元熙五年九月,蕭懷衍掃平叛亂班師回朝。

蕭懷衍剛進宮，一身玄甲還未換下，便聽到那哀聲地哭調,「陛下……姜嬪娘娘久病不愈，已於三日前歿了。」

蕭懷衍神情怔住,目光虛空了一瞬。

他抬手一鞭抽了過去,報喪的小太監即刻皮開肉綻。

蕭懷衍目光冷如寒冰,「悖言亂辭，拖下去杖斃。」

周圍哀慼的宮女太監們慄慄危懼,不敢多言一句。

蕭懷衍一身戾氣,前往衡蕪殿。

姜嬪怎麼可能會歿了。

他出徵前，她雖病著可當時看著已在恢復了，她還將一個香囊送給了他，盼他早日回來。

她說過若是在萬壽節前回來,便會在壽宴之上要給他獻上一份特別的壽禮。

他信守了承諾,趕在生辰之前回來了。

他讓她等他回來，她亦要守諾。

一定是因為他處置了姜家,她生氣了才會故意嚇他。

蕭懷衍站在衡蕪殿前,死死地盯著門上掛著的喪幡,裡頭傳來哀哀悽悽地哭聲，傳到了他的耳朵裡。

蕭懷衍走了進去,看到正殿擺放著棺木,周圍的哭聲越大了。

那些哭聲吵得他的頭劇痛無比。

裡面的宮女嬪妃出來向他請安,蕭懷衍抽出手的長劍，「滾,都給朕滾出去。」

凜冽的殺意,讓本想上前的嬪妃嚇得腿軟,被宮女扶著倉皇地逃離。

蕭懷衍一步一步走到棺木前，他看到了他的姜嬪。

她靜靜地躺著，就好像睡著了一樣。

他伸出手碰了碰她的臉，冰涼。

他全身的血液凝結，手不受控制顫抖，他俯身低語，「姜嬪，朕回來了。」

棺木的人依然安靜地睡著，沒有絲毫反應。

那雙掌控天下生殺大權的手，像是害怕將人吵醒，卻又忍不住輕輕地推了推，「棠棠，我回來了，你醒醒……」

蕭懷衍一直睡在衡蕪殿，可從未等到姜蜜入夢。

他覺得宮殿裡太吵了，一定是太吵了，姜蜜才不肯出現。

他不記得殺了多少人，凌遲了多少人，宮裡面終於安靜下來了。

可他仍然夢不到姜蜜。

即使想用冰一直留著她在身邊，可千霜寺的和尚進宮來，要她入土為安。

蕭懷衍看著棺木的人，他將金光舍利放到姜蜜的身邊。

拿出匕首割破手掌，讓血流在舍利上，等到那金光舍利隱隱透出血色，才收回了手。

他的手指上沾著血漬，抹在姜蜜的唇上，豔如芙蕖。

蕭懷衍深深地看著棺木的女子，雙眼充滿血絲，「你是不是怨恨朕才不願入夢？」

他閉上眼睛極力剋制，悽然道：「你是該怨朕的。」

蕭懷衍把一縷青絲，纏在了姜蜜的尾指上，聲音嘶啞：「縱使你怨，可朕不願放下。來世，我們再結髮。」

……

蕭懷衍睜開眼，寸心如割。

明明重新來過了，可他又一次聽到了姜蜜的死訊。

薛靖遠、裴池等人見到陛下頭疾又犯了，看起來很不對勁。

不顧君臣上前扶住他，對著成忠喊道：「快，快去傳太醫過來。」

蕭懷衍將他們揮退，「即刻收網，前往金陵。」

他生要見人，死要……

不，不可能會死的。

……

一夕之間，蘇州、揚州、金陵等地風聲鶴唳。

兩江總督府被抄家，數名官員豪紳被牽連，可謂是地動山搖。誰也不知道那些官兵是何時出現的，領頭的將軍手拿聖旨直接抓人。

街上全是官兵和錦衣衛捉拿亂黨，百姓們門戶緊閉不敢隨意出門。

曾被當地人津津樂道的‘有園’悄悄地被重兵包圍。

蕭懷衍站在懸崖上，看著下面的深淵，那輛姜蜜乘坐的馬車就是從這裡墜落。

香芸渾身是傷跪在一旁，滿是血汙的雙手呈上一件物什，「陛下，這是屬下在崖底找到的。」

蕭懷衍看過去，那是一把小巧的袖箭，最是適合女子使用。

無疑正是他送給姜蜜的那把。

可這把袖箭於蕭懷衍來說，像是洪水猛獸。

多看一眼便更痛一分。

「人在哪？」

香芸想到那個被摔的面目全非的屍體，她於心不忍，那樣美好的姜姑娘卻成了那副模樣。

自姜姑娘墜崖後，她便聯絡了暗衛潛入崖底找姜姑娘。

那具屍身被找到時被毀得不成人形了。

香芸不敢違命。

鋪滿了冰塊的暗室，棺木裡躺著一具屍身。

蕭懷衍站在棺木前，遲遲不動。

他又一次面對姜蜜的死。

蕭懷衍背脊僵直，空氣裡用香料也掩蓋不掉的血腥味。

蕭懷衍久久地站著，終忍著痛意，朝那棺木裡躺著的人看去。

只一眼，他眼神變了。

不是她。

蕭懷衍上前將其的手腕抬起檢視。

蕭懷衍倏然轉身，對裴池吩咐道：「把這些都燒了。」

裴池心雖不解，卻不敢違背聖意。

蕭懷衍用帕子擦了手，從暗室出來後直接去了‘有園’。

經過一夜的激戰，此時戰局已定。

原本美麗的園子，此時到處血跡斑斑，路上的屍體無數。

顧昶上前道：「陛下，人俱已抓獲。反抗的都已就地正法。昔年齊王身邊的軍師朱墨本想帶著宜一幼童逃離，被錦衣衛那邊截獲。」

顧昶有些遲疑地問道：「陛下，至於鎮國公府的薛世子，您打算如何處置？」

「把他帶過來。」蕭懷衍道。