那麼第二齣戲是什麼？第二齣戲就是《長生殿》。這個《長生殿》，脂硯齋在這個戲的戲名後面的批語就更清楚了，脂硯齋就明寫「伏元妃之死」。《長生殿》寫的是唐玄宗和楊貴妃的故事，楊貴妃後來怎麼了？三軍譁變，楊貴妃就被賜死了，自己又不願意上吊，是被人用綢子縊死的，就是「盪悠悠，把芳魂消耗」。對不對？所以賈元春後來顯然是慘死，她不願意死，可是又不得不死，她死得比秦可卿還要慘，秦可卿還可以選擇自己上吊的地點，自己來結束自己的生命，賈元春最後是讓別人慢慢地給縊死的，很慘。第三齣戲是摺子戲《仙緣》，寫的是什麼呢？寫的是黃粱一夢的故事。脂硯齋對此的批語特別驚動紅學研究者，這個大家就都沒法猜了。脂硯齋說，點這出戲埋伏的是什麼呢？是什麼伏筆呢？是「伏甄寶玉送玉」。就是在八十回以後會有一個重要情節，甄寶玉這個人物要正式出現，而且他有一個行為就是送玉，這個甄寶玉送的什麼玉？為什麼要送玉？送完玉以後又出現了什麼情況？現在一概不得而知，我也不再去猜測，因為這個目前實在是沒有線索。
第四齣戲也是摺子戲，是《離魂》，《牡丹亭》裡面的。脂硯齋的批語說得很清楚，就是「伏黛玉之死」，因為我們現在主要是探究賈元春，黛玉的事情我們暫時按下不表。
除了元春省親時的點戲對賈元春的結局有所暗示之外，《紅樓夢》裡還有相關的描寫，也起了暗示的作用。在《紅樓夢》第二十二回的下半回「制燈謎賈政悲讖語」中，就通過元宵節時賈府眾人制謎猜謎的故事，暗示了這些人物各自的命運。其中，賈元春所制燈謎最能夠引起人們的興趣，上一講裡我提了一下，現在來詳細地加以分析。
在省親後的元宵節，元春帶頭寫燈謎，引出了榮國府裡的燈謎大會。她寫了一個燈謎，這個燈謎的謎底是炮竹。這個燈謎是這麼寫的：「能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。」這個謎語意思是很淺白的。她把自己比喻成一個炮竹，「能使妖魔膽盡摧」，為什麼她自己有這樣一種情懷呢？就是因為我上一講所講的，她自己「二十年來辨是誰」，她發現自己家族裡面居然藏匿著一個義忠親王老千歲的女兒，她認為這樣做是不符合皇家的規定的，是違法的，是一種妖魔的做法，是不對的；特別是因為她本人，在小說裡面也設定為榮國府的人，她對寧國府可能本來就沒有什麼好感，尤其對賈珍這樣的人，她沒有好感，所以她覺得她自己「能使妖魔膽盡摧」，很有勇氣。她「身如束帛氣如雷」，之所以能夠去揭發秦可卿，她覺得是道理、正義在她這一邊，在她手裡面，她一身正氣，所以氣勢如雷，義無反顧。她「一聲震得人方恐」，最後出現了什麼事態呢？秦可卿不得不死。而她自己又怎麼樣呢？「回首相看已化灰」。別人回過頭一看，您很快化為灰了。就這麼個謎語。脂硯齋在這個謎語旁邊是有批語的，批語就把這個謎語的內涵解釋得更清楚了。她這麼說的，「此元春之謎，才得僥倖，奈壽不長，可悲哉！」什麼叫僥倖？就是說她之所以獲得皇帝的寵愛，不完全是因為她本身的素質，還因為她有某種貢獻，一個貢獻可能就是因為她揭發了家族的一個不應該做的事，還有就是「榴花開處照宮闈」，她可能懷孕了。所以她很僥倖，得到皇帝充分的信任。但是，「奈壽不長」，她的命太短。所以高鶚說她活到了四十三歲，不但和曹雪芹前面的描寫不相合，和脂硯齋的批語也不合。你老說我現在的分析是巧合、巧合，那你那麼喜歡高鶚的話，高鶚他怎麼就那麼不巧啊？怎麼就那麼拙啊？怎麼就老不能合呢？你續書，你就得合啊！高鶚的寫法不合，是不是？
賈元春悲慘地死去，那麼她死在誰的手裡呢？因為八十回後文字我們看不到了，不好做非常具體細緻的猜測，但是大體而言我們也可以瞭解到，賈元春之死應該是在賈家徹底敗落之前。那不應該是八十回以後最後幾回的故事，應該是在寫到整個賈家家族大敗落之前發生的事，她作為一個前奏，她的死亡應該是在那樣一個節點上。前幾講裡我分析了，到第八十回，故事的真實的時代背景，已經寫到乾隆三年了，寫到那一年的深秋了，寶玉吟出了「池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影」的句子；八十回後，應該很快就寫到乾隆四年的事情。乾隆四年春天，發生了所謂「弘皙逆案」，就是弘皙那一派趁乾隆離宮外出春狩，實行了對他的謀刺；但是沒有成功，並且也不再是「大不幸之中又大幸」，弘皙那派這回是徹底地「大不幸」了，乾隆快刀斬亂麻，果斷地處理了此案。對外他儘量不動聲色，似乎朝政並沒有出現什麼大的問題，對弘皙一黨則分化瓦解，有的參與者處理得相當輕，對弘皙本人也沒有處死，而是把他拘禁到景山東果園裡嚴密看管。後來乾隆又銷燬了絕大部分有關檔案，但這個逆案對乾隆本人的刺激，是很深重的。現實生活中的曹家，也正是因為被牽連進了弘皙逆案，而遭到毀滅性打擊。曹家在雍正朝遭打擊的情況，還可以查到一些檔案，乾隆朝的這次徹底殞滅，卻幾乎找不到任何正式檔案了。但是我們可以估計出來，賈元春原型的死亡，應該就是在乾隆四年的這個刺殺事件當中，乾隆皇帝沒有被刺而死，並且最後平定了叛逆，但是賈元春的原型卻沒能倖免於難。
八十回後，作者應該很快會以這個真實的事件為素材，寫到賈元春的非正常死亡，死亡的地點很可能就是潢海鐵網山。小說裡在寫完賈元春死亡以後，估計就會寫到皇帝對賈家不但再無任何好感，而且深惡痛絕，新賬舊賬一起算，本來秦可卿被藏匿一事已經了結，這時候卻又重新追究，寧國府的罪就比榮國府更大；當然榮國府幫甄家轉移藏匿財物也是罪該萬死，皇帝不可能對他們「沐皇恩延世澤」，而寧國府的被連根拔掉就徹底應了前面寫下的那些預言：「造釁開端實在寧」，「家世消亡首罪寧」。那麼，具體而言，賈元春死於誰手呢？很顯然，她的死和小說當中的「月」派分子有關。最恨她的，應該是小說當中的「月」派人物，尤其是義忠親王老千歲這個家族的人。在真實的生活當中，最恨曹家的這個女子的，也應該是弘皙他們這些人。所以，賈元春最後應該是死在他們手裡，情節應該是類似《長生殿》裡面所寫的，在逼宮的情況下，皇帝不得不以犧牲她來換取暫時的休戰。她成為兩派政治力量鬥爭當中的一個犧牲品，非常悲慘。
在前八十回，影影綽綽出現了很多「月」派人物，比如馮紫英就是其中的一個活鮮鮮的人物。這個人物，作者對他的刻畫比較多，出場後給人印象深刻，性格活跳，暗場出現也有好幾次。在脂硯齋的相關批語裡面還有很有意思的話，有一條批語它是這麼說的，它稱倪二、紫英、湘蓮、玉菡為「四俠」。它又說，「寫倪二、紫英、湘蓮、玉菡俠文，皆各得傳真寫照之筆。」「傳真寫照」既是一個審美性的評價，也是一個透露各人生活原型的話語。它所點出的這「四俠」很有趣，身份、性格完全不同。倪二排第一，倪二是什麼人呢？市井潑皮無賴，放高利貸的，記不記得啊？這個人在《紅樓夢》的書裡面是很跳色的，一大堆貴族家庭的人物當中，忽然出現這麼個人物。這個人物顯然不會只在小說裡面出現那一次，不會只有一個借給賈芸銀子的行為。而且在關於倪二的那段描寫裡面，醉金剛倪二他最後跟賈芸怎麼說啊？把銀子給了賈芸以後他說，今晚就不回家了，他的意思就是說，你給我家裡帶個信兒，如果家裡有事要找他，到馬販子王短腿兒那兒去找，書中有沒有這樣的一個人物的稱撥出現呢？你翻一翻書，是有的。我認為這都不是閒文廢筆，王短腿作為這個政治派別最底層的一個角色，在八十回後也應該是有戲的。馮紫英排第二，這個角色就不消說了，他是一個貴族公子，神武將軍馮唐的兒子，和賈珍是鐵哥們兒，和賈寶玉、薛蟠也好得不得了。第三個俠是柳湘蓮，此人卻又是另一路人物。柳湘蓮是破落世家的飄零子弟，這個人多才多藝，還會串戲，文武雙全，是一種存在於民間的邊緣人物；他既可以和貴族府邸發生關係，也可以和鄉間野民混在一起，是一個身份很曖昧的人。比較令我意外的是脂硯齋把蔣玉菡也列為四俠之一。蔣玉菡說難聽點是一個戲子，說好聽點是一個優伶。這個蔣玉菡不是一個普通人物，他原來是在忠順王府裡面，為忠順王唱戲的，可是後來他自己自覺地跑到北靜王府，成為北靜王所心愛的一個戲子，而且更後來為了不讓忠順王府找到他，他在京東二十里地的紫檀堡置了莊院隱居起來。前八十回裡，他的形象顯得柔媚有餘，估計在八十回後，他一定會顯露出其性格的另一面，會有比較驚人的俠義行為，否則，脂硯齋不會把他列在「紅樓四俠」之中。
你想，脂硯齋她讀了八十回以後的全部的已經寫好的文字，她就告訴你，有「紅樓四俠」，而且這四俠居然是四個身份如此不同、反差如此之大的人。這意味著什麼？我認為這意味著在「月」派勢力方面，通過小說你可以感覺到，它糾集了社會上不同階層的不同人等，構成了一種不可忽視的，立體推進的力量。這四俠應該是殺死賈元春的那支力量裡面最活躍的人物。
但是，在真實生活當中，「月」派最後沒有成功。估計在真實的生活當中，馮紫英的原型這夥人，他們之所以在春天跑到潢海鐵網山打圍，就是為了勘探地形，進行演練，為他們在一旦皇帝出來打圍的時候行刺做準備。第二十六回寫馮紫英的那段戲，在八十回後，一定會有所呼應。
我這樣推測並不離奇，因為據清史專家考證，後來乾隆之所以撲滅「弘皙逆案」，確實並不僅僅是因為弘皙私設什麼內務府七司，或者僅僅從語言上表露出一點野心，而是他已經糾集了一批人，確實是在乾隆離京出行的時候，營造了一次謀刺事件。但是他們沒有成功，乾隆在撲滅這個事情之後，銷燬了有關檔案，以維護自己的尊嚴。
因此小說裡面這樣一些影影綽綽的情節，實際上還原為真實生活的話，都是一些驚心動魄的事情。書裡面的馮紫英始終感覺到有人盯梢，所以他說「大不幸之中又大幸」，就顯然是指在那次預謀行動當中，幾乎就要被皇帝查獲，但是他們逃脫了。究竟是怎麼回事，他沒說，他的警惕性高是對的。因為你要知道，在他宴飲的時候旁邊還有妓院的雲兒，雲兒是個妓女，妓女所交往的人非常雜，他不得不謹慎。
你如果讀得細，你還會發現，在寫到忠順王府的長史官到榮國府裡，問賈政、賈寶玉索要蔣玉菡的時候，賈寶玉起初耍賴，說不知琪官二字為何物，那長史官就冷笑道：「現有證據，何必還賴？……既雲不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裡？」寶玉聽了這話，不覺轟去魂魄，目瞪口呆，於是為了免得那長史官再說出別的事來，就只好交代出蔣玉菡的去向。初讀這一段的時候，我朦朧覺得，是因為賈寶玉腰上繫著那條血點似的大紅汗巾，被那長史官看見了，所以長史官指著他的腰那麼說。後來一細想，再重讀，白天汗巾子是系在大衣服裡面的，根本不可能被長史官看見；何況書裡前面交代得很清楚，那天得到那條汗巾子以後，晚上睡覺的時候，賈寶玉就將它換到襲人腰上了，襲人醒來發現後，很不樂意，就把它扔到一個空箱子裡去了。這就說明，長史官來之前就掌握了這個情報。那麼，那天在馮紫英家飲酒唱曲，馮紫英說什麼也不肯解釋「大不幸之中又大幸」，他的謹慎是有道理的。但就是那麼謹慎，賈寶玉跟蔣玉菡互換信物的事，還是被忠順王府派的探子探到了。因此，在表面平靜的吃喝玩樂的日常生活後面，「月」派和「日」派的權力較量，是多麼緊張激烈啊！秦可卿之死，賈元春之死，都是這種權力鬥爭造成的，她們的命運一樣悲慘，一樣是政治角力的犧牲品，都值得我們嘆息，而曹雪芹塑造她們的形象，也正有這樣的目的。
我通過這麼多講，把《紅樓夢》金陵十二釵正冊裡面的二釵講了一下。一個講的是秦可卿，我花了很大力氣；最近幾講，我講的是賈元春。請你注意，我所做的研究不是人物論。我是把秦可卿這個人物，當做一個朝裡眺望的視窗，一道最重要的門檻，一把最靈便的鑰匙，去探究《紅樓夢》這座巍峨宮殿裡面的奧秘。我要達到的目的，不是僅僅去給你分析秦可卿，或者僅僅分析一個跟她同屬於扯動賈府命運兩翼的賈元春，我的探索將涉及金陵十二釵當中的幾乎所有人物，首先是金陵十二釵正冊當中的人物。金陵十二釵正冊裡面都有誰呢？你是心中有數的。我會在下一講裡面，首先向你彙報我自己對哪一釵的研究成果呢？我將向你講述我探究妙玉的命運的心得，願我們在下一講愉快地再見。