夜幕終於降臨到了新德里以北的小鎮帕尼帕特，由於發電廠燃料不足而停工，這裡已經一個月沒有夜間照明瞭。不過此刻，小鎮居民仍然無法再漆黑一片中獲得安寧，因為巨大的機械轟鳴聲正籠罩著這裡。

印度裝甲部隊正沒日沒夜地在小鎮的周邊地區演練著。白天是合成同進攻專案，而到了夜間則是夜視儀條件下的越野行軍專案。在21集團軍還未完整集結前（其集結整編區在新德里以南廣大地區），第12集團軍以下的幾個師（含4裝甲師）是拱衞新德里的最強大拳頭。一旦如斯潘加中將所預料，聽不進意見的梅內亞姆出了什麼紕漏，讓中國軍隊從北面雪山上或者其他什麼方向找到空隙，鑽過來，第12集團軍，必須竭盡所能將敵人擋在首都圈外。

作為巴基斯坦南部戰役中部隊以及裝備損失的補償，該師得到了大量的補充部隊，包括2個使用新式裝備的補充裝甲營。當白虎師換裝t90a的時候，第4裝甲師得到了英國的挑戰者坦克，這符合該部隊曾經在巴基斯坦南部使用過60噸阿瓊坦克的經驗；而為了援助印度，英國東拼西湊，其陸軍已經沒有一個完整的裝甲師了（當然這些舊裝備是收錢的）。第4裝甲師師長帕夏尼塔中將估計，梅內亞姆那邊或多或少要出問題的，所以自己的準備工作絕對不能有半分的鬆懈。他預料敵人極可能通過空降的方式，在新德里周邊投下傘兵，以奪取一座機場為目的，也許還會從高山上衝下一支情形裝甲部隊作為支援。所以自己必須打起精神，隨時準備粉碎阿薩姆發生過的那一幕。

夜間演練很快就出現了問題，入夜後一個t72排在夜間野外行進中撞進一個村落，將一片茅屋剷平，壓死了2頭黃牛。午夜後，一個挑戰者排在行進時陷到了爛泥裡，其中一輛怎麼也開不上來。團部緊急調來了2輛Бp3m-1型坦克牽引搶救車，卻無法按照舊的經驗，將笨重的重型坦克拉出泥潭。這種使用蘇制t72底盤發展的搶救車或許可以2輛連線，將t90拖上來，但是對於六十幾噸的挑戰者有些力不從心。總的來說，外國的援助並不是十分的配套，這使得挑戰者坦克將來的戰場搶救和維修都將變得十分的困難。

在用鋼纜連線第三輛搶修車之前，那輛珍貴的坦克徹底沒進了爛泥了，險些將坦克搶救車一塊拉進泥潭。敵人還沒有影子，第4裝甲師就迎來了整編後的第一個無謂的損失。對於部隊中大量迷信計程車兵看來，壓死神聖的動物，和坦克陷進爛泥，顯然是2件互有關聯，且具有暗示意義的事件。於是部隊紛紛傳言，如果參展前景未必很妙。

帕夏尼塔一時也無言以對，加強野戰科目的命令是他親子下達的，他也知道必然會出狀況，參謀部人員只是按照他的命令列事。但是戰局是如此地逼近了首都，部隊裡的新兵卻多達3成，固然第4裝甲師在原來基礎上，又補充了一個裝甲團和一個機械化步兵團，人數多到3萬眾，但是不抓緊訓練，將來根本無法作戰。

師長悻悻回到指揮部，陸軍情報局緊急編纂的新一期敵情紀要已經到了，他拿起來翻了兩頁，是在列城作戰中擊毀的敵人坦克資料。照片上，那輛坦克的正面裝甲上畫了一個個白色的圈，都是當時要塞火炮擊中不|穿的痕跡，旁邊有幾處寫著20毫米和100毫米火炮擊的標記，100毫米火炮擊中的區域，只是留下一個發黑的灼痕而已。最終，這輛坦克是被一門180毫米火炮發射的榴彈在900米距離內擊毀的。他注意到，坦克的背景正是被炸得千瘡百孔的列城陣地，可見當時的情形有多緊張。僅僅是30噸級的山地坦克就已經如此結實，敵人將憑藉其裝甲部隊橫掃印度平原的傳聞，或許不是沒有道理。他記得在巴基斯坦南部與中械巴基斯坦部隊交手的情形，那些99式坦克基本不掛反應裝甲，但是t90s的主炮想從正面擊穿它，卻是非常困難的，而美國確定中國軍隊已經有了炮塔防禦能力更加優越的加重型99式坦克，不知道會不會出現在自己的部隊面前。敵人的坦克彈藥，在爆炸中全部被摧毀了，這使得其105毫米主炮的穿透資料仍然成迷，不過在列城的碉堡上留下的彈孔看，其穿甲彈可以穿透碉堡，在前後兩道一米厚的混凝土牆上開一個洞。

他揹著手走到地圖前面，觀看著整個北方的戰線，梅內亞姆的部隊正在那裡作戰，並宣稱勝利，他的兵力投入十分均勻，表面上無懈可擊。

「也許我們還有時間？不，敵人總是在利用我們自我寬慰的心態，用更快的節奏發起攻勢，他們不會給我們時間的。」師長自言自語叨唸起來。

「機械化部隊很難逾越世界屋脊。他們至多能派一些輕型部隊從傑莫利方向過來。」旁邊有人說道。

「如果你站在敵人的角度思考，真的認為他們真的會從山上過來嗎？」

「但是，傑莫利可是他們距離新德里最近的地區了，直線距離只有不到300公里？」旁邊的軍官說道，他完全沒有領會師長此刻的心意。如果只是從地圖上或者以往的經驗上看，確實不難得出敵人必然沿著1962年的老路重走一遍的結論，除此之外，他們確實無路可走。

距離第4師駐地250公里的巴雷利空軍基地內，第13聯隊的大部分成員正齊聚機場上。機場上一片燈火通明，但是並非由於戰鬥任務，而是舉行一次不多見的印度教祈禱儀式。在以往的時代，類似的迷信活動很少出現在技術人員密集的空軍部隊。有時候，陸軍部隊會請祭祀來為他們的火炮或者炮彈開光，祈求打得更準，殺死更多的敵人；而空軍對這種荒唐的行為通常嗤之以鼻，認為這是沒有文化的人追求的自欺欺人的玩意兒。

但是今時不同往日，在經歷了巨大的挫折和損失之後，老鷹中隊新得到的這批蘇30戰鬥機顯得彌足正規，似乎不舉行什麼儀式加持，就無法發揮所有的戰鬥力，而部隊上下的失敗主義情緒，也需要一些超自然的祭祀活動，才能化解掉。這次祭祀請出的主神乃是力量女神嘉迪邁，另一位神靈是死神雅馬；他們祈求力量之神成為自己的堅強後盾，而死神則成為敵機驅之不散的終點。

老鷹中隊的中隊長戈亞與代理聯隊長莫幸上校並排站立在整個聯隊方陣的前列，等著前方的印度教祭祀人員在每一架新到貨的蘇30mki-2（實際上為蘇30mkm）以及飛機前方堆放的導彈前，禱唸頌詞並潑灑牛奶。祭祀唸唸有詞，大意是希望這些武器能夠無往不勝，敵人望風而墜。