自從曹實出發之後，老頭子的心思全都在他們身上，或者說，全都在西夏法臺寺那件東西上。!所以，儘管夥計的言語中透著一股讓人不寒而慄的意味，但老頭子還是毫不猶豫要立即見見曹實。

十分鐘後，連曹實在內的五個人就出現在我們面前。

夥計前面說過的話已經給了我充足的心理暗示，所以我的心一直揪的很緊，唯恐猛然間看到什麼自己接受不了的東西。但曹實他們幾個人的舉止都很正常，在老頭子面前站的一絲不苟。唯一讓人感覺不可理解的就是，這五個人全身上下包裹的嚴嚴實實，還戴著手套口罩和帽子。

老頭子魂不守舍的盼了一個多月，可是當曹實真站在眼前的時候他反倒很沉的住氣，握著柺杖一言不發，屋子裡頓時陷入一片死寂，最後，還是曹實忍不住先開了口。

「八爺。」因為曹實戴著口罩，所以聲音聽起來有點悶：「事情......事情辦砸了。」

老頭子的手微微抖了一下，眼神一下子就黯然了許多。

「八爺，兄弟們都盡心了，可......」

老頭子伸手打斷曹實的話，環視了五個人一眼，然後把目光落在曹實身上，問：「那你們呢？還戴著口罩，都他孃的沒臉見人了是不是？」

「都脫了上衣，讓八爺看看。」曹實刷的摘掉口罩。

我始終惦記著夥計所說的那句話，心裡產生很多的猜測，猜測曹實到底是怎麼回事，同時還做好了充分的心理準備，但等他們幾個脫掉上衣後，我的頭差點炸了。

面前的五個人雖然還是人樣，但脫了衣服後怎麼看都不象是人，如果用句比較貼切的話來形容，就好像五條剛剛蛻皮的蛇。

明亮的燈光下，我清楚的看到這五個人表皮外面那層角質膜全部消失了，暗紅的皮膚顆粒層暴露在空氣中，因為角質膜的消失，眉毛和頭髮只剩下稀稀拉拉的幾根，那樣子幾乎和剛剛被剝了皮的兔子一樣，這種情況如果發生在動物身上，還不算嚇人，但發生在人身上就完全是另外一回事了，無比的噁心和詭異。我不由自主的倒退了一步，心跳急劇加快，這種情況帶給我的已經不完全是噁心，而且伴隨著強烈的心理恐懼，試想一下，自己非常熟悉的幾個人猛然間變成人不人鬼不鬼的樣子，一般人是很難接受的。如果不是老頭子在場，我肯定當時就狼嚎一聲跳窗子往外逃。

我心頭的疑惑和恐懼一直持續了好幾分鐘，直到老頭子要喝水的時候，我才回過神，哆哆嗦嗦的把杯子端過去。

不過讓我略感安慰的是，曹實那張讓人看都看不下去的臉龐上鑲嵌的還是過去的眼睛，眼睛中散發的還是過去的目光，他的樣子變的很可怕，但依然是從前的曹實。

老頭子沉著臉一言不發，別的人都不敢說話，幾分鐘後，他吩咐閒雜人等出去，只留曹實一個人，我也被趕了出來。兩人在書房密談了兩個小時，毫無疑問，他們肯定在談這次法臺寺行動的詳細過程。

我雖然沒有聽到密談的具體內容，但事後經過多方打聽，也瞭解來一些情況。

曹實的隊伍一共十三個人，老頭子對這件東西志在必得，所以整個計劃佈置的很周密，行動的時間也挑的很恰當，當時那個月份，法臺寺附近的自然氣候相對來說是一年中最好的。但隊伍接近目的地後，曹實就感覺到一絲不妙，因為他們發現了幾處非常新鮮的人為痕跡，也就是說，已經有人在他們之前涉足這裡。

雖然不知道這些人的具體行蹤和來意，但曹實心裡非常不安，他催促隊伍加快行程，想早點趕到目的地。越往前走，前面那批人留下的痕跡就越清晰，不過始終都沒有發現他們的蹤跡。

因為有登山隊和薛龍頭的前車之鑑，所以曹實不打算在法臺寺附近露營過夜，想一鼓作氣拿到東西后就迅速撤離，而先他們出現的那些人卻在無形中給整個行動蒙上了一層陰影，讓人一直靜不下心。

不過不管怎麼說，該做的事情還要繼續做下去。老頭子這一次事先得到的資訊很準確，東西具體藏放的位置也絲毫不差，但曹實帶人走到最後一刻的時候才發現，東西不見了。

在當時那種情況下，唯一合理的解釋就是：先前那幫人來到法臺寺也是為了這件東西，而且他們搶先一步把東西帶走了。