相對於棉蘭的其它區域，叢林反而是安全地帶，地形複雜，易於隱蔽。

點算人數，死一個，傷兩個，外加多了一個。

羅韌恨的磨牙。

暫避風頭，無人外出，訊息陸續從外面傳來，帝國飯店損失不少，元氣大傷，業主轉手，接手人不明，但種種痕跡都指向獵豹，耐人尋味。

這個女人不容小覷，綁架的生意做不成，就轉頭滅掉對手，順勢接收酒店，生意版圖又拓一筆，永遠水漲船高。

又設法打探獵豹的訊息，果然，並非菲律賓人，據說祖上是下南洋的華人，只是不知道為什麼，到她這一輩，坐火箭般發跡，綁架勒索、軍*火、堵*場、拳*場、偷*渡、人口販*賣，無一不沾。

又有傳聞說，帝國飯店抬出二十二具人質屍體，手下過來回報，獵豹款款一笑，未熄的菸蒂摁在那人手背上，問：「怎麼少了一個啊？」

這是個不祥的訊號。

於是羅韌暫且留塔莎在叢林裡養傷。

那是一段血與血之間的短暫空隙，泛著林木清香的平靜日子。

塔莎雖然中了斜對穿的槍傷，好在當時應該是流*彈末勢，沒傷著筋骨，很快就能下地。

林子裡沒有女眷，都是不同膚色面目冷峻的男人——塔莎看這個也怕，看那個也怕，每天就跟著羅韌，像甩不掉的小尾巴，他走，她也走，他停，她也停。

叢林裡是沒廁所的，去林子裡「野放」時她也跟，羅韌煩她：「這你也跟，你在這瞪著，我怎麼尿？」

她耷拉著腦袋，攥著灌木葉子，受了天大委屈的模樣。

沒辦法，只好訓練她「放哨」——雙手捂耳朵，轉身，立定，瞪遠方。

最壯觀的場面是尤瑞斯他們一起來，十來個大老爺們，齊刷刷方便，站成一排，羅韌命令：「塔莎，放哨！」

小丫頭身子一繃，刷的轉身，捂著耳朵，動都不帶動的。

方便完畢，尤瑞斯過來拽她小辮子：「前進！」

於是放哨解除。

說到小辮子，塔莎一頭微卷的金髮，原本是不扎辮子的，也不知是他們中的哪一個在林子裡待的無聊，揪過來紮了一根，竟成了炙手可熱的消遣遊戲，每個人爭先恐後：「給我留一撮，給我也留一撮。」

最盛的時候，塔莎腦袋上能支楞二十來根小辮子，有幾根辮子上還插花——這群男人的審美也是慘不忍睹。

然而塔莎完全不自知，搖晃著花籃一樣的腦袋，教一群大男人唱兒歌。

——「小提琴和小貓！」

一群人面面相覷，都看抱著尤克里裡的青木，參差不齊地跟著念：「小提琴和小貓。」

——「母牛跳過了月亮！」

繼續跟著念：「母牛跳過了月亮。」

——「小狗見了哈哈笑。」

念不下去了，你擠我我推你笑作一團。

只有塔莎堅持著唸完：「做做運動真美妙！」

……

起初，塔莎都叫羅韌叔叔，有一次或許是想爸爸，叫錯了，錯口喊了句：「爹地。」

羅韌兇他：「別叫我爹地。」

尤瑞斯跟他唱反調，拉著塔莎說，偏叫他爹地。

塔莎小孩兒心性，經不住別人起鬨，於是追著叫他爹地，叫完了就跑開，咯咯笑著看羅韌發脾氣。

叫多了，羅韌也就無所謂了，隨便吧，愛叫什麼叫什麼。

青木有時候逗塔莎：「他是你的爹地，你是他的誰啊？」

「我是爹地的小女兒。」

「女兒就女兒，為什麼是小女兒啊？」

塔莎臉紅紅的，忸怩說：「國王和王后都是疼最小的女兒的。」

羅韌沒好氣，心說：童話故事看多了，也是沒救了。

……

不過，羅韌始終沒有放棄把塔莎送回去的想法，待在叢林不是長久之計，風聲稍微鬆動之後，羅韌就一直輾轉託人打聽塔莎在澳洲還有什麼親戚。

有一天晚上，坐在木屋室外簷下的廊板上，和青木又談到這個話題，青木回房之後，羅韌無意間回頭，看到塔莎怯怯的，躲在門背後，只露出額頭和眼睛，一直在聽他們說話。

羅韌朝她招招手，她蹬蹬蹬跑過來，摟住他的脖子。

羅韌把她抱在懷裡，問：「想家嗎？」

塔莎眼圈紅紅的，點頭。

四周安靜極了，隱隱有蟬的鳴叫，林梢上掛一輪月亮，塔莎蜷縮在他懷裡，迷迷糊糊的就要睡著了，篝火在不遠處噼啪地燒，羅韌細心為她趕走蚊子。

說：「很快，爹地會想辦法，把你送回去。」

塔莎小聲問：「那以後，還能見到爹地嗎？」

羅韌停頓了很久才說：「能啊，爹地以後去看你。」

說完了，不見塔莎回答，低頭一看，她已經睡著了。

……

木代問：「後來呢，有沒有成功把塔莎送出去？」

送出去了，輾轉聯絡上了塔莎在澳洲的舅舅，那個肥胖的中年白人，按照事先聯絡好的，僱了快艇，從水路過來，在碼頭等。

而送塔莎出去的那一路並不太平，因為獵豹那頭，已經對塔莎放出了懸紅。

木代搞不懂：「為什麼獵豹要跟這樣一個小孩兒過不去呢？」

羅韌笑起來：「你不瞭解獵豹，她不是跟小孩過不去，她根本連塔莎是男是女都不知道。」

「她要的是她的面子，是她年紀輕輕就能在棉蘭這樣的地方呼風喚雨的權威，是她要一個人死那個人就不能喘氣的令行禁止。」

從頭至尾，她也許只說了一句話：「怎麼少了一個啊？」

接下來，自然有人戰戰兢兢奔走，而懸紅一齣，又自然有嗅到金錢氣息的人綴在身後緊追不捨。

那一路，不想再回溯，聲東擊西，故佈疑陣，最終不辱使命，和青木兩個，把塔莎送到碼頭。

夜半，黝黑色的海浪上飄著半牙月亮，快艇的船頭磕著碼頭的礁石，哭成了淚人的塔莎抱著他的脖子不肯鬆手，羅韌蹲下*身子，說：「乖，爹地有禮物送給你。」

他在塔莎的頭髮上別了一枚彩虹顏色的髮夾，其實很土，但倉促之間，叢林外的雜貨店裡，他也實在挑不出什麼精緻的禮物。

最終，塔莎牽著舅舅的手，抽抽搭搭上了快艇，引擎發動，遠去的快艇顛簸在波濤上，盛滿了月光。

木代長長吁了口氣。

已經是半夜了，除了偶爾擦肩而過時的車聲，車外安靜的近乎不真實。

木代說：「聽得出，你很喜歡塔莎，以後要是有機會，我也想去澳洲看她。」

羅韌沒有說話，胸口忽然劇烈起伏，握住方向盤的手微微發顫，過了會才說：「還有不短的路，木代，你睡會吧。」

也好，講這些，很分他的神，她睡會，也許，他也能歇會。

木代從車後座拿過毛毯蓋住身子，說：「我只打會兒盹。」

可是眼皮一闔上，像是有千斤重，沉沉的再也睜不開，身子隨著車子輕微晃動，做的夢也一直在晃，像是隔了層霧。

看見塔莎，咯咯地笑，腦袋上十好幾個支楞的小辮子。

看見月色下的羅韌，眉頭微皺，眼眸中躍動出篝火的影像。

看見那舞女，喜滋滋捧了鑽石項鍊在看，而她身後那個窈窕綽約的影子，正伸手緩緩握向桌上的刀……