燕鐵衣慢慢的迴轉頭去，循著聲音的來處尋視——天爺，那個人竟盤著膝坐在那裡，坐在一株枯樹的幹細枝梢上，承擔他全身重量的，只是一根小指般的乾枯條！

能站上那根乾枯枝椏並不算太過驚世駭俗，但若盤膝坐著，重心就甚難把握了，而且表現這樣的功夫，主要在於一個‘提氣’，氣凝上提，是不能開口洩勁的，否則便極易出醜，但如今樹上的這個人，卻輕輕鬆鬆，談笑自若的盤坐該處，隨風上下搖晃，不說別的，光只這一手，業已相當懾人心魄了！

覺得喉頭裡有些幹苦，燕鐵衣澀澀的吞了口唾液，喃喃的道：「怎麼又來了一個？他們到底弄了多少這樣的好手來對付我？」

秋雲不懷好意的格格笑道：「我看你神氣有點不大對勁，燕鐵衣，心寒了嗎？」

沒有搭理秋雲，燕鐵衣凝目注視著樹頂之上，隨著那根枝顫顫晃搖起伏的人——那只是一個看上去二十來歲，長得白白淨淨，清清秀秀年青人；身著一襲淡青綢袍，滿頭黑髮自然披落，混身上下樸素鮮潔，點塵不染，而除了這股子飄逸的味道之外，實在就沒有什麼特殊之處了，但是他竟然坐在那樣一個地方談笑自如！

拱拱手，燕鐵衣沉著氣道：「不知閣下是——？」

那人笑了笑，聲調清越的道：「我姓梅，叫梅逸竹。」

在嘴裡把這三個字唸了幾遍，燕鐵衣的腦海中卻早已將他儲存的記憶迅速查遍了，但是，他很失望，他記不起這個姓名，也不知道有這樣的一個人！

強笑一聲，燕鐵衣道：「閣下俱有此等超凡身手，我卻素昧平生，說起來，未免遺憾。」

樹頂上的梅逸竹平淡的道：「天外有天——燕鐵衣，不要太過自滿自信於眼前的形勢與成就，那並非恆久不變的；五湖四海之內，盡多深藏不露之人，他們不出來爭強鬥勝，只是因為他們恬淡或厭倦，而現已出來如蕩的一些有成之士，卻也未見得是最好的，所以你要隨時自勵自惕，不可妄大肆狂才是！開口就是一派教訓口吻，燕鐵衣度量雖大，卻也覺得不是滋味，他剋制自己，緩緩的道：「看來，閣下就是那種‘深藏不露’的奇士高人了？」

梅逸竹安詳的道：「大概可以算上一個吧，要不，以我的武功造詣來說，也不至於混到藉藉無名，令你不感陌生了。」

這倒是真話。

燕鐵衣往後一指，道：「你們三位是一夥的麼？」

梅逸竹笑道：「不但是‘一夥’的，而且關係極為深厚親密。」

怔了怔，燕鐵衣道：「關係極為‘深厚親密’？」

點點頭，梅逸竹道：「古中仁是我的師弟，秋雲是我的義女。」

簡直不敢相信自己的耳朵，燕鐵衣驚駭的道：「什麼？古中仁是你的師弟，秋雲是你的義女？」

梅逸竹道：「有什麼奇怪的麼？」

燕鐵衣迷惘的道：「那——你高壽呀？」

梅逸竹恬然自得的道：「七十五了，老弟臺。」

眨眨眼，燕鐵衣道：「七……七十五了？」

梅逸竹道：「看著不大像，是麼？」

大大搖頭，燕鐵衣道：「這簡直是匪夷所思，你看上去只有二十幾歲的模樣，居然卻已經七十五啦？真叫人疑惑……」

梅逸竹感慨的道：「老弟臺，你若不信，有機會可以去問問白泰山，想當年，白泰山的授業師父與我還是老朋友呢，時光不饒人，老成凋謝了，回顧昔往，幾疑夢幻，唉……」

‘白衫青鋒’白泰山，據燕鐵衣所知，年紀約在五十四五歲上下，白泰山的師父，如果還活著的話，當然少說也在七十幾上了，如果照梅逸竹自報的歲數比起來，年代上倒是極為接近，但是，燕鐵衣再怎麼看，也不敢相信這位二十來歲的青年人，實際竟會是個古稀之年的老頭子！

對於駐顏保元的這門學問，燕鐵衣是一流的行家，他知道如何可使容顏不老，青春久駐，也知道如何保持活力與體氣泉源不使涸竭，然而，人力所能做到的程度到底有其極限，人們可以把形想表面上的痕跡淡褪，卻無法完全-除時光的摧殘，人們能夠將體氣上的功能延長，卻難以把既去的衰耗恢復，簡單的說，懂得保元養顏的人，做得到比同年紀的人更要年輕，煥發，活力充沛，可是，決非神蹟似的有甲子上下的差異，這，就不是內家的修為，而是近乎齊東野語了。

那麼，眼前梅逸竹這個生生的例子，卻又如何來解釋呢？

燕鐵衣是真想不通，猜不透了，他——的道：「這個人間世上，真是無奇不有……」

那邊，秋雲得意洋洋的道：「好叫你知道，我爹的尊號就叫‘不老神仙’！」

燕鐵衣苦笑道：「設若梅先生真個所言不虛，‘不老神仙’之號，便確然當之無愧了！」

秋雲大聲道：「我爹所說的當然千真萬確，姓燕的，人外有人，天外有天，你見過多大世面？關起門來起了幾天道號，你就自認不可一世了！」

燕鐵衣搖搖頭，道：「秋雲，縱然眼前的形勢對我頗為不利，但你也不必囂張得過早，這樣對你而言，未免稍嫌輕浮了些。」

臉色一沉，秋雲怒道：「你配教訓我？」

上面，梅逸竹優閒的道：「燕鐵衣說得不錯，雲丫頭，事情未待最後分曉之前，切忌輕敵自大，否則，就是自己在給自己找麻煩了……」

這條‘小白蛇’柔順的低下頭去，沒有說話——在梅逸竹面前，她果然是如此的恭謹自抑，像是個甚具孝心的小女兒。

這種情景，予人極其怪誕的感覺，一個看來二十幾歲的青年，卻有一個對他百般依順孝敬的義女——而這個義女的年紀居然在表面上和他不相上下，儘管梅逸竹的說法表明他已年逾古稀，然則，事實上這兩位‘父女’的外貌，卻產生了恁般不調和的詭異氣氛。

燕鐵衣心情沉重，謹慎的道：「梅先生，你是否也抱有和古中仁及秋雲相同的目的？」

梅逸竹微微頷首：「非常遺憾，我的確如此。」

燕鐵衣道：「莫非——你也是為了貪圖那筆豐厚的酬勞？」

梅逸竹坦白的道：「不錯。」

嘆息著，燕鐵衣道：「以你的輩分，武林中的地位，本身技藝的修為——梅先生，這樣做，你不覺得太委屈，也太羞辱了自己麼？」

梅逸竹十分懇切的道：「燕鐵衣，不要被世俗的高調所矇蔽，我告訴你，我已虛長這一大把年紀，見得多了，以我而言，我有頗為精深的武功，為人也還恬淡散泊，說起來，我已堪可算個雅士，不過，這些卻不能當飯吃，不能換取較佳的生活；當然，如我甘心捲入江湖這個大染缸，又當別論，問題是我不願在江湖上混日子，也看不起那些零碎的錢財，所以我一直過的是那種半隱居的清苦歲月；人要有所不為，學了一身本事，未必然樂意於用本事換錢的環境，我就是個例子。」

燕鐵衣緩緩的道：「現在呢？」

梅逸竹道：「現在不同了，這一件事，甚為合乎我的原則——不須-進江湖這灣混水裡，又可以換取一大筆報酬，且動機高尚正當，我何樂不為？我活了七十多年，只有這次，我十分願意用我的本事來賺錢。」

燕鐵衣道：「賈致祥說得對——‘有錢可買鬼推磨’，看來他不僅已買到‘鬼推磨’，甚至連‘神仙’也買到了。」

秋雲厲叱：「燕鐵衣，你嘴巴放乾淨點！」

梢頂上梅逸竹搖搖手，笑道：「雲丫頭不必氣憤，人的立場不同，觀點自亦迥異。」

燕鐵衣大聲道：「梅先生，賈致祥出的價錢，想是十分驚人的了？」

梅逸竹道：「是的，在我，或在任何人而言，那都是一筆龐大的數目，龐大到豪奢的過上三輩子也用不完，我說過，我的個性很恬淡，我也很珍惜自己的身分，但是，我直率的說，在賈老弟出的這個價錢之前，我已沒有其它的選擇，這是令人無法推拒的一筆巨大財富，我已渡過了大半生的清苦日子，臨到晚年，也應該享受享受才對，何況，師出有名？」

燕鐵衣冷冷的道：「只怕未必師出有名！」

梅逸竹淡淡的道：「我剛才已講過了——人的立場不同，自然觀念迥異。」

燕鐵衣深沉的道：「梅先生，錢財可以買你的清高，淡泊，可以買你的尊嚴，武功，甚至也能夠支配休的良知？」

雍容的一笑，梅逸竹坦然道：「我不諱言——如果數目出得夠的話，可以；天下之大，恐怕非我獨然！」

燕鐵衣失望的道：「既是如此，我就無話可說了。」

梅逸竹和悅的道：「你也是個人物，燕老弟，與你為難，我深覺歉然。」

燕鐵衣苦笑道：「賈致祥既已買去奶的一切，梅先生又何妨將此‘歉然’一併出售？」

梅逸竹輕輕的道：「燕老弟，你很倔強，也很大膽。」——