中國與印度是否已經處於一場真正的戰爭當中，這似乎是一個滑稽的命題，畢竟中國飛機已經在提斯普爾或者斯利那加的外圍投下了炸彈。但是對於卡汗以及他的一幫子智囊來說，確實是一道難題，從外交或者法律上說，兩個國家似乎還處於「對峙」階段。儘管中印雙方的武裝力量正在三個區域發生交戰，與1962年的兩條戰線相比，較甚至還多了巴基斯坦南部的這條戰線，但是外交部長錢德拉堅持認為，這只是因為誤解而發生的大國間過度的反制，這種情況距離戰爭還有一絲距離，如果處理得當，或許可以讓這場危機得以平穩解決。在他看起來，正是印度過激的軍屬計劃，刺|激中國做出了反制，只要雙方能夠進行高階別的會談，或許還有轉機。

「我認為，如果我們能夠消解這種誤解，告訴他們我們的目的只是推翻支援恐怖主義的巴基斯坦政府，或許他們會停下手來；既然過去50年，有核國家之間還沒有發生過真正的戰爭，我覺得眼下我們面臨的，只是一場‘準戰爭’，還有很大的挽回餘地。」

錢德拉生造了「準戰爭」這個詞，來解釋他的想法。這讓坐在對面的辛格忍不住竊笑起來，他覺得錢德拉何止是偏執，簡直已經無可救藥了，他把中國人想象得與他一樣只會冒傻氣。

「我不知道外交部是如何定義眼下我們與巴基斯坦的這場戰爭的，很顯然有核國家間的戰爭正在發生，這根紅線正是我們自己跨越過去了。另外，中國人也不不是因為誤解才加入進來的，他們橫插一槓只是因為他們早有準備，過去50年，他們一直在等一個下手的機會。」辛格說道，「現在只有在印度洋上動手，讓他們知道我們在地緣上的優勢！」

「他們租用了大量海灣國家的油輪，你還想把局勢搞得更壞不成？。」

卡汗一直支著頭聽他的主要內閣成員在深夜回憶中的爭吵，他對這些不斷重複的陳詞濫調有些厭倦了，不由得有些走神，以至於想到了再有幾個小時，他本人也將參加人民院戰爭委員質詢會議的辯論，而主旨碰巧也是中國政策問題。他的政敵正在變化策略，他們應該會要求在中國問題上更強硬一些，這是印度壓倒一切的政治正確，雖然一部分中產階級和工商業者已經對戰爭不那麼樂觀了，但是在煽動民粹主意的道路上，國大黨好像準備走得更遠些，尼赫魯的遠方侄子正在下院徵集支援者，要求與中國正式斷交。中國在印度洋上的能源運輸線，也成為了民間討論的焦點，大部分人民都認為，現在已經到了打這張牌的時候了。

「……我不同意你的以上觀點，正是我們首先攻擊了中國境內的雷達，」錢德拉提高了嗓門，將稍微走神的總理又拉了回來，「而現在，你想要在印度洋上動手，這將直接導致局勢向不可預見的方向惡化。也許那個時候，他們的地面部隊就會跨過山脊，直接進入克什米爾。」

「你根本不知道中國人的行動方式，他們表現強硬的時候，恰恰是內部虛弱的時候，就如同他們在62年的攻勢後，突然撤軍一樣；如果我們能堅定地在印度洋上展示力量，恰恰可以逼迫他們到談判桌前……」

「對了，中國領導層有沒有進一步的要求？」卡汗突然打斷了辛格，問他的外交部長。

「怎麼說呢，他們說談判的大門永遠敞開，但是首要的問題是在巴基斯坦實現停火。」

「有沒有要求我們從現在的戰線上撤軍？」卡汗接著問道。

「沒有。由此可見，他們對新的亞洲格局也已經有了清醒的認識，我們不應該將他們逼到牆角。」

「別聽他們胡扯，所謂的談判只是緩兵之計，和50年前沒什麼兩樣。」辛格咆哮起來，就好像一眼看穿了北京的底牌。

「對了，查曼怎麼沒回來開會？」總理繼續心不在焉地問道。

「他要留在提斯普爾研究敵人的下一步行動。」辛格黯然道。