「你的意思是，有人在錢跟前打我小報告了……」存扣問。

「肯定是。要不我和你上吳窯的事他昨曉得的？你和我在宿舍裡商議的嘛！」

「他媽的，是哪個小子？！」

「你也不要追究，」保連說，「自己心裡有數就是了。吃一虧，長一智，為人處事要多個心眼。」

「那……現在咋辦，我不能眼睜睜等著姓錢的處理唦！」

「咋辦，找他，好好地向他解釋……」保連沉吟道。

「不行！」存扣打斷他，氣呼呼地，「什麼‘好好地’，要我向他低頭哈腰？我要好好跟他掰掰（即理論理論），他那些給我的‘罪狀’站得住腳站不住腳！」

「哎，你倒又衝動了！」保連說，「你這樣把他弄紅（黑）了臉更糟，他會向上面反映管不住你，借學校來壓你。他是這個班的班主任啊，學校肯定要維護他！」

存扣飛起一腳把半截豎在路邊的水泥塊踢到了河裡，浪花激起好遠。沉下去的地方黑渾的漿水泛上來，「咕咕」地冒出一串串氣泡，帶著泥沼間爛草的腐臭味兒。「要我上門乖乖地塌下面皮解釋打招呼，這跟討饒何異！」他心裡焦躁憋悶得無以名狀，不知所以。

保連盯視著渾濁的河水，左手成爪，不停地向後梳著他那濃密的頭髮。俄傾，抬起頭來，對存扣說：「解決辦法是有的！」

他要存扣稍安勿躁，他負責擺平此事，但要明天給他答案。

存扣盯著保連的臉看了半天，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。

3．

第二天，存扣的哥哥存根風塵僕僕地趕到了石橋中學。他挑著一對鼓鼓囊囊的蛇皮袋，蛇皮袋裡裝著鹹豬腿，鹹豬頭，鹹雞子，鹹魚，還有六十斤上好的糯米。存根挑著擔子走了了錢老師的院門。

原來，保連偷偷地給顧莊存扣的哥嫂掛了電話，要他們趕快來送禮救急。——他先斬後奏，不敢讓存扣知道。

也許只有這樣的辦法了。禮物是是佳的黏合劑，可以抹平所有裂痕。

存根月紅夫婦接了電話心急火燎，把準備過年的所有醃製的鹹貨和做團糕的糯米包包紮扎，第二天一早，存根就挑著擔子登上了去興化的客輪。

「錢老師，這點土特產請您收下。我那犟兄弟給您添麻煩了！」存根說。

「這麼客氣做啥？」正在吃午飯的錢老師熱情地站起來，拿煙給存根抽，「不瞞你說，你這個兄弟是蠻犟的。當然，年輕人犯些錯誤也是正常的。你去跟你兄弟說說，以後不要吃煙喝酒打架出風頭了。蠻聰明的一個小夥，只要好好地聽話，好好地學習，明年是大有希望的嘛！」還邀存根一起吃飯。

存根一愣，馬上反應過來：自己已經替兄弟過了關。隨即搖著雙手，說：「感謝錢老師盛情，已經在外面吃過了，吃得飽飽的！」拿著空扁擔忙著告辭。

「慢走，以後常來！」錢老師笑眯眯地把存根送出了院門。

不知道錢老師為什麼不把存扣和保連去吳窯的事一併告訴存根，也許是心裡歡喜，忘了。