羅韌一直等鄭明山電話，坐立難安，時間走的不緊不慢，在他這裡，只能徒勞等待，但是在別處，也許已經發生許多事情。

如果木代恰恰是在這段時間出了事呢？

電話響的時候，羅韌幾乎是瞬間接起，然後失望：不是鄭明山，是萬烽火。

羅韌提不起興致，讓他長話短說：「有重要的發現嗎？」

口氣不是很好，萬烽火很知趣：「邊邊角角的料，要聽的話我說，沒空的話我稍後讓人聯絡你。」

萬烽火大小也算「領導」，偶爾也支使下屬擺擺架子。

「你說。」

「查到獵豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱們不是一直奇怪嗎，下南洋的人，多集中在兩廣、福建，浙江那種由來富庶的地方，很少有人背井離鄉。」

羅韌嗯了一聲：「所以呢？」

「不是自己主動想離開的，殺了人，案發，逃掉的。」

羅韌有點意外：「你繼續。」

聽音辨意，萬烽火知道羅韌對這訊息有點興趣了，一時間自己也覺得成就感滿滿：「這要從鎮子裡的那條河說起，那條河是從外處流進來的，在鎮子東頭匯聚成一個大池塘，現在叫霞澄塘，但據老一輩的人說，原先，叫七人塘。」

羅韌心頭一震。

七？他現在對「七」這個數字極其敏感。

「當年，就是因為莫名其妙的，在一段時間內，塘子裡接連淹死了七個人，整個鎮子人心惶惶，大人小孩兒都不敢近那個塘子，衙差懷疑就是鎮子裡的人乾的，但查不出來。」

羅韌覺得，腦子裡好像有什麼線快連起來了：「兇手就是獵豹的祖上？」

「是，闔該他倒霉，犯案的時候其實從沒被抓住過，但那一年，也不知道什麼原因，鎮上來了四五個外地人，應該都是綠林道，膽大、心細，還會功夫，把那人揪了出來。族人把那人關宗祠裡，大概是要揀個日子家法伺候，誰知道那人就趁著這空檔跑了，再也沒回去過。」

原來如此，這一跑跑的可真遠，徑直下了南洋。

「後來鎮子裡修橋，這段案子還被刻在了一座橋的踏石上以警醒鄉民——也虧得如此，這事才一代代傳了下來，有些老人家還記得。」

羅韌沉吟了一下，問他：「那四五個外地人，能查到什麼嗎？」

「難。據流傳下來的敘述，是‘操著北邊口音，假作是賣花的小販兒進的鎮子’。」

掛掉電話，羅韌的心跳的有些厲害。

一萬三還沒回來，他招呼曹嚴華和炎紅砂到角落裡說話，遠處的青木看了他們一眼，沒過來——他有著特有的驕傲：不請我聽嗎，那我也不稀罕聽。

羅韌把事情簡單說了一遍，問他們：「有什麼想法沒有，聽著熟悉嗎？」

炎紅砂半張著嘴，愣了半天，說了句：「熟悉。聽起來，忽然覺得，像是我們五個人，明代版。」

羅韌點頭：「已經好幾百年了，一直流傳的故事，資訊未必準確，但有參考價值。萬烽火說，‘鎮子上來了四五個外地人’，我可以假設一個確數，不是四五個，是五個。」

五個，正好對應了金木水火土，就像他們一時興起建的小分隊。

曹嚴華也冒出一句：「獵豹祖上的角色，有點像亞鳳啊。」

沒錯，當時他們從青山和亞鳳的身上拿到了兇簡，又不知道該拿兩人怎麼辦，權衡之下，只好放走——這個模式套回到那個鎮子，明朝的時候，那五個人可能也是拿到了兇簡，然後把人交給鎮子的宗祠長老處理，只是沒想到，那人居然覷空逃了。

羅韌說：「我之前不知道浙江那個鎮子出現兇簡的具體年代，只是根據它和五珠村海底巨畫的畫面相同，就簡單推測那根兇簡是從鎮子轉移到五珠。現在看來，情況要比我想的複雜。」

還要更復雜？炎紅砂腦子又不夠用了。

羅韌笑了笑：「也許當年，幾百年之前，發生過跟我們現在同樣的事情，有另外五個人，像我們一樣追查兇簡。」

他示意炎紅砂把插在服務員圍兜裡的點單和筆給他，本子翻過，畫了兩個北斗七星，一個豎的，一個橫的，外圍潦草地圍了箇中國的地圖輪廓。

先指那個豎的：「這個，是我們這一趟的兇簡地點分佈。」

又指那個橫的：「而這個，很可能是幾百年前，當時的兇簡地點衍變。」

當年，幾百年前，兇簡就在肆虐嗎？而另外有五個人，像她們一樣，收伏兇簡？

彌散在廣袤時空裡的相似和聯絡，讓炎紅砂的胳膊上忽然泛起細小的顫慄。

曹嚴華怯怯問了句：「那他們收伏成功了嗎？」

羅韌回答：「很難說，也許成功了，但那之後，因為什麼事，鳳凰鸞扣又被解開了。也可能並未成功，兇簡繼續遷徙流動，又形成了今天的格局。」

曹嚴華倒吸一口涼氣，過了會喃喃：「獵豹這麼能耐，再加上兇簡，可比亞鳳要棘手多了啊。」

羅韌說：「不是棘手多了，是棘手的多了多了。難道你沒注意到，這件事情，跟我們之前遇到的，還有一個特別明顯的不同嗎？」

有嗎？曹嚴華亂猜：「因為那人下南洋了？出國了？」

羅韌壓低聲音：「是因為那個七人塘，在一段時間裡，接連淹死了七個人，七樁兇案。」

「還記不記得亞鳳說，兇簡的很多秘密，都跟七有關，有七則滿，又說，有一個‘七七之數’。」

——漁線人偶的案子，羅韌記得已知的是三起兇案。

——五珠村，死亡人數不明，加上後來村子長期廢棄，即便算上紅砂的叔叔炎九霄，也未必有七個。

——四寨是山裡，人更少。

——南田縣，項思蘭可能借助騰馬雕臺影響了很多人，但是致死的或許尚還寥寥。

——曹家村，亞鳳是想對他們大開殺戒，但好在，大家全身而退。

只有這個鎮子，傳達出準確的資訊，「接連淹死了七個人」，而且獵豹的祖上，在這之後頗具微妙性的收手了，直到那幾個外地人追查到這裡。

為什麼是七，而不是八，或者九？亞鳳曾經說「生來就跟你們不一樣」、「因為我心腸壞啊」，如果她也完成七樁兇簡，會不會又有什麼變化？