「把他留在這至少一小時，看著他，如果他在十五分鐘內還不能說出話來，立刻喊我。我們可能會永遠傷害他的，他又不是蟲人！」

※※※※※

在下課前十五分鐘，他回到彭小姐的課上，但腳步還是有點不穩。

「你還好嗎，安德？」彭小姐問。

他點點頭。

「你病了嗎？」

他搖搖頭。

「你看起來好象不舒服。」

「我沒事。」

「你最好坐下休息一會，安德。」

他走向他的位置，但突然停了下來，想著：我在找什麼？我想不起我在找什麼了。

「你的坐位在那。」彭小姐說。

他坐了下來，但感到還需要一些什麼東西，一些他不見了的東西。我會找出來的，他想道。

「你的監視器呢？」坐在他後面的女孩輕聲說。

安德聳聳肩。

「他的監視器沒有了。」她小聲地對其它同學說。

安德摸著自己的後頸，那兒有一塊繃帶，監視器不在了，現在他和其它人一樣了。

「你把它洗掉了？安德。」坐在走廊對面的那個男孩問。安德想不起他的名字，彼得？不對。

「安靜，史蒂生。」彭小姐說，史蒂生傻笑著。

彭小姐在講授乘法，安德在他的電子桌上亂劃，他畫了一座巨大島嶼的輪廓，讓電腦從各個角度模擬出它的立體模型，彭小姐會知道他在幹什麼，他沒在留心聽課，但她不會打擾他。他常常知道問題的答案，即使他沒留心聽課。

在他的電子桌上有一行字顯示了出來，它從螢幕的上端往下移動著，在它到達螢幕下端之前，安德就看清了上面寫著什麼——「老三！」（政府只允許每個家庭生育不超兩個的孩子，安德是經過政府特殊批准生育的第三個孩子，因此其它小孩都諷刺地叫他做「老三」——譯者注）

安德笑了，他是第一個懂得如何傳送資訊的人，即使這個發資訊諷刺他的人用的也是他教的方法，他為此感到驕傲。作為一個「老三」並不是他的錯，這是政府的主意，只有他們有權這樣做——有幾個象安德一樣的「老三」可以有機會到學校上課？現在他的監視器已經拿下來了，這說明政府的這個實驗並未成功，他想如果早知如此的話，他們才不情願授權讓他出生呢。不知什麼原因，他的實驗似乎沒有成效，好象中止了。

下課鈴響了，學生們有的關掉了電子桌上螢幕，有的倉促地往裡面輸入備忘錄，還有的往家中的電腦傳輸著作業或資料。有幾個學生在印表機上列印著東西。安德把手放在電子桌邊沿的小型鍵盤上，想著如果一個大人用這種小型鍵盤會是多麼的笨拙，當然他們用大鍵盤——但他們粗壯的手指怎麼能畫出精巧的線條呢？安德卻可以。他畫的線條非常精細，可以從螢幕的中心向邊沿繞七十九個圈。當老師在講授算術時，他就是這樣來消磨時光的。課堂上講的算術，他姐姐華倫蒂在他三歲的時候就已經教會了他。

「你沒事吧，安德？」

「是的，彭小姐。」

「你再不走就趕不上校車了。」

安德點點頭站了起來，其它的學生都走了，他們應該在等車吧。他的監視器不再壓著他的脖子，監視著他看到和聽到的一切。其他學生現在可以對他說他們想說的話，甚至可以打他——不會再有人監視著，也沒有人會來救他。戴著監視器的時候他不用懼怕這些事情，現在他倒有點懷念那個監視器了。

史蒂生還沒走，他雖然不是全班塊頭最大的，卻比安德強壯多了，而且他和安德從來就不咬弦。

「喂，老三。」