「什麼東西？又是那種西夏敕燃馬牌的水貨？」

「這個現在不能說。」

「又來這一套。」

「東西到手你就知道了。」

「老曹，你說實話，這件事和前面的事有關係沒有。」

「天少爺，這次買賣參與的人不少，就連八爺很看重的那幾個硬手到現在還什麼都不知道，別讓我為難行嗎？」。

雖然曹實不肯給我露底，但我隱約能猜到，老頭子這次想要找的東西大概和法臺寺那東西應該有關。

儘管心裡都是疑問，但老頭子交代的事我不敢不幹。接下來兩天，曹實帶著我和衛勉做準備工作，聯絡去麻佔的人手，這次買賣中的機動人員有多少我不清楚，但具體做事的十來個人陣容很豪華，其中有四五個都是硬手，身手和見識非常了得，放出去完全可以獨當一面，很少聚在一起做同一件事。

這一行中有頭腦的人都明白一個道理，好土貨雖然值錢，但這是死東西，今天丟了一件，明天可以摸回兩件三件，而一個聽從差遣辦事穩妥並且功夫過人的夥計所帶來的收益是無法估算的，過去一些老傢伙們一輩子手底下只有兩三個心腹，但混的風生水起，名頭很大，就是這個原因。如果不是遇到天大的買賣，很少有人會把手下的精銳全都集中到一起做事，萬一出現意外，人全摺進去，損失將會極其巨大。

老頭子一邊說這次行動應該沒有風險，一邊把幾個硬手全都拉到麻佔去，很矛盾，但我所知道的情況太少，也分析不出什麼。不過我還是比較放心，如果行動的風險係數很高的話，他絕對不會把我和衛勉都給指派過去。

準備工作就緒後，所有人分成兩批從江北趕到銀川，在那裡逗留了兩天，然後一起去阿拉善左旗。

曹實在阿拉善左旗跟一些人接上頭，我都不認識，也不知道是不是老頭子手下的人。對方給我們準備了兩輛車子，還有飲水燃油以及很多裝備。我想我確實不適應這裡的生活，連吃了兩天羊肉和奶豆腐，胃就開始抗議，搞的我沒一點精神。

在接受老頭子交代的任務後，曹實估計惡補了一點相關知識，他私下告訴我，我們的運氣其實還算不錯，麻佔這個地方恰好位於蒙古高原荒漠帶和沙漠帶的結合部，如果再向西走一點，就該進沙漠了。我說能看看沙漠也不錯，曹實就搖搖頭，說真要深入沙漠地帶，保證我腸子都得悔青。

我本來打算在阿拉善多玩兩天，但曹實不許，他說辦完正事後我可以在阿拉善玩一年。我的胃還沒恢復正常，隊伍就從阿拉善左旗出發，向西行進。剛出阿拉善的時候，路況還湊合，但走著走著就不行了，有時候車子會陷到沙窩裡，所有人都得拼命推車，我就很擔心，怕車子開不到目的地半路拋錨，這種一眼望不到頭的地方如果徒步行進，會把人累死。

旅途相當枯燥，我在車子上沒事做，百無聊賴中拿曹實的地圖瀏覽，古西夏那張地圖我看不懂，上面的地名很陌生，我看麻佔北面不遠處標示了一個叫白馬強鎮軍司的地名，就問曹實這是什麼地方。

「你真算問對了。」曹實吐了吐鑽進嘴裡的沙子，說：「對西夏我也不瞭解，因為麻佔離這個白馬強鎮軍司比較近，所以我專門留意查了查......」

曹實告訴我，所謂軍司，是一個官署名，其實應該叫做監軍司，主要職責是統領轄區軍隊，戍邊守疆，拱衛京師，西夏全國分為左廂右廂兩個部分，一共有十二個監軍司，白馬強鎮軍司是其中之一，駐婁博貝，軍司長官叫做都統軍，以下還有副統軍和監軍使各一名。

白馬強鎮軍司的知名度不是太高，一般對西夏不太瞭解的人估計都不知道。但十二監軍司中的黑水鎮燕軍司是個很有名的地方，神秘的西夏黑水城其實就是這個監軍司的遺址。

我聽的還有點興趣，但曹實知道的就這麼多，再問他別的，他表示很抱歉。

隨著不斷行進，我們心裡都感覺有點不妙，麻佔這個地方誰也沒來過，從地圖上看，它位於戈壁荒漠帶的邊緣，但真正涉足進來，才發現實際情況完全和預想的不一樣。在離麻佔還有**十公里的地方，沙漠化已經相當嚴重，車子開進去幾乎走不動。阿拉善那幫跟我們接頭的人屬於嚴重瀆職，他們應該準備幾頭駱駝跟著車子跑，什麼時候車子不能用了，還可以讓駱駝充當運輸工具。