二個月後，萬物向榮，草木茂盛，風光明媚，是大好的春日。

在這二月內阮偉學到更多的手法，心法，妙術，只是缺少實際演練而已。

這一日，阮偉自覺身體痊癒，走下床來，舒張筋骨，再一運練內功，竟是真的無妨了。

他心情偷悅的散步到花園，這花園倒也相當廣闊，花木扶疏，香氣陣陣吹來，沁人肺腑，不由施展出蕭爺爺口授的輕功心法。

蕭三爺的輕功在武林中別成一派，和一般輕功心法截然不同。

頓時只見阮偉身形，時如丸彈上下跳躍，時如喜鵲輕展翅翼左右飛動。

阮偉興致越來越高，驀狀低嘯一聲，身體一弓一張，剎時有如疾箭般向花叢中射去，這招「李廣射箭」輕功心法，在江湖上確是罕睹的絕技。

他身體射過花叢時，憶起一招獨特的暗器手法，雙手即時反掌拍出，只見數十朵鮮花，如天女散花般，四周射去，身形卻絲毫不受影響，飄然落下。

雖是初次演練，已可見這招暗器手法的驚人，實是非同小鄙。

要知人在空中，展動不便，難以取得準頭，故暗器絕無在空中施展的道理，那知蕭三爺竟創一招漫天花雨的手法，不講準頭的精確，只論手法的奇巧，只要施出，一時暗器滿天飛，不怕打不中敵人。

阮偉身體初愈，體質稍弱，汗水涔涔流下，忽聽身後道：「完全好了嗎？」

阮偉轉身望去，蕭三爺已站在他身後只有三尺不到，暗中驚道：「若是敵人，在我背後印上一掌，還不知道，慚愧！慚愧！」不禁赦顏吶吶道：「……好了！……好了……」

蕭三爺彎屈的背，勉強挺直一點，精神矍鑠道：「在兩月來和你談的功夫，覺得怎樣？」

蕭三爺雖未直接傳授阮偉的武功，但阮偉不是傻子，在每日說話中便知蕭爺爺有意傳授，心目中卻也早已把他當作師父一樣看待。

當下恭敬回道：「晚輩覺到蕭爺爺所大談的輕功暗器，在武林中可為一等一的功夫，難有匹敵。」

他這句話倒非阿諛之言，只因剛才實際體驗出，確是不錯，由衷而發。

蕭三爺臉色不變，又問「：你可能夠把我講的功夫，自己一一施練出來？」

阮偉遲遲道：「晚輩想……大概沒有問題……」

蕭三爺身上仍是帳房裝束，他把衣角塞在腰帶下，朗聲道：「你盡鄙能把懂的輕身功夫施展出來，我站在這裡，位置不移，你只要能摸著我身上任何一物，才不愧我救你一番。」

眼前的蕭爺爺身材瘦小乾枯，再也看不出是個身懷絕藝的人，阮偉暗道：「你若奔跑起來，恐怕是無法追上，但若只是站在這裡不動位置，我還摸不著，我倒真不相信。」

阮偉本不是愛自炫的人，但到蕭爺爺最後一句話，不敢馬虎，唯恐真的摸不著，丟了面子事小，蕭爺爺大心中一定會責怪自己未將他教的功夫記熟。

於是，他身形一變，十分謹慎的將兩月來所學知的輕功一一施出，招招都是向蕭爺爺全身攻去。

只見蕭爺爺位置果然不移，阮偉一招輕功摸來，他就突然直挺掠起，左來右掠起，右來左掠起，阮偉換了數招輕功，都未摸到一點衣角，而蕭三爺掠起的方位雖然不同，但落下時卻仍在原來的位置。

阮偉越來越急，不覺施出最熟練的一招輕功「暗影浮香」，蕭三爺一掠起，他即刻又是一招撲去，兩招之間僅隔微小的時間！心想蕭三爺還在空中是逃不掉的了。

那知在空中，蕭三爺竟能腰子一扭，從斜裡飄落原處，阮偉卻又是撲空了。

阮偉這次再失敗是完全灰心了，當下身形一停，抹去額頭上滲出的汗珠，吁氣道：「我好慚愧！我好慚愧！」

他不知蕭爺爺剛才的輕功心法是武林中最最厲害的「百變鬼影」，莫說阮偉一人摸不著，就是來十個阮偉也是摸不著。

蕭三爺也不理會阮偉，當下緩緩道出「百變鬼影」的練法，足足半個時辰才說完，臨去時，他冷然道：「你若真覺慚愧，好好練來，一月後，有了把握再來告訴我。」

阮偉住在這園中十分安靜，到時自有高升客棧的店小二送來吃食，阮偉什麼事也不問，只是專心練習「百變鬼影」及各種暗器手法。

一月過後，阮偉體魄已鍛練得十分康健，只要是蕭三爺說過的功夫，他都練得很熟。

一月來蕭三爺都未來打擾，這天他彷彿已知阮偉練得不錯了，才來園中和阮偉會面。

薄暮時分，阮偉才練罷功夫，蕭三爺問道：「可以了嗎？」

阮偉搖搖頭道：「蕭爺爺，晚輩以前是井底之蛙，不知天高地厚，這一月來苦練「百變鬼影」深覺武功一道，水無止境，人外有人，天外有天，晚輩不敢再試……」

他這一番話，表現出不凡氣質，蕭三爺聽後默默不語。

阮偉怕蕭爺爺誤會自己，緊接又道：「而且有一件很重要的事待辦，晚輩……晚輩……想告辭了。」

蕭三爺長嘆一聲，低沉道：「我不勉強你，你是一個好孩子，既心急一事要辦，我想那件事一定十分重要，來！我們到房裡好好談一談。」

蕭三爺走進精舍內，店小二恰恰掌上燈來，他吩咐備上茶水，店小二對蕭三爺十分恭敬，茶水送上便打躬告退，房內只剩下他爺兒倆。

蕭三爺呷了一口茶，潤聲道：「你要走了，我也不便留你，現在我想把一件我是很隱密的往事告訴你，這件往事隱藏在我心裡一十八年了，今天能暢快吐出，亦是一樂，但希你在我敘述時，切不可打岔……」

阮偉溫順的點了點頭。

蕭三爺嘆了口氣道：

「十八年前，江湖上便盛傳武林四美，你可知其中有一美便是我的女兒…………阮偉聽得一震，在幼時他亦曾聽阮大成說過武林四美的故事，並說你別看你母親現在這樣子，武林四美中瀟湘妃子便是你母親當年的美號。

母親姓蕭，蕭爺爺自然姓蕭，難道蕭爺爺和母親有關係！他張嘴欲問，憶起蕭爺爺事先關照不準打岔，於是下喉中之話，不敢作聲。

「……要知像我這樣子，怎會養出一個明豔照人，譽稱四大美人之一的女兒，哈哈！我雖長得其貌不揚，枯瘦矮小，卻有一位儀態萬千，十分美麗的妻子，不用說我對我妻子的摯愛，那是披肝瀝膽，毫無一絲假心意……」

說到此，蕭三爺臉上露出幸福的光輝，他的話聲好像忽然掉入夢中，依然神往的道：

「我知道我長的雖不好看，卻知我那妻子也是真心的愛我，我倆彼此相愛，天天相聚一起，就是一刻也不願分開……」

蕭三爺現在的年紀已有七十出頭，但他說出如此情愛露骨的話，阮偉不但不覺得好笑，反被他真誠的神情，感動得眼角溼潤。

「我有一個愛好遊山玩水的性情，因不願與嬌妻分離，只要發現一個好地方，就帶著妻子一起去玩。

「那年女兒已有二十多歲，不需我夫妻倆再照顧，且在江湖上的聲望，因貌美的關係，比我老頭子叫的還響，於是我夫妻更無顧忌，興之所至，任意遊玩。

「有一天無意看到一首詩，上道「蒼根拔地起突兀，削域孤撐絕旁緣」，心道：天下真有這樣山巒奇景……」

阮偉幼時博覽群書，一聽就知那首詩句是才子趙翼描繪桂林柳州諸山的詩，當年讀到時，甚是不信，疑心趙翼不無刻劃過甚之嫌，此時聽蕭爺爺一說，不由會心傾聽蕭三爺接道：「第二天我就帶著妻子，要去看看這奇景緻，先來到貴州再去廣西桂林，那知才到六寨，便看到許多奇峰怪石，過南丹至河池時，沿途的山，或如笏矗立，如旗高舉，或如獸相攫，如鳥共搏，真令人目不暇接，誠為我有生以來，所見最最能稱為奇景的地方……」

阮偉童心未泯，見蕭爺爺描述的仔細，大是心動神往之至。

蕭三爺見狀，心中一動，當下更是仔細述道：

「記得有人曾說，「石峰離立，分行兢奮」這句話，真是說的恰當不過，尤其抵達金城江，則四面全是危峰壁，以青蓮花來比擬這層生的尖山，確是不錯，人遊其中，正像在一朵青蓮花裡活動，我再也想不到，世上竟有如此天工，那時身伴嬌妻，遊此奇景，直為我有生以來，最大樂事……」

蕭三爺說的越是情切，阮偉聽的越是心癢難當，恨不得馬上就到該處一遊，才覺暢快。

其實蕭三爺此時心中十分悲痛，那有心情說這些無關痛癢的話，但為使阮偉瞭解該地情況，引起阮偉的注意，不惜忍痛敘述。

及至此，憶起當年的遭遇，如在眼前，心下痛苦已極，忍不住長聲一嘆，連忙呷了數口苦茶，接著悲愴道：

「所謂「樂極生悲」，唉！骯該驗到自己身上，那是抵達柳州的事，要知這圓錐形的山，廣西雖多，而蔚為大觀的則是桂林柳州一帶，既到了柳州，那天一大早我就偕同妻子興致勃勃的遊遍各地。

「午後，在城中聽人說，柳州最驚險的山區，該算是青蓮山，其實那座山並無名稱，因形狀極像朵蓮花合包，柳州的人就叫那山區為青蓮山，我一聽說有這麼好的去處，大喜過望，不理會旁人告誡，也不管那山區錯綜複雜，人在其中，甚易迷失路途而尋不著出處這些傳說……」

蕭三爺神色迷茫的停了一頓，搖頭道：

「果是不錯，我們一入出區，到了黃昏還尋不著出山的路，只見山內薄霧迷漫，不見一個人跡，心下一狠幹脆往山區中走去，住上一夜，第二天再找出路。

「這山中就像蓮心一樣，是塊較底窪的山石地，暮色迷霧中尚可見山石地上，建有一棟數丈方圓的石屋，既有石室，一定有人居住，心想和妻子去打擾一夜，免得露宿山頭。

「那塊山石地總共才三十丈大小，站住山頭可看到那石屋，那知一入石地，各處怪石林立，竟無法找著那石屋究在何處？

「最後還是妻子提醒，才發現這石地被屋主布成陣勢，難怪走來走去，還是走在原地……」

阮偉幼讀雜書，也曾讀到關於陣法的書籍，暗道此陣莫非是五行石陣，或是八卦奇門？

這時蕭三爺又道：

「我發現不對，即時坐下，高聲呼喊，求屋主指引，頓時響起竹磬聲，那樂聲忽左忽右，隨著樂聲才找到那石屋，只見那石屋共有三間，屋主未出相見，只在門上，寫道：「請居中室」。

「我想屋主也許是個隱士，不願見人，當下遵守武林規矩，未打探另兩閒石室內的情況，就在中室和妻子住了一夜。

「第二天早晨還未見到屋主，我發覺這屋主太怪異了，不願再久留，只留下一點銀子和一封謝函，和妻子匆匆出屋，欲即時離去。

「那知屋主早不出現，遲不出現，就在我們要走時，卻在屋前等著我們。

「我見那屋主身著葛袍，一派求道隱士打扮，於是上前懇切道謝，誰知那老賊好像沒看到我，緊盯著我身後妻子看，我那裡能忍住這種侮辱，牽起妻子的手，匆匆欲去，再不正眼看那老賊一下。

「未走數步，那老賊忽道：「此谷名叫有來無去谷，閣下若想走出此谷，勢難登天！」

「我頓時想起石室四周布著陣圖，確是不能走出，回頭道：「在下不知此谷有此條，不知者無罪，尚請谷主指條明路。」

「我因奇人異士常有個人怪癖，所以說得很客氣，豈知那老賊卻傲然道：「有來無去是白叫的嗎？你們既走進來，且住了一夜，就別想生出此谷！」

「我不禁大怒道：「難道就無絲毫通融的地步？」

「那老賊一本正經的道：「有是有的，只不知閣下答應不答應！」

「我不疑有他，大聲道：「旦說來看看！」

「那老賊面不改色道：「我見閣下妻子甚為貌美，就叫你妻子在谷中陪我一世，閣下可以自行離去。」

「我再也想不到這老賊會說出這種話來！氣得我當時說不出一句話來。

「那老賊接著又道：「閣下身手矯健，身懷五茫珠，想是精通輕功及暗器，倘若閣下在這兩方面勝過區區，閣下怎來怎去，不再留難。」

「我氣的破口大罵道：「老賊，你一個修道人竟說出這種不知羞恥的話來，大爺拚了一死，也要撕裂你的臭嘴！」

「那老賊連連躲過我三招猛攻，狂笑道：「憑閣下的這點微末道行，區區雙手不用，亦能打得過你。」說罷，老賊真的把雙手背到腰帶後。

「要知那時我在輕功暗器上的造詣，一般講來，已可獨霸江湖，非常自負，聽老賊的狂話，氣得大聲喊道：「在下若然敗在你手下，若無能勝你之一日，永世不現江湖！」

「那老賊狂笑連連突然反攻，我記得很清楚，一共只三招，我就被他雙足倒，點住穴道，迄今思來，我還想不出他那三招腿法是何路數，那老賊倒我後，一收笑容，正色道：「沒話說罷！你妻子跟定我了！」

「他話說完，一腳開我穴道，得意道：「走！我送你出陣。」

「我穴道一被解開，願不得一切就向老賊衝去，那知僅是三招又被住穴道。

「如是再三，到了第七次，我被弄得狼狽不堪，衣裳被山石刮破，鮮血直淋，我妻子不憧武功，空自著急，卻無去幫我。

「世上任何事我都可盡力答應，唯有叫我放棄妻子，縱然殺死我一百次，我也不答，那老賊一解開穴道，我雖然全身己無力量，仍然拚命用頭撞去。

「就在此時，忽聽我妻子，凌厲的呼道：「三郎！我先你去了！」只見她疾如閃電，已一頭撞在岩石上死去……」

說到此，蕭三爺那麼大年紀的人，竟如嬰兒般哇哇哭了起來，阮偉整個人沉浸在蕭爺爺的故事裡，腦中縈迴著那聲淒厲而又感人的呼喊：「三郎！我先你去了！」竟忘了去勸勸蕭爺爺。

半晌後，蕭三爺止住鞭聲，又道：「我的妻子見我無法勝得過那老賊，怕受辱令我難堪，竟自盡而亡，當時我一急之下，昏眩過去，直到第二天早晨，我才醒來，發覺睡在石陣外，爬起後顧下得全身疼痛，就向石陣內攻去，想和老賊拚命。

「才走十餘步，我又迷途了，趕緊坐下，靜思一番，暗道：「君子報仇，十年不晚。」何必徒逞匹夫之勇，我心一靜，因人陣未深，很快走出陣外，離開柳州，趕緊回來，現今想起未曾將愛妻體帶回，真是遺憾終生。」

他停下話聲，一口氣喝完業已冰涼的苦茶，嘆息一聲，接著道：

「失了愛妻，我已無意江湖，更無臉面現身武林，連女兒也不敢見一面，唯恐見著她，憶起愛妻，引起傷懷。在這裡我遇著昔年被我搭救的一位落榜自殺書生，未想到他棄學從商，開起這家客棧，生意倒也不錯，他見著我，便千求萬求把我留下，我心想到那裡也不方便，不如落身此處，做個凡人，終老死去。這後院便是那書生完全撥給我起居的地方，我不好白吃白住，有時就幫著記記帳，成了帳房先生，但這十八年，無時無刻不深記著老賊的仇恨，及遺留在那裡的妻，為要報此大仇，十八年來精研陣術武功，在武功方面確有不少成就，那招「百變鬼影」當年我尚未練成，若然練成，不一定會敗在那老賊手下，此外尚有不少精奧的暗器手法，我還未告訴你。」

蕭三爺目注在阮偉身上，問道：「你可知我是你的什麼人嗎？」