姜蜜放下手中的茶盞，笑著道：「我從宮裡回來帶了些太后娘娘御賜的點心過來給太太嚐嚐，順便想在太太這兒蹭個飯。」

蘇氏自是歡喜的答應，當即讓廚房加幾道姜蜜愛吃的菜過來。

……

趁著夜色姜青軒走進汀蘭院，剛到正房便察覺到跟往日有些不同。

屋子裡蘇氏在說著話，適時的有一輕柔的笑聲響起。

他進去時見到嫡長女端坐在黃花梨雕花倚上，淺笑聆聽。

嫡次女和幼子依著嫡長女而坐，很是融洽。

姜蜜看到了姜青軒，便站了起來，規矩地喊道：「父親。」

其餘兩個小的也跟著問安。

姜青軒沉穩的點了點頭。

他對姜蜜問道：「在宮中可還好？」

姜蜜點頭，「有姑母照應，一切安好。」

姜青軒話不多，問完姜蜜便又問了其餘兩個小的功課。

蘇氏見老爺回來了，便讓廚房上菜，幾人移步正廳用飯。

姜青軒講究食不言寢不語，桌席上很是安靜。

只有姜宣偶爾發出磕碰的聲音。

姜蜜食量不多，加上有些累，只用了小半碗飯，便飽了。

姜容偷偷瞧了幾眼三姐姐，見她才吃了幾口飯，便放下了筷子。

她打量著三姐姐的細腰，又看了看自己的，也跟著把筷子放下。

蘇氏見狀，便道：「可是飯菜不合胃口？」

姜蜜搖了搖頭解釋道：「我向來晚上吃的少。」

不多時，姜青軒也用完了，正待回書房時，被姜蜜叫住。

「父親，女兒有話想對您說。」

姜青軒一怔，隨即點了點頭，「跟我來書房。」

蘇氏送走那對父女後，才鬆了口氣。

……

姜青軒把姜蜜帶到書房，隨意指了個椅子道：「坐吧。為父聽聞你在萬壽節上彈琴獲得聖上讚譽，還賞賜了古琴綠綺？」

姜蜜：「是……」

「不錯。但往後切莫驕躁，需沉靜下來方才能將琴練好。」姜青軒怕自己的語氣太重，又道：「若是有什麼不懂的，也可以來問我。前段日子我得到前朝方大師的曲譜，明兒便讓人給你送過去。」

姜蜜面帶微笑，「多謝父親。」她發現原來父親話還是挺多的，往日里她對父親有些心結，不願與他多說。

姜青軒有些不自在的低咳兩聲，「你是有什麼話要說？」

姜蜜斂起笑容，將畫軸放在案臺上開啟，道：「父親。女兒在萬壽節上原本是要獻上此畫，卻在獻藝之際，發現此畫被毀，只好改為彈琴。」

姜青軒沒想到其中還有此等變故。

他看清楚這畫後，眼中的怒意中還夾雜著一絲後怕，他問道：「你畫的是梅花？」

姜蜜點頭，「江南踏雪尋梅圖。」

姜青軒死死地盯著這副被墨潑壞的梅花圖，怒而拍桌，「欺人太甚！」

姜蜜沒想到父親的怒意似乎比她想象中的更甚。

她本是因沒能說服姑母，想從父親這邊入手，試探一下父親對她入宮的態度。

前世她在進宮前父親問過她，是不是心甘情願。

也許父親這邊是她的一個突破口。

姜蜜帕子往眼睛上一抹，淚水湧了出來，「父親，我害怕……雖皇宮之中有姑母護佑，可女兒躲過了這一回，便不知能不能躲過下一回。人人都羨皇宮裡的富貴，可女兒經此一事後，是真的害怕……」

姜青軒頭一回見到嫡長女在自己面前哭了起來，他緊鎖的眉頭擰得更深了，驚慌失措地不知怎麼去安慰這嬌滴滴地閨女。

他眼中閃過掙扎之色，沉聲道：「棠棠，你莫哭了。明日我會進宮求見太后。」

姜蜜驚住了，居然會這麼有效？

姜蜜拭著淚，抽抽噎噎的告退。

……

第二日姜青軒朝慈寧宮遞了牌子，帶著那副被毀的畫進宮求見太后。

姜太后召見了姜青軒。

姜太后見姜青軒神情緊繃，面色難看，便屏退左右，問道：「這是怎麼了？」

姜青軒將那副梅花圖拿了出來，「娘娘可覺得，這只是簡單的毀畫？」

姜太后移開眼，「是棠棠向你告狀了？」

姜青軒道：「娘娘是當真不知道毀畫之人的真正用意？」

姜太后的手不自覺地抖了兩下，強做鎮定。

姜青軒見太后不語，他便道：「江南踏雪尋梅啊。梅花的高潔被潑上墨玷汙了。娘娘可別忘了永順十四年發生的事，也別忘了那一位的名諱裡可是有個梅字。更別忘她當時是怎麼死的！要是棠棠在獻禮上沒有發現這副畫被潑了墨，她只要拿出來一展，不管是不是被陷害，當著滿朝官眷的面，暗諷皇上生母貞潔有汙！皇上會作何感想？」

「夠了，別說了！」姜太后打斷姜青軒。

姜青軒額頭上的青筋突現：「娘娘既然知道前路兇險，為何還要執迷不悟地把姜蜜推過去！」

姜太后死死地攥住手，雙眼發紅，「因為她是承恩侯府的姑娘，因為她姓姜！」