住在簡陋的茅草屋裡，平日吃糙米飯、喝野菜湯的堯，心裡非常痛苦，因為他也和人民一樣，對於天上這一群惡毒的太陽，絲毫沒有什麼辦法，只能眼睜睜看著百姓受苦。除了禱告天帝，向天帝呼籲以外，他一點辦法也沒有。而女巫的被殺又加重了他心靈上的負擔，因此他煩愁、難過極了。
堯皇帝的禱告，當然每天都會傳達到做天帝的帝嚳的耳朵裡，連天神也感到不滿了，神國也有了些騷動的現象。帝嚳實在不能不理睬人間的苦難和賢德的堯的祈禱。但他又心疼自己的孩子，於是想出了一個折中的辦法。
他找來天神中的神箭手后羿，賜給他一把紅色的弓和十支白色的箭，讓他去嚇唬嚇唬那不聽話的十個兒子，想法給這些壞孩子吃一點苦頭，讓他們乖乖地回到湯谷，並且幫助堯解決國內種種艱難困苦的事情。
后羿，又稱「夷羿」，善於射箭。他生得面若冠玉，眼若朗星，虎背猿臂，豹腹狼腰。他一身魁梧的結實肌肉，迅捷的步伐踩在發燙的平野之上，激起漫天的沙塵。只見他的背後揹著一大把奇形怪狀的東西，手上卻握著一把極粗極大的弓，一支白亮耀眼的長箭，幾乎要和他的人一樣長，箭身極粗，箭鏃還閃著亮閃閃的金黃色光芒。
神射手后羿挾弓策馬，馳騁原野，明晃晃的日光耀得他睜不開眼，千里焦土、遍地枯骨又令他怒火中燒。十個太陽卻有恃無恐，根本不理會盤馬彎弓、作勢欲射的羿，依舊在天上嘻嘻哈哈、打打鬧鬧。羿心裡本來就十分不滿十個太陽任性妄為的做法，於是拿出了自己的真本事：「你們既然怙惡不悛，我就替天行道了。」
后羿的弓是柄色彩鮮紅的長弓，此刻他將白箭搭上紅色巨弓，一個馬步蹲身，弓弦一陣清亮悠長的龍吟之聲，便生生地把那柄巨弓拉滿。后羿拉滿了長弓，使出平生絕藝連壞箭法，左手如託泰山，右手似抱嬰兒，弓開如滿月，緩緩將箭頭指向遠方，再慢慢地舉高，那箭頭對準的，正是天上的十顆太陽。「錚」的一聲清響，那白亮的巨箭應聲飛向天際，發出刺耳的咻咻聲音，直衝向雲霄。那支白色巨箭像是帶著眾人心思似地，在天際逐漸消失了身影，最後，也被高熱的陽光淹沒。然後，天空傳來一陣深遠刺耳的悲鳴，那聲音悲慘非常，響徹雲霄。隨著悲鳴聲的出現，十顆太陽中，有一顆突地黯淡下來，像是癟掉的氣球一般，迅速變黑變癟，然後像是重物一般，砰然下落。良久之後，才在遠方傳來「噗」的一聲落地悶響。這時候，空氣中彷彿立刻涼爽了幾分，而且天上的太陽果然只剩下了九顆，人們不由得齊聲喝采。
這使羿受到極大地鼓舞，他不顧別的，連連發箭，只見天空中火球一個個的破裂，滿天是流火。羿九箭連發，九日一個接著一個地落下了。太陽的碎殼流漿都落在了東洋大海，凝結成方圓四萬裡、厚四萬裡的大炭團沃焦，海水流經沃焦，一下子就被蒸發為雲氣，升騰上天，化作霖雨，復灑入江河，所以，大江小河的水日夜不息匯聚海洋，永遠流不盡，大海也永遠不會漲溢。
天上只剩下最後一個太陽了，那個太陽早嚇得臉色昏黃。天氣明顯轉涼了，涼風拂面，站在祭壇上觀看的堯頗時清醒，他見羿輕舒猿臂，從箭囊中抽出一支羽箭，急忙制止：「萬物生長離不開太陽；沒了太陽，天下的百姓要遭受黑夜的痛苦了！」總算將惟一的太陽保留了下來。
解除了十日並出的災難，羿馬不停蹄，日夜兼程，去捕獵肆虐人間的怪獸。中原地區，以窒窳、封稀危害最烈。窒窳本是黃帝轄下的一國諸侯，不幸被貳負和危暗殺了。黃帝憐憫他無辜喪命，請巫彭、巫抵、巫陽、巫履、巫凡、巫相六大神醫上崑崙山會診，研製出不死神藥使他死而復生。窒窳的命是撿回來了，卻完全迷失了本性，剛一醒來，就連滾帶爬地竄下山，一頭扎進弱水，變成了一條龍首虎爪、號聲如嬰兒啼哭的吃人怪獸。羿深入窒窳巢穴，僅一箭，就令它死了第二回，這一回是死有餘辜。
在中原的桑林還有一頭獠牙如戟、力勝百牛、鐵骨銅皮的大野豬封稀。封稀橫衝直撞，拱毀莊稼、村落，所經之地頓成廢墟。羿左右施射，刺瞎野豬雙睛，將它生擒活捉。誅殺窒窳、捕獲封稀之後，羿轉戰南方，在壽華之野追及鑿齒。鑿齒人身獸臉，它的殺人利器是突出嘴外的兩根五六尺長、形似鑿子的牙齒，為了應付弓箭，它特地帶上一面巨大而堅固的盾牌。它至死也沒弄清楚，羿的神箭是如何穿透盾牌，扎進它心窩的。
修蛇盤據}同庭湖，掀波作浪，覆舟無數，吃人無數。它風聞神射手羿已至南方，便潛伏湖底，銷聲匿跡。萬頃波濤掩蓋妖蹤，羿的神奇射技也就沒有了用武之地。他毅然合弓持劍，躍入深不可測的大湖，歷千險萬難，終於在滔天白浪中劍斷長蛇；洞庭湖水，競給蛇血染紅了一半。
北方，九頭怪九嬰仍在兇水一帶噴火吐水，淹鄉焚城；東方，巨型鳥大風仍在青丘之澤掀起狂風，毀屋拔樹。羿東征青丘澤，用青絲繩繫於箭尾，一箭射中閃電式飛掠的大風。那大風力大善飛，尚欲帶傷逃生，無奈箭上繫繩，只能像一隻風箏一樣被羿收回。九頭怪九嬰自恃有九顆腦袋、九條命，絲毫不懼北伐的羿，它九口齊張，噴吐出一道道毒焰、一股股濁流，交織成一張兇險的水火網，企圖將羿困住。羿知道九嬰有九條命，射中一個頭，它非但不會死，而且能很快痊癒，故再使連環箭法，九支箭幾乎同一時刻插到了九嬰的九顆頭上，九嬰的九條性命一條也沒留下。
上射九日、下除六害，堯和普天下的人民感激不已，頌揚他的歌謠在民間四處傳唱，但是，羿的心頭卻沉甸甸的，自己畢竟射殺了天帝的九個太陽几子，不知道天帝能否原諒。羿特地宰了在桑林捕獲的大野豬，把豬肉剁得細細的，製成肉膏，恭恭敬敬地端上天庭奉獻給帝嚳。帝嚳看也不看豬肉膏，悶悶不樂：「我不願再看見殺生的事，也不願再看見你。你和你的妻子住到下界去吧。」
羿從此被貶為凡人，但他射日的故事永遠流傳了下來。