唐朝時，洛陽有一個名叫劉貫詞的年輕人。大曆年中，在蘇州要飯，遇上一個瀟灑英俊、玉樹臨風、風流倜儻的秀才名叫蔡霞。二人一見如故，蔡霞的態度就非常殷勤，和劉貫詞稱兄道弟的，真是應了那句俗話：「白首如新，傾蓋如故」。弄得劉貫詞有一點不知所措，心裡暗自納悶，想：「我以前也沒有見過這個人呀，況且，我也從來不記得以前，搭救過別人的性命，他也不至於結草銜環地報答滴水之恩呀？」

蔡霞說完，又攜帶著羊肉和美酒來盛情款待劉貫詞。劉貫詞看到盛情難卻，就只好恭敬不如從命，和蔡霞坐下，對酌起來，不一會兒，便觥籌交錯，桌子上一片狼藉，酒將殘盡的時候，蔡霞問劉貫詞說：「兄長現在泛遊江湖之間，都做一些什麼呢？是純粹的遊歷名山大川呢，還是萬事不關心，僅僅是尋師訪友？」

劉貫詞喟然一聲長嘆，說：「兄弟我哪裡有這麼個閒情逸致？只是到處行乞要飯罷了！」

蔡霞很關切地問道：「那你平時，乞討來的東西夠吃嗎？你是在偏僻的荒山野嶺行乞呢，還是廣泛地到車水馬龍的大城邑中去要呢？」

劉貫詞說：「我就像飄萍和荒草那樣，走到哪裡就在哪裡要罷了。沒有一定的目的地。」

蔡霞說：「那麼你要到多少才能拉倒呢？」

劉貫詞說：「十萬。」

蔡霞說：「你像蓬草邢樣飄到哪裡算哪裡，還指望要到十萬，這就好比是沒有翅膀就想飛，這真是痴人說夢呢。就算你一定能要到，但是，這要荒廢多少年的時間啊！我住在洛中附近，家裡也不窮，因為別的原因避到此地，音訊早就斷了。我誠心誠意地希望兄長能回去，帶給家人我平安的訊息。至於路上的盤纏，飄遊的願望，用不多長時間就都能得到。不知道你意下如何？」

劉貫詞想了想，反正到哪裡都是要飯，如果能為別人飛雁傳書，也算做了一件好事，就連忙說：「感謝兄弟的信任，能為你的家人報告平安的訊息，這是我很願意的。」

於是蔡霞贈送十萬錢給劉貫詞，以備路上的車費盤纏，又交給劉貫詞一封書信，交待道：「在客棧裡突然有了一個賙濟你的想法，就忘了儀容禮貌，立即就表露出內心的真誠。你我不是同類，不知道你是不是有什麼不好的想法？」

劉貫詞想了想，說道：「這有什麼呢？」

蔡霞接著說：「我家長是鱗蟲，住在洛陽城的渭橋下邊。你合上眼睛，敲打橋柱，自然會有人答應的，一定邀請你進屋。我娘接見你的時候，你不要單獨見她，一定要請求與我小妹相見。你我既然是兄弟，感情不應該疏遠。信中也讓她出來拜見你。她雖然年紀小，但是性情特別聰慧，讓她幫助，作為主人，贈送一百緡錢，她是一定能答應的，」

劉貫詞於是迴歸故鄉洛陽。來到渭橋下，看到正是一潭深廣澄澈的河水。用什麼辦法能走到裡面呢？許久，他認為龍神不應該欺騙我這個無辜的人吧？就試探著閉上眼睛，「通、通」地敲了那橋柱兩聲。果然，不出所料，立刻有一人出來答應，他就睜眼看去，而沒有橋和潭了，有的是一所硃紅大門的宅院。宅院樓閣參差，很壯觀。

走近來一看，有一個紫衣使者站在門前，拱手問他的來意。劉貫詞說：「我來自蘇州，帶來了你家郎君的一封書信。」