指揮艙內充滿了酸臭的氣味，主要是因為空氣過濾裝置12個小時前出現了故障，而老邁的換氣機只能維持一半的效率。

嗡嗡的裝置運作聲中，穿著背心汗水淋漓的艇長朗姆亞正趴在攻擊潛望鏡後面仔細觀察，他已經保持這個姿勢整整一個小時了，洋麵上風清水暖，波瀾不驚，指揮艙裡可是熱得夠嗆。

目鏡分劃線上，以黑色的小點幾乎保持不動。如情報一致，這艘船頭上掛著中國國旗而不是方便旗。旗幟後面是碼得整整齊齊的集裝箱。

「指揮部的攻擊許可到了嗎？」

「還沒有。不過新的情報核對剛剛來了。」

艇長的眼睛這才離開目鏡，轉動了一下身子，腰背實在是有一些痠痛。

「北侖17號。玩具、機械、服裝、電子產品……目標港阿莫斯特丹。」

正念著，艇艏傳來了巨大的金屬碰撞聲，像是什麼東西砸在艇殼上了。朗姆呀趕緊抓起通話器：「魚雷艙怎麼回事？這麼大動靜？」

「小問題。沒什麼大不了的。嘿嘿，魚雷太滑了……裝填失誤。」

「聽著傻瓜，要是魚雷掉到地上，我們可能都完蛋了，懂嗎？」艇長罵道，他已經猜到是魚雷兵裝填毛糙把魚雷的某個部分撞到了魚雷管上了，好在這些德國魚雷向來可靠，裝置了只有在發射後才可能接觸的水壓保險；這樣粗暴的作業在這艘老艇上已成為了不容易改變的傳統了。

「要是面對敵人軍艦，我們在他媽被發現了。」艇長，自言自語道。

「描跡工作完成了嗎？」他接著問一旁的航海長。

「完成了，一個小時後，目標進入艇艏前方5海里的直航射界，這艘船的航速只有9節，很容易擊中。」

「很好，關閉柴油機，平穩下潛到潛望鏡深度。」艇長下令道，他並不太警長，一方面面對的是毫無反抗能力的貨船，另一方面他也不信上級會下達攻擊命令；最近一個月，s46號潛艇在這條航道上已經對中國油輪貨船進行了很多次模擬攻擊，從來沒有真的下達過攻擊命令。

關閉發動機後，潛艇果然安靜了不少，艇內溫度也跟著開始下降，只是換氣機的停轉，空氣變得更加的惡劣。現s46只留著潛望鏡和一個esm桅杆在海面上等著總部最後的決心。

新德里的總理府內，總理卡汗正在眾人注視焦慮的目光下，來回踱步，所有人都在屏息等著他最後的決心。

外交部長錢德拉排開眾人從後面擠了上來。似乎帶來了新的訊息。

「總理閣下，中國外交部已經否認了維蘭特號航母是被他們擊沉的指責，他們說這項指責：‘別有用心，毫無根據，是國際反華勢力大合唱……’」

「我說，你就不能總是用他們的腔調說話嗎？」辛格不耐煩地打斷了錢德拉。

「這是他們的申明原文……而已。」錢德拉回答道，他不記得以前有部長如此無禮地打斷過他的講話。

「你怎麼看，我的老朋友。」

卡汗轉過頭來，直接問辛格。

「如果我們和中國的衝突無從避免的話，當然……應該早一些下手。」辛格慢慢說道，他發現總理的臉色並沒有舒展下來，難道他決心沒定？「不過，從整個形勢來看，我們也不必急於一時，畢竟我們手上的勝利已經夠大的了。」

辛格的模稜兩可的話顯然沒有能夠為卡汗分憂，現在他需要的是一個觀點清晰的答案，不管是支援還是反對都行。而這樣的投機觀點，只能讓他感覺到空前的孤獨。他終於站定下來，環視周圍的高官們。

「凡有能力觀察分析並得到結論的人，都有義務回答我一個問題，」總理正色道，「以我國的實力，能否與中國直接對抗？」頓了一會兒，他繼續說道：「我不需要盲目的回答，我不需要盲目的信念。」

會議室內鴉雀無聲，只有錢德拉躍躍欲試準備表態，但是情報局長查曼突然轉向他，微微搖了搖頭，查曼從未和錢德拉在私下溝通過意見，但是這似乎是一個善意而又微妙的提醒，錢德拉猶豫了一下，不再說話。

新德里時間12點30，印度洋上空的軍用通訊衞星向下方的印度s46號潛艇下達了極短的電文。隨即一名譯電室的軍官神情警長地走進了指揮艙，從他的表情上，朗姆亞已經猜到了電文內容。但是他還是機械地接過了那張紙。

「全體進入戰鬥崗位，進入戰鬥準備。我重複一變，戰鬥準備，這不是演習。」

紅色的戰鬥警報開始無聲地閃爍起來。

朗姆亞將頭緊貼到潛望鏡護額墊上，魚雷的發射次序以及深度早已設定完成，直航攻擊的所有準備都已經就緒。那艘船是這麼的緩慢，那麼的大，打中它易如反掌。艇長只是沒猜到，今天竟然會真的下達攻擊命令12點40分，自動行駛的巨輪緩緩進入s46號的攻擊範圍，船上所有的船員剛剛吃完中飯正午休。一些人正在與國內的家人聯絡，另一些人則聚在一起打牌。2道淺淺的航跡毫無聲息地悄悄靠近，然後在船舷下方猛烈爆炸。

這艘2萬噸的貨船，沒有足夠抗沉的隔艙也沒有足夠的人力搶修，25分鐘後，他就帶著大約2億美元的貨物，沉入了海底。海面上只剩下了幾隻漂浮著的救生筏。