在黃帝族所繁衍的眾多子族中，顓頊與帝嚳是時代較早的最著名的兩支。顓頊，是黃帝的曾孫，是少吳的侄子。他的父親叫韓流。韓流的相貌也是十分的奇特：修長的脖子，小小的耳朵，豬的嘴巴，麒麟的軀幹。而且兩條腿是連在一起的。顓頊的長相和他父親差不多。他的母親母女樞因為看見瑤光之星穿過月亮，像一道美麗的彩虹，心有所感，後來就有了身孕，生下了顓頊。顓頊非常聰明能幹，深得叔父少吳的喜愛。後來，他長大成人之後，就做了北方的天帝，和他的屬下海神禺強共同掌管著白雪皚皚、天寒地凍的一萬二千里的原野。中央的天帝本來是黃帝，可是由於年事已高，再加上顓頊非常有才幹，所以有時候就讓他代使皇權，所以，顓頊又做過一段時間的神國的最高統治者。

顓頊上臺執政後，自然是新官上任三把火，厲行改革。他所做的第一件事就是派遣天神重和黎把天和地之間的通道截斷。

自從盤古開天地以來，雖然天和地相距九萬里，遙遙相望，可是人們還是可以沿著天梯一步一步登天，天上的神仙也可以由天梯下到人間。但是要知道什麼地方直通天庭，也不是一件簡單的事，即使知道了，還得有爬上去的本領。比如崑崙山，誰都知是天帝的「下都」，最高處直達天庭，可是山下綠水環繞，四周吠焰繚繞，等閒人是上不去的。

崑崙山周圍不知幾千萬裡，住著許多神仙，像西王母居於西北隅的玉山，西王母之夫東王公則住在東北隅，都只是一隅之地。崑崙山上的奇花異卉、異獸珍禽，多得不可勝數。群山中有一座極大極高的山，映著日光，金光燦爛，矗立天中，山頂固然看不到，兩旁也不知伸展到什麼地方為止，幾乎半個天都被這座大山遮去了。這就是「天柱」，周圍三千里，位於崑崙山北部正面，四周渾圓。

山下有一座房屋，叫作「回房」，方廣一百丈，歸仙人九府治理。山上面有一隻大鳥，名叫「希有」，朝著南方，此鳥張開右翼，可蓋住西王母之地，張開左翼，可蓋住東王公之地。「希有」背上有一塊小小的地方，沒長羽毛，有人算出有一萬九千里。據說西王母和東王公正是借這隻大鳥的翼作一年一度相會之地。

從崑崙山東隅登山，迎面是一座大城，進城就見兩種奇樹。一種叫沙棠樹，它的形狀像海棠，開著黃色的花朵，結紅色的果實，果實無核而味道像李子，非常甘美；一種叫琅~士幹樹，高大絕倫，枝葉花三項都是玉生成的，青蔥可愛，微風吹起，枝葉相擊，所發之聲，清新悅耳。

據說崑崙山王方，按著五行各有特別的樹。東面是沙棠、琅開兩種，西面有株樹、玉樹、璇樹、不死樹四種，南面有絳村一種，北面有碧樹、瑤樹兩種，中央有木禾一種，高三十五尺，大五圍。

這座東面的大城名叫增城，共有九重，重重上去，高一萬一千里零一百十四步，還零二尺六寸。最上重的那一座城，有四百四十個城門，每個城門廣約四里，其宏偉可想而知。

城中最大的宮殿足足有一百里，名叫傾官。還有一個宮殿，處處以玉裝成，極其華麗，而且有機關，可以使它旋轉，要它朝東就朝東，要它朝西就朝西，所以名叫旋室，又叫璇室。四百多個城門之中，有一個名叫閭闔門，就是西門。內有一個蔬圃，是天帝的菜圃，四面圍以黃水，黃水繞流三週，仍歸回原處，自古以來不增不減。此水又名丹水，凡人飲它一勺，就可以長生不死。西王母的不死之藥，就是用丹水配製的。

從第九重增城上去，再高一萬一千里零一百十四步二尺六寸，就是涼風之山了。人能登到這座山上，不必服什麼藥，也可以長生。再上去高一萬一千里零一百十四步二尺六寸，就是懸圃山。人若登上此山，不但長生不死，而且具有神通，能呼風喚雨。從懸圃山再上去一萬一千里零一百十四步二尺六寸，名叫上天，是天帝的住所，不是神仙不能到。

由天梯上天雖然困難重重，但古時天地間的距離還不算太遠，因此天上人間偶然也有往來。神可以隨便到地上來，人也可以到天上去。並且神和人的語言是可以相通的，可以互相交流。後來由於天梯上下方便，天上的惡神蚩尤，乘機偷偷到下方來，蠱惑煽動苗民造反作亂，並且對不合作的無辜民眾肆意加以殘酷的迫害。黃帝為了保護善良的人民，便和蚩尤展開了一場規模巨大、歷時長久的戰鬥。雖然結果是以黃帝的勝利而告終，可是，黃帝卻損失慘重、大傷元氣，並且由此對戰爭和政事都感到厭倦，索性把皇權交與顓頊，自己遊山玩水去了。

前車之鑑，後世之師。顓頊接受了蚩尤變亂的教訓，黨得神和人不分出界限，混居在一起，總是弊多利少的，於是命重、黎兩人把天地間的通路隔斷，叫人上不了天，叫神也不能再隨便下地了。重和黎遵命行事，各伸出一隻毛茸茸的碩大無比的手臂，一個把天托起來，盡力往上推；一個把地按住，努力朝下壓。這樣一來，本來相隔不遠的天地，從此就相隔得老遠。自從隔斷了天和地的道路，天上的神偶然還可以私下凡間，地上的人卻再也沒有法子上天去了。

天地分開之後，顓頊就命令天神重專門管理天，而命令天神黎專門管理地。黎後來有一個兒子叫做噎，他協助父親管理日月星辰的執行順序，以免錯亂。後來，噎也就自然而然地成為了神話中的時間之神。

在顓頊執政期間發生的第二件大事就是他和共工為了爭奪天帝的位置，打了一場大規模的戰爭。整個戰鬥過程曲折動人，我們下面將要詳細介紹。

顓頊在絕地通天的同時，也在創造著一種新神，這就是政治權威的絕對性和它的象徵符號一一龍。他把各部落、氏族的圖騰毀滅了，使先民們失去了各自原有的依賴和信仰；他又把這些圖騰利用起來，從每一圖騰中選取代表特徵，拼湊了一個龐大的、威猛的、什麼都是、什麼又都不是的新圖騰——龍。龍作為中華民族大一統的圖騰，是一種政治化的象徵物，本質上是世俗的。但是顓頊卻借用了龍的神性，還強制制訂了男尊女卑、兄妹不為婚的世俗法律。

顓頊是一位開創性的統治者。這種開創性的意義有二：一是他的政治治理之功——將他祖父或曾祖父黃帝的軍事征服成功地轉換為政治控制；二是他的文化革命之功一一為達到人統治人、北方統治南方的政治目的。即位後，除了進行政治改革，顓頊又進行了一次重要的宗教改革。被黃帝征服的九黎族，到顓頊時，仍信奉巫教，雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強令他們順從黃帝族的教化，促進了民族和民族之間的融合。

顓頊是位沉靜、博識、有謀略的人，能根據不同地域條件發展生產，聚集財物。又觀察天象，按日月執行而制定一年昀四季。他還命重和黎二人編制曆法，後人稱「顓頊歷」，開始將一年定為360天。顓頊的地域異常的廣大，轄區非常大。北邊一直到幽靈之地，南邊一直到交趾之國，西邊一直到流沙之濱，東邊一直到蟠木之屬，都在他的轄區範圍之內。不管是動物或是植物，無論能力大小的神靈，一句話，凡是沐浴在日光月華之下的東西，都是屬於顓頊的。