「對……對不起。」
「不要緊。存扣……我，我……高興！」秀平心潮難抑，一膽大，竟不由自主地挨存扣坐下了。
存扣慌慌朝門外看，說：「你、你坐你位置上。」
「我只坐兩分鐘。」秀平說，「你喜歡我，悶在心裡。我也是，不敢說。」
言畢，她頭低著，弄自己的辮梢，吃吃地笑。
「你、你坐到自己位置上……」存扣小聲求她。
「你是嫌我了……」秀平聲音中又帶著哭。
「不、不，我……我不嫌。」聲音像蚊子哼。
「你說的！你說不嫌的！」秀平聽存扣說不嫌她，驚喜之下一時情熱，上去抓住了他的手，熱切地說：「你再說一遍！你再說一遍‘不嫌’！」
「我不嫌，我不嫌。」存扣用另一隻手捋著汗，狼狽不堪，像在連連討饒。
「媽呀！」秀平鬆開手，走到前面的座位上，存扣的承諾使她心潮激盪，她受不住，趴在桌面上「嗚嗚」直哭。存扣在後面急得直叫：「有人要來了！有人要來了！」
秀平收住聲，回頭看存扣，說：「我上河邊洗把臉。」聲音那麼的溫柔，臉上帶著淚，竟自在笑著。存扣看得痴了。「你去吧。」他說。聲音也是柔柔的，嚇了自己一跳。
「嗯。」秀平聽話地答他，走到教室門那兒，又回頭對存扣一笑，笑得極其爛漫，露出一口潔白的糯米牙。好像故意似地，隨手「砰」地帶上門，把個傻了似的存扣關在教室裡。
9．
農曆四月尾上的一個週末，下午放學後，等所有同學都陸續離開了，秀平和存扣才磨磨蹭蹭地出了教室。一前一後的，卻都不是往家走。中午，存扣就在文具盒裡看到秀平偷偷放的紙團兒，要他放學後到牯牛灣。秀平總是用這種遞紙條的方式通知他出去，地下黨接頭似的。她總能設計出約會的恰當時間和地點，三四回了，從沒被人發現過。存扣當然很願意和秀平在一起，跟以前和慶芸一起感覺完全不同，心裡是又新鮮又渴望。但一禮拜就一次，沒得多。存扣就很佩服秀平，啥事都能安排得週週全全，有板有眼，有理有節。存扣樂得讓她安排。有時他想，秀平要是自己姐姐，倒也蠻好。秀平真像姐姐。
牯牛灣風光無限。麥子見黃了，油菜籽結得飽飽實實，沉得彎了腰。夏收篤定豐收了。走過那個誕生情詩的地方時，秀平朝存扣扮了個鬼臉，調皮地笑了。雖然沒有了菜花，可秀平感到這裡永遠是美麗的。
兩個人在垛田間消消停停地走，說些閒話。有時一條埂走下來一句話都不說，兩人互相望望，眼裡心裡都是好，不需要多說話。走到河邊的一株歪脖子柳樹下秀平在草地上坐下了。腿盤著，拿個右手背支託著下巴頦，朝著著東北方一個地方久久地凝望。存扣順著她的視線望去，兩里路外一片蓊蓊鬱鬱的所在，有幾隻大鳥在上頭盤旋，「喳喳」的叫聲依稀可聞。不注意准以為那是幾戶人家的小村落，其實卻是顧莊東面人家的公共墓地。這鄉下，人住的村莊和祖宗亡人葬的墓地都是被各種樹木包裹著的，不熟悉的生人遠遠看去還真分不出來。存扣感到有些蹊蹺，說，你看那裡做啥呢。一面說一面也坐了下來。
秀平轉頭朝存扣深情地望了一眼，俊美的大眼睛慢慢地就蓄滿了淚水。她哽咽著聲音說：「我想我大姐來了……和你在一起，我就想我大姐咋就沒得我這樣的福呢……」
她就給存扣說了秀華的事。
一九七五年，冬季。照例要興修水利挑河工。每家出一個男勞動力。秀平哥從小得了小兒麻痺症，瘸三跛四的，自然不能去；而她爸那年一進冬氣管炎就發作了，喘得要老命，又去不了。沒人上河工生產隊年終分紅是要扣錢的，他爸急得團團轉，沒有一點辦法。這時候剛剛初中畢業的大姐秀華獨自在院子裡收掇起扁擔和泥筐，說：「我去！」
工地上插滿了各種顏色的旗子，人山人海。民工們打著震天響的號子，高音喇叭裡放著革命歌曲，熱鬧喧天。已做好的堤壩上用石灰水刷著「大幹快上，改天換地」、「農業學大寨」等口號，每一個字都比人高。在這熱火朝天的工地上，民工們其實是非常辛苦的：挑著一百四五十斤的泥擔子從六七米落差的壩底拾級而上，即便是精壯的民工也是感到吃力的。可是要強的秀華硬是沒落下一步。大夥兒對這位俊秀的姑娘不由心生敬意，在她身邊走的時候都頻頻向她翹翹大拇指。當這些民工們知道她是替有病的父親上河工的，更是為她的孝心所感動，挖土的人便有意少給她兩鍬土。這也有技巧的，幾塊土互相搭蓋，從體積上是很難看出虛實來的，足以騙過在大堤上來回巡視的幹部的眼睛。秀華朝裝土的種禮大伯感激地笑笑，嘴一抿擔上肩就走。
十八歲的秀華出落得相當漂亮，又健康結實，吃飯很快，一斤蒸飯三扒兩扒就嚥下去了。吃得多的人力氣就大，河工上艱苦的體力活居然讓她應付過來了。晚上她和工地食堂燒飯的大嬸睡，挺安穩的。就是有一樣事比較尷尬：白天小便或大便很不方便。男勞力是不問的，想小便東西一掏就撒，也不管旁邊有多少人；要解溲了，隨便找個避風的地方褲子一拉就成。秀華可不行，畢竟是個姑娘家，要方便時她總要顛顛地跑出好遠，找個隱蔽僻靜的地方，徹底躲離那幫漢子的饞眼。河工上都是些急吼吼的「和尚」，有這麼個俊俏的妹子混在裡面，難免就有些想入非非，這也正常。
這天下午五點鐘左右，秀華他們這組河床上還有一個不算大的土方沒挖完，聽說工地晚上可能有宣傳隊來慰問，大夥兒鼓著勁兒幹，爭取早點收工，洗洗弄弄吃過飯看演出。秀華有泡尿老早想撒了，但又不大好意思去解決，怕影響大家的進度，硬憋著，想趕快擔完了再說。真是應了一句古語：「活人哪能被尿憋死」，偏偏就是在這泡尿上出了事！
河槽底下種禮大叔一聲喊：「每人加兩鍬，至多再挑兩擔就結束了！」大夥兒鼓起最後的力氣，擔著滿筐的土往上挪，秀華也添了兩鍬，搖搖晃晃還沒捱到半坡，突然「哎喲」扔掉了擔子，一屁股坐在了地上，頭上黃豆大的汗珠直滾，臉色刷白，兩隻手捂著小肚子直叫喚。大夥兒七手八腳把她抬到堤上，褲襠裡溼了一片。看她叫喚得緊，有人趕緊去喊工地上的赤腳醫生，過來問了幾句，年紀大的種禮大叔就冒出一句：「莫不是尿泡（膀胱）掙破了？」