曹解放怎麼跑這兒來了，不是讓鄭明山送到鄭伯那兒去了嗎？

不過他現在沒心思理這個，愛跑哪跑哪吧。

曹解放卻雙眼放光，熱絡的一溜煙跑過來，伸著脖子昂著頭對著羅韌。

羅韌心裡煩燥，伸手就把它撥到邊上：「讓開。」

哪知曹解放不屈不撓，撲騰撲騰翅膀又跟過來，還在他邊上繞著圈兒，使勁伸著脖子，昂著頭，跟索吻似的。

明白了，它雞嘴上纏著透明膠，自己解不開，估計是餓了半天了，所以見著羅韌像見到親人，一直昂頭等他幫忙。

這麼一大隻雞，老在邊上晃，礙事之至，想一腳踢開，又怕它的小身板經不住——三番兩次，羅韌終於忍不住，一把拽過來，揪住膠帶頭用力一撕，又狠狠把它推了開去。

曹解放在地上翻了個滾站起來，討厭的膠帶終於被撕掉了，實在舒心舒肺。

它不知道羅韌撥來撥去的是在找什麼，只知道這是自己人，所以羅韌往哪它也往哪，間或轉來轉去的找食吃，有幾次，還衝到羅韌前頭去了。

羅韌手心冒汗，覺得自己這麼找不是辦法，但是一時間又不得要領。

就在這個時候，目光忽然注意到奇怪的地方。

是曹解放，本來在一棵樹邊啄食的，剎那間渾身雞毛立起，連雞脖子都奓毛了，活脫脫的鬥雞架勢。

怎麼了？那棵樹前後也不見有活物啊。

羅韌罵自己分心，正要繼續，曹解放一聲尖利的「呵……哆……囉」，調子都比往日異樣。

動物總是比人敏銳的，難道它發現什麼了？羅韌遲疑著往那棵樹走了兩步，驀地瞥到什麼，心中一震，迅速蹲下身子。

一般來說，這樣長的有些年頭的樹，樹身上都是有皸裂的豎紋的，但在靠近根部的地方，正發生著詭異的變化，豎紋都在轉橫，乍一看，像是蟲子在蠕動。

難怪曹解放嚇成那樣。

這不合理，也不可能，羅韌迅速轉到另一棵樹下，靠近根部的地方，豎紋也在轉橫，像是……

電光火石間，羅韌腦子裡忽然浮現出一個場景來。

那還是在曹家村，晚上，他借住在青山家裡，雨下的很大，院子裡積了水，然後，他忽然看到，水面中央，一萬三掙扎著探出頭來，伸手向他求救。

後來，他和木代推測，在「金木水火土」中，一萬三是屬水的，所以，當他的生命受到死亡威脅的時候，他可以通過連成一片的水幕，向外界求救。

那現在呢？

羅韌的腦子快速瘋轉著。

木代是屬木的，這是片林子，樹與樹之間的間距不遠，在土壤之下，根鬚可以抽升很長，甚至可以說，樹的根鬚在地下互相挽手，結成一張四通八達的網。

木代被埋在地下，她是可以藉助樹木的，不管是有意還是無意。

所以，樹身樹皮的詭異變化，有90%的可能，是在給他指向！

羅韌再無猶疑，迅速根據這個方向奔過去，間或踉蹌止步，看就近的樹根變化，最終撲伏在一塊空地上，拼命撥開表層的枝葉。

沒錯了，一眼就能看出，這裡的土是挖過的。

羅韌用手去撥，這土沒有填實，很快讓他撥到什麼，銀亮的口哨，邊上綴一顆扁圓的白色珍珠，這是木代掛著的項鍊。

羅韌眼睛發溼，伸手探到她身後，硬生生把她整個人抱出來，先探鼻息，有熱氣，臉頰還溫，胸口有心跳，但是人醒不過來，應該是被注射了藥劑。

羅韌一顆心落回實地，這時候才覺得四肢乏力，腿一軟跪倒在地，摟住木代，把她的頭摁進自己懷裡，幾乎用自己的身體和手，把她所有要害部位擋住了。

獵豹當然是以逸待勞藏身在附近的，不會聽任他帶人走，以獵豹的性格，甚至可能會放冷槍，在他最鬆懈的時候一槍把木代結果在他懷裡，所有這些可能性，他都要做好防備。

木代被注射了藥劑，這也符合獵豹的一貫考量——因為木代屬於可戰鬥力量，如果讓羅韌找到且松縛，馬上就會加入羅韌的戰隊，但一旦讓她喪失神智和戰鬥力，她就會成為羅韌的拖累。

羅韌低聲問她：「木代，你聽得到我說話嗎？」

覺得她好像呼吸急促，又好像沒有，林子裡安靜的有些可怕，不遠處，曹解放尾巴翹的高高，低著頭啄來啄去。

獵豹終於出現了。

穿著一身黑，迎著漸漸消去的陽光，像暮色來臨前的幽靈。

前塵往事，新仇舊恨，羅韌問她：「我兄弟的骸骨呢？」

獵豹咯咯笑起來，說：「你說他們啊。」

「磨成了粉，種花了。羅，記不記得我的住處，有一片花園？等你跟我回去，你就會看到，今年的花，開的有多麼好。」

「放木代走，我們之間的樑子，不要牽涉到無辜的人。」

獵豹冷笑：「羅，你像個天真的小孩。兩個人之間的樑子，就好像輻射波，永遠會波及身邊所有的人的。就像你的小女兒，你的兄弟，憑什麼她會是例外？」

羅韌低下頭，吻了吻木代的額頭，又扶她躺回去，然後站起來。

獵豹質詢似的看他。

羅韌說：「你看，我站在你和她的中間。」

「所以？」

「所以你想傷害木代之前，先要把我殺掉。我不死，你跨不過這條線的。」

獵豹輕蔑的笑。

「這算是承諾嗎？羅？」

「你哪次做到了？你有沒有對你漂亮的小女兒講過，‘爹地一定會保護你的’，結果呢？」