這最後的一段路，薄薄的雪地上，星星點點的血跡，再往後走，出現了雞毛，一根一根，一撮一撮，神棍險些要懷疑曹解放已經被狼給吃了——但雞毛的數量太多，單憑解放，薅光了也未必。

到了，神棍緊走兩步，手電向帳篷處照過去，沒有如期照到帳篷拱起的頂。

怎麼回事？他的心一下子收緊了，被雪壓塌了嗎？不可能啊，這裡的雪遠達不到這樣的肆掠程度。

他拔腿就往那裡跑，手電的光柱緊照著那處不放，風一直吹，吹散高處的雪沫子，像是還在下雪，忽然有一瞬，帳篷破碎的蓬皮被吹了起來。

別，別，別，千萬別，神棍的腦子裡嗡嗡響，除非那五個人活過來了，割開帳篷走了，否則，帳篷已經破了，他們跟在露天無異，這麼冷，這麼大的風，身體會真的凍死的。

到了近前，猝然止步。

他自詡看到過很多常人所沒見過的、奇異的場景，覺得發生了什麼事，都是「泰山壓於頂而不變色」，但這一刻，還是怔愣住了。

居然看到很多雉雞，華麗的皮毛，錦緞樣的顏色，偎依著毯子裹住的五個人，擠擠挨挨，曹解放正窩在曹嚴華邊上，被手電光激的一呆，待見到是神棍，居然也忘了彼此之前有過的芥蒂，興奮地拍起了翅膀。

神棍注意到，曹解放兩隻翅膀掀起的幅度大小不一，像是受了傷，脖子梗的高高，原本掛著的兩塊小牌子只剩了一塊，湊近看，上頭寫「一隻好雞」。

帳篷大概是被狼抓破的，邊緣處還有咬痕，堆疊的石塊半倒，門邊的地上還有狼爪的刨痕——據說狼很聰明，早些年的時候，關門都擋不住它，它會在地上刨個坑，從門下鑽進去。

神棍愣了半天，才說：「解放啊，這都你朋友嗎？你什麼時候跟它們混熟的？」

他記得，之前一萬三還恨鐵不成鋼的說，曹解放酒後失德，險些被山裡的野生雉雞群給啄成半身不遂呢。

曹解放頭一昂，胸脯挺起，周身散發著一種不打不相識、五湖四海皆朋友、同仇敵愾一條心的豪氣。

神棍說：「這樣啊，謝謝了啊，我把他們接出去了，天怪冷的，你們回家睡覺吧。」

他也說不清為什麼，忽然就彎下腰，鞠了個躬。

靜默了一兩秒之後，除了曹解放，所有的雉雞都突然間振翅飛出，一小群，半空中盤了個旋舞，手電光打過去，神棍不知道自己是不是看錯了，有那麼一瞬間，他覺得，那光像舞臺上追逐主角的打光，而那群雉雞，飛開時，好像一隻迤邐的鳳凰形狀。

神棍把牛車趕過來，被子鋪開，把五個人逐一放上車，小口袋最輕，神棍把她往羅韌懷裡塞，說她：「你啊，要多吃一點，再瘦就不好看啦。」

她臉上帶著笑，長長的睫毛沾了雪粒，神棍呼的一下，就把雪粒子吹開了。

曹嚴華最沉，扛他上車的時候最費力，還把神棍壓了個踉蹌，神棍氣的跳腳，說：「沒事吃那麼多幹嘛？」

曹嚴華臉上帶著笑，傻里傻氣的樣子，好像在說，抱歉抱歉，包涵包涵。

收拾妥當，油布支起了罩在車上，麻繩紮緊老羊皮襖，最後抱曹解放上車，曹解放不配合，往旁邊退了幾步，又退幾步。

循著那個方向看過去，神棍看到幾隻又飛回來的雉雞。

他明白過來：「解放，你是不是不走了啊？」

「不走也好，跟人待在一起怪悶的吧，也不能一起說個笑話啊，講個鬼故事什麼的，行吧，跟你的朋友待在一塊兒吧，熱鬧。」

他拿了兩個饅頭，掰碎了在地上撒開：「我們以後再來看你啊解放，到時候，你娶了老婆，生了娃，住上豪宅，可不能假裝發達了不認我們啊。」

那幾只雉雞遲疑著過來，試探性的啄食，曹解放沒動，仰著頭看神棍，神棍摸摸它腦袋，說：「我們走了啊。」

他上了車，牛鞭子正抽在大青牛脊背上，行了一程回頭，看到曹解放往這邊一瘸一拐地走了幾步，尾巴上的毛豎著，一直盯著車看。

神棍忽然難受，拉住牛，掏出手機又下了車，小跑著過去，說：「解放，我給你拍張照片，留個紀念。以後，曹胖胖和小三三他們會想你的。」

他拍了一張，曹解放還主動換了個姿勢，像是在聚散隨緣的酒吧裡，被捧作酒吧小萌物的時候，自己懂得看鏡頭，也懂得變姿勢。

拍完了，神棍跟它揮手再見，上了車，吸吸鼻子，打著牛往前走，跟自己說就這樣了，別回頭了。

但走了很遠之後，還是忍不住回頭了一次：這一次，什麼都看不到了。

他把手機照片調出來，翻到曹解放最精神的一張，塞到曹嚴華的懷裡。

***

牛累，人也累，神棍蜷縮在轅座上，迷迷糊糊的，會間或給牛一鞭子，手起的不重，像是給牛撓癢，而牛真是讓人安心的家畜，不脫韁，不暴跳，無論哪次睜開眼睛，它都在不緊不慢的走，到了岔路口就停下來，等不來指向的一鞭子，絕不前進。

忘了是第幾次睜眼時，忽然有些睜不開——天矇矇亮了。

又是一天，這是進山的第幾天了？

電光火石間，神棍腦子裡忽然冒過一個念頭：就是今天，七七之數過期了！

兇簡是封住了還是沒封住？如果它們逃出生天，羅韌他們身上，會不會像之前的聘婷那樣，出現形同長方木簡的傷口？

他趕緊拉住車，爬到板車上掀開被子，女孩子是不能冒犯的，就小蘿蔔吧。

手忙腳亂，解開他衣釦，衣襟往邊上一掀，忽然愣住。

沒錯，羅韌的肩胛下方，隱隱的，有個鳳凰的輪廓，鳳首高昂著，像在回首。

神棍的眼睛忽然微溼，鼻子抽動了一下，幫他扣上衣釦，怔了會之後，又去看曹嚴華的。

也有，不過，不知道是不是因為曹嚴華長的胖，原本纖細而又曼妙的鳳凰，在他身上，撐的像個胖頭鵝。

……

神棍坐在道邊，倚著車軲轆，又啃了一個饅頭，啃完了，塑膠袋口扎進，往羅韌腦袋底下一塞。

這樣看來，七根兇簡應該是封住了。

但他們五個人，什麼時候回來，什麼時候醒呢？

沒關係，睡多久都沒關係，有希望，有希望就好。

***

他重又興致勃勃，趕車上路。

嶺子復甦了，第一場初雪後，太陽昇起，各種獨屬於自然的、山林的、嶺地的聲響，車軸很久沒用，發出吱呀吱呀的聲音，大青牛吭哧吭哧，走的還是不緊不慢，脊背上大塊厚實的肉，一起一伏。

再走一陣子，他竟有些恍惚的錯亂感。

兩千餘年前，老子騎青牛過函谷關，這一帶都是函谷關地域，老子會不會也曾經，走過這同一條道呢？

只不過，老子是一個人，而他們是一群人，趕了輛車，吱吱呀呀。

但做的，也許是同一件事兒，在交錯的時空裡，同向而行，擦肩而過。

寂寞無人空舊山，聖朝無外不須關。白馬公孫何處去，青牛老人更不還。

還不還都沒關係，後繼永遠有人。

神棍鞭子一甩，直直打上牛背，車軸晦澀的行進聲響起，他抬起頭，看半空中那輪並不刺眼的太陽。

大聲說：「出太陽啦，睡的差不多就起來唄，不然這一天又過去啦！」

再走一程，哼起了小調兒，自娛自樂。

都是老歌，一會是「無怨無悔我走我路，走不盡天涯路」，一會是「歲月不知人間，多少的憂傷，何不瀟灑走一回」。

***

羅韌後來說，這一生最難忘的回憶之一，是那一次，在出鳳子嶺的路上醒過來。

發現自己躺在一輛晃晃悠悠的，之前也不知道是用來拉什麼的板車上，腦後墊著一塑膠袋裝的饅頭，懷裡抱著木代，身上蓋著一條几十年前常見的，大紅底撒牡丹花的棉被。

而神棍在唱歌。

唱：「豬啊，羊啊，送到哪裡去啊，送到那人民群眾的煮飯鍋裡去呀……」

【全文完】