被溪水滑過的鵝卵石，柔柔的觸控洗滌和清淙的流水聲，讓他的心情也飛揚跳躍起來。

少年從背囊裡摸出一支竹笛，往嘴邊一橫，吹出一縷清越鄉音。

秦淼聽了眼睛一亮，也不管他吹得是什麼，隨音哼唱。

樹蔭夾道，兩匹馬兒並列漫步，如行在秋嵐遠景圖畫中。一縷笛音盤旋在山野上空，又夾雜著稚嫩的歌聲，引動暮歸的鳥兒跟著鳴叫。

一時峰迴路轉，走過的農居被甩在身後，杳然深遠了！

山外跑來幾個六七歲的小娃兒，均是布衣垂髫，揹著各式奇怪的書袋，闖入這詩意圖畫中。

看見兩人，他們都好奇地放慢腳步，豎耳傾聽了好一會，待葫蘆停下了，才對著他行禮道：「表少爺！秦姑娘！」

他們都是張家佃戶或僱工家的孩子，在張傢俬塾上學的。

葫蘆對他們點點頭道：「下學了？趕快回家去吧。」

小娃兒們忙答應了，待他們走過了，才鬨鬧著各自歸家。

葫蘆收了竹笛，道一聲「走吧」，和秦淼相視一笑，催馬小跑，沿途灑下歡快的笑聲，春子樂呵呵地跟在後邊追趕。

出了山，只見山前依地勢建了許多青磚小瓦的農家院子。各家房前屋後，道旁空地，種了許多桃樹和柳樹；往南則是大片田野，旱地接著水田，遠遠望去，待收的莊稼青黃夾雜。

這裡是清南村的新村，老村則位於東面田野中間，近些年好些人家都搬到山邊來了。

兩人穿過好幾戶石牆青瓦的院落，又不時招呼從田野歸家的農人，不一會，就來到秦家院門口。

木槿柵欄有大半人高，院子前方一箭之地有好大一片池塘，青青的荷葉、綠色的蓮蓬婷婷挺立，旁邊園地裡各色蔬菜和玉米山芋等作物，連綿一片。

那池塘和園地都是鄭家的。

連秦家的院子也是當初鄭家和張家劃出地方幫著蓋的，為的是感謝秦淼爹孃。

葫蘆見秦淼到了門口，等她跳下馬背，又幫她搬下揹簍，就要告辭回去。

秦淼忙扯住他衣袖道：「葫蘆哥哥，你來，我包些玫瑰酥給你，帶回去給紫茄和青蓮吃。」

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