唐代儀鳳年間，有一位書生柳毅，到京城長安應考不中，準備轉道回湘水邊上的家鄉去。他記起有個同鄉人旅居在涇陽，就跑去辭行。

他在涇水邊騎馬走了六、七里。有一群鳥突然飛起來，馬兒受了驚嚇，飛快脫韁跑出去，一口氣跑了六、七里，才停了下來。

柳毅也不知道自己在什麼地方，只見不遠處有個女子在路旁牧羊。他覺得很奇怪，仔細打量了一番。牧羊的女子非常美麗，可是她雙眉微皺，面帶愁容，穿戴的也很破舊，出神地站著，滿腹心思，好像在等待什麼。

柳毅是個有俠義心腸的人，就忍不住問她：「你有什麼痛苦，把自己委屈到這個地步？」

女子見有人問話，臉上露出悲傷的神情，向柳毅道謝，接著又哭了起來，回答說，「我是個不幸的人，今天蒙您關懷下問，很不敢當。本來我是不應該把我的怨恨說給您聽的，但是我的怨恨鉻心刻骨，即便慚愧也不能不說了，希望您聽一聽。」

原來這牧羊的女子是洞庭龍王的小女兒，父母把她嫁給涇川龍王的二兒子。丈夫只知道放蕩取樂，再加上受到了奴僕們的矇蔽，一天天的厭棄龍女。龍女一開始還向公婆訴苦，但是公婆光知道溺愛自己的兒子，管不住他。訴說的次數多了，又得罪了公婆。他們就把龍女放逐到荒野，弄成現在這個樣子。

龍女說著這些，又勾起了心裡的苦楚，抽泣流淚，難受極了。

接著龍女又說：「洞庭離開這裡好遠啊！我抬頭望望，只看到無邊無際的天空，沒法傳達音信。眼睛盼得酸了，心裡的希望快斷了，家裡的人不知道我的悲苦。現在聽說您要回到南方老家去，您的家鄉靠近洞庭，我想拜託您捎一封信，不知道能夠答應嗎？」

柳毅聽了龍女訴說自己的遭遇，已經憤憤不平了，心裡非常激動，恨不得身上長出翅膀，飛到洞庭那邊去。他答應了龍女的請求，但轉而一想，洞庭湖又廣又深，自己是個凡人，只能在人世間來往，怎能到龍官裡去送信？只怕人世和仙境道路不通，辜負了龍女熱忱的囑託。

於是他問龍女有什麼好辦法給他引路，龍女一邊哭泣，一邊道謝，說：「承您答應了我的請求，希望千萬保重，感謝的話不用再說了。要是有了迴音，我就是死了，也要結草銜環感謝您。」

龍女指點柳毅，洞庭的龍官跟人世的京城並沒有不同啊。在洞庭湖的南岸，有一棵大橘樹，當地人稱它叫「社橘」。到了那邊，就解下腰帶，縛上一點東西，在樹幹上敲打三下，就有人出來招呼，帶著來訪者去龍官。

龍女又叮囑：「希望您除了捎信之外，把我當面告訴您的話，全都說給我家裡的人聽聽，千萬不要忘了！」

柳毅誠懇地接受了她的叮囑，於是龍女就從衣襟裡拿出信來，向柳毅拜了又拜，鄭重地把信交給了他。這時候她望著東方，又掉下淚來，心中難過極了。柳毅也忍不住為她傷心。

他把信放在行囊裡，又問龍女說：「我不知道你牧羊有什麼用處，神靈難道還要宰殺牲口嗎？」

龍女說：「這些並不是羊，是‘雨工’啊。就像雷神、電神一樣，他們是掌管下雨的神仙。」柳毅回頭看看，只見羊個個都昂頭大步，喝水吃草的樣子很特別，可是身體的大小和身上的毛、頭上的角，跟羊並沒有不同。

柳毅又對龍女說，「如今我給你做了捎信的使者，將來你回到洞庭，可別避開我不見面啊。」

龍女說：「不光不避開，還該像親戚一般招待呢。」說完，兩人就告別了。等柳毅走出不到幾十步，回頭一望，龍女和羊都不見了。

這天傍晚，柳毅到涇陽跟朋友會了面，然後告辭回鄉。

一個多月後，柳毅回到家鄉，就去}同庭訪問。果然在洞庭湖的南岸，找到那棵社橘。他就解下腰帶，在樹幹上敲打了三下，等待動靜。

一會兒，有個武士從波浪中跳出來，向柳毅行了個禮，問道：「貴客是從什麼地方來的？」柳毅並沒有直接告訴他自己的來意，只是說：「我特地來拜見大王。」武土伸手一指，水裡就分開一條路來。他帶著柳毅前進，吩咐說：「請您閉上眼睛，很快就可以到了。」柳毅依照他的話，便到了龍官。

只見高樓大殿一座連著一座，一道道門戶數也數不清，院子裡栽著奇花異木，各式各樣，無所不有。武士叫柳毅在殿角里停留一下，說：「請貴客在這裡等著吧。」柳毅問：「這裡是什麼地方？」武士說：「這裡叫靈虛殿。」柳毅仔細一看，覺得世界上的珍寶全在這裡了。

殿柱是用白壁琢成的，臺階是用青玉鋪砌的，坐床是用珊瑚鑲制的，簾子是用水晶串成的，綠色的門楣上鑲嵌著琉璃，彩虹似的屋樑上裝飾著琥珀山……一片奇麗幽深的光景，真是人間所無。

等了很久龍王也沒出來。柳毅擔心有負龍女的託付，就詢問}同庭龍王在哪裡？武士請他再耐心等等，說龍王正在玄珠閣，跟太陽道土談論<火經》。

柳毅問：「什麼叫《火經》？」

武士說，「我們的主君是龍，龍依靠著水來顯示神通，拿一滴水就可以把丘陵山谷淹沒乾淨。太陽道士是人，人使用火來表現本領，用一盞燈火就可以把阿房官燒成焦土。水火的作用不同，變化也不一樣。太陽道士精通人間的道理，所以我們的大王請他來，聽聽他的議論。」

才說完話，官門大開，黑壓壓一大群侍從簇擁著一位身穿紫袍、手執青玉的人出來了。武士跳起身來說：「這就是我們的大王！」立刻上前報告有客來訪。

洞庭龍王打量著柳毅，知道他是凡間來的人，就互相行禮，請柳毅坐下。

洞庭龍王謙虛地說：「水底的宮殿隔絕人世，我又很愚昧，先生不怕路遠來到這裡，可有什麼見教？」

柳毅說：「我是大王的同鄉，生長在湘水岸邊，到長安去求功名。前些日子沒有考上，偶然經過涇水岸邊，看見大王的愛女在郊野牧羊，拋頭露面，聽任風吹雨打，憔悴得不象樣子，叫人看了十分難受。我就問她為什麼會這樣。她告訴我說，丈夫虐待她，公婆又一點也不體諒，因此弄到這個地步。她哭得很傷心，實在使人同情。她託我捎封家信，找答應了，才趕到這裡來。」說著，拿出信來交給了洞庭龍王。

}同庭龍王把信看完，禁不住用袖子遮著臉哭泣起來，說：「這是我做父親的過錯。我不會察看和探聽外面的情況，使得自己像聾子、瞎子一樣，連閨中弱女在遠方受到迫害也不知道。您是個不相關的路人，卻能仗義救急，這種大恩大德，我怎敢忘記。」

說完，又悲嘆了好久，連旁邊的人也感動得流淚。這時，有個太監貼身站在一旁，}同庭龍王便把信交給他送進宮去。過了一會，聽到官裡發出一片哭聲。洞庭龍王慌忙吩咐侍從的人：「快去告訴官裡，別哭出聲來，免得讓錢塘君知道了。」

柳毅問：「錢塘君是誰啊？」

}同庭龍王說：「是我的愛弟，以前做過錢塘龍君，如今已經被罷官免職了。因為他勇猛過人，發起脾氣來十分嚇人。早先唐堯時代鬧過九年洪水，就是他發怒的緣故。最近他跟天將吵了架，又發大水把五座大山都包圍住。天帝因為我歷來有些功德，才寬恕了我弟弟的罪過，但還是把他拘禁在這裡，錢塘的人一直在等待他回去。」

才說到這裡，忽聽得天崩地裂一聲響，連宮殿都給震得搖動，一陣陣的煙氣雲霧直往上衝。只見一條赤龍，身長百多丈，閃電似的目光，血紅的舌頭，鱗甲像硃砂，鬃毛像火焰，脖子上拉著金鍊，鏈子系在玉柱上，霹房和閃電盤繞著它的全身，雨雪和冰雹同時紛紛落下。它就衝破長空直飛去了。

柳毅嚇得撲倒在地上。洞庭龍王忙親自把他扶起，說：「不用害怕，不要緊的。」柳毅好一會才鎮定下來，就告辭說：「我希望能活著回去，免得碰上他再來。」洞庭君說，「一定不會這樣了。他去的時候很可怕，回來的時候就不同了。希望您留在這裡，可以讓我略表情意。」就吩咐擺開宴席，互相舉杯敬酒，禮節十分周到。

過了些時候，忽然吹起了微微的暖風，湧現了朵朵的彩雲。在一片和樂的氣象裡，首先出現了精巧的儀仗隊，跟著是樂隊吹奏著動聽的樂曲。無數的侍女有說有笑，陪伴著一位容顏絕世的美人，她身上佩帶著明珠串成的裝飾品，綢衣迎著風，輕輕飄動。

柳毅走近一看，原來就是託他捎信的那個女子。可是她又像歡喜又像悲傷，眼淚斷斷續續地掉下來。很短的時間，紅

煙紫雲遮蔽在她的周圍，香風裊繞，她已經到宮裡去了。

洞庭龍王笑著對柳毅說：「在涇水受苦的人兒回來了。」說完，他向柳毅辭別，也走進宮去。接著，又聽到裡面有抱怨和訴苦的聲音，久久沒有停止。

又一會兒，洞庭龍王重新出來，繼續陪伴柳毅喝酒。跟著他一起出來的還有一個人，披著紫袍，拿著青玉，容貌出眾，精神飽滿，站在洞庭龍王的左邊。