舒妲的訊息，來得比「青龍社」各首要們的預料要快得多，訊息的來源，卻不是外地的堂口，而是由「衛山龍」孫三能，汪岱等人帶回來的。

他們並沒有擒住舒妲，然而卻在持續的搜尋行動中發現了兩樣令人振奮的物件──一塊碎裂的白色緞條，一隻細巧的鑲翠耳環；那塊細長的白緞，是掛在一株樹幹橫生的枝椏上，耳環，卻掉在一條泥路邊的草叢裡，兩樣物件是在同一個方向發現的，相距約有百多步遠，為了要查證這兩樣東西是不是故佈疑陣的手段，孫三能與汪岱曾就那塊緞條在衣裙上的可能部位，與撕掛下緞條的樹幹橫枝高矮做過比較，另就破裂的痕印，撕落的角度詳加對證研判，最後，他們的結論是純系偶然的疏失所造成的後果，而那枚耳環乃是活釦的一類，扣接耳墜部位的兩端尚沾著血跡，十分易見乃是在某種震動或扯拉中硬行脫落的；他們也曾分開向泥路的兩邊追趕，但是，沒有發現什麼，他們拾到這兩件東西的時候，業已遲了。

在「黑雲樓」下的大廳裡，燕鐵衣仔細端詳著手中的沾血耳環與碎緞，反覆把視，臉上的表情不帶絲毫內心的反應……

有「八臂金剛」之稱的「衛山龍」孫三能，一張寬大的黑臉膛上滿是汗珠，他喘噓噓的道：「經過屬下們再三比劃對照，魁首，這塊撕裂的白緞碎條與這隻沾血的耳環，準是在一種慌亂倉促的情形下被扯落的，不會是有意的安排，屬下們以為，那位舒姑娘必然沿著那條泥路逃走了。」

另一位「衛山龍」，是號稱「大旋螺」的汪岱，他挺立著那副粗短如缸的身子，聲音嘶啞的道：「屬下們發現這兩宗物件的地方，是在嶺腳右側的一片斜坡下，那條泥路對面，即是‘混沌河’，魁首定然知道：‘混沌河’河面寬闊，八丈有奇，河水混濁，流速湍急，決非舒姑娘的輕功造詣所能凌虛飛渡，因此屬下們判斷她一定是沿著道路的某一邊逃脫了，除此之外，她再無選擇。」

燕鐵衣淡淡的道：「何以證明這兩件東西必是舒妲的？」

孫三能得意的咧嘴一笑，道：「回稟魁首，其一，這隻鑲嵌心形線翠的包金耳環，屬下們曾親見舒姑娘佩戴過，且舒姑娘向愛穿著白緞衣裙，其二，為慎重計，屬下們在面稟魁首之前，業已拿給向長貴辨認過了，他確定這乃是舒姑娘的東西不假，因此屬下們才敢正式稟告魁首此項發現！」

微微點頭，燕鐵衣道：「辦得不錯，孫三能，你真是越來越能了。」

孫三能受寵若驚，笑逐顏開：「魁首英明，這可全是魁首日常的教導磨練！」

汪岱急道：「魁首，這兩宗物件，可是屬下與孫三能一起發現的，嚴格點說，還是屬下先看到的。」

碰了汪岱一下，孫三能瞪著眼道：「你逞什麼能？其實你還沒招呼我以前，我已經看見了！」

擺擺手，燕鐵衣道：「好了好了，你們兩個都不錯，這趟差事全乾得漂亮；下去之後，每人向帳房支領一百兩銀子聊為犒賞，其餘六十名弟兄每人十兩；拿了錢都去好好補上一覺，起來之後，事情還多著，別淨顧在這裡閒磕牙！」

孫三能與汪岱謝了賞，相偕退出，站立在燕鐵衣身後的崔厚德，忍不住低笑著罵了一句：「這兩個兔崽子……」

燕鐵衣搖頭嘆息：「人性就是這樣，爭強好勝，邀功逐名，說起來，原是無可厚非，只要不太過分也就罷了。」

崔厚德笑道：「魁首似是看得淡……」

燕鐵次微哂道：「老實說，比起他們，我稍微能夠把持一點，但也好不到那裡去。」

崔厚德忙道：「魁首太謙了……」

從椅上站起身來，燕鐵衣在廳中來回蹀踱，他似是沒有聽到崔厚德說的話，忽然問道：「你說，舒妲會不會沿著那條黃泥路逃走？」

呆了呆，崔厚德順著本能的想法道：「約莫錯不了，魁首，到了那條路上，可再也沒有其他可去的地方啦，後有追兵，前橫大阿，不沿著路逃，就只有跳河！」

燕鐵衣喃喃的道：「順著路走是比較容易些，但危險性也相對的大增。」

崔厚德道：「她卻別無選擇。」

燕鐵衣道：「我是怕，舒妲就希望我們照這種順理成章的情形，來判斷她的去向，如此，則她就把我們的行動引入岐途了！」

有些迷惘，崔厚德道：「魁首是說？」

燕鐵衣低沉的道：「我是說，舒妲不一定會沿著道路逃生，對舒妲而言那樣太明顯，也太不智，雖然以常情論，乃是理所當然的選擇，可是舒妲卻也必然忌憚這個‘理所當然’以後的結果！」

崔厚德思忖了一會，不解的道：「那麼，她會逃到那裡？」

笑笑，燕鐵衣道：「越河怎麼樣？」

崔厚德連連搖頭：「方才孫三能與汪岱兩個不是說得分明？那條‘混沌河’河寬八丈有奇，流水湍急，以舒妲的輕功修為根本難以飛渡，她又怎生過得了河去？」

燕鐵衣悠然道：「這就是你有所不知了。」

崔厚德道：「確然，魁首，我可是真的不知。」

燕鐵衣道：「人在危急之下奔命之際，往往會有意想不到的膽識與體能發揮，這是生命中一種神妙的力量；譬如說，平時跳不過的牆，在危難臨頭的時候也居然可以跳過，越不過的溝，緊迫時也能莫名其妙的越過，甚至在一般狀況下不敢經歷的危險，於性命交關的當口，也會不顧一切的強闖了……厚德，置之死地而後生這句話你聽說過？人到了絕望的辰光，就會興起強烈的求生欲，奇怪的是，達成目的之比例卻很高。」

崔厚德若有所悟的道：「經魁首這一解說，我倒明白了，類似的經驗我也有過。」

揹負著手，燕鐵衣道：「所以，我們不可錯估一個人的智慧勇氣於尋常及危急時的差異，這其中有著頗大的出入，如果我們以平時狀態中的判斷，去推論特殊境況下的反應，那是把自己朝牛角尖去鑽了。」

頓了頓，他又道：「說了這麼多，只是我的推測而已，事實是否如此，尚難肯定；舒妲看上去是個聰明的女孩子，但她是否確如她的表面那樣聰明，以及具有的果斷力與冒險性夠不夠促使她採取‘死而後生’的行動，這就有待證明了！」

崔厚德道：「魁首，我們是不是有親去現場勘查的必要？」

燕鐵衣道：「當然。」

咧著大嘴，崔厚德信心十足的道：「無論如何，魁首，舒妲是朝那個方向逃走乃是不會錯了，不管她耍什麼法門，總離不開附近的範圍，我看這一次她可插翅難飛啦，嘿嘿，活該我們要大大露臉不是？」

燕鐵衣安詳的道：「物件的遺留，大概並非執意的安排，乃是慌張後的失誤，她逃走的方位約莫就是物件遺留的地方，這也不會錯，然而，若說一定可以把她抓到，我卻沒有你這樣樂觀。」

崔厚德不大服氣的道：「憑魁首這等的精明，屬下如此般的幹練法，都是一等一的老江湖了，那丫頭片子再刁再滑，也只不過是個雛兒。莫不成還能玩出我們的手掌心去？」

燕鐵衣笑道：「經驗同見識只是達成目的之有利條件而已，但機運、環境、以及突發的因素也佔著成敗的極大比例；厚德，自滿話不好說。」

崔厚德搓著手道：「但信心總不能少，魁首，可不是？」

點點頭，燕鐵衣道：「這倒不錯。」

崔厚德輕聲問：「我們準備什麼時候上路？魁首。」

燕鐵衣道：「知會過大領主，三領主與大執法之後就走。」

忽然笑了，崔厚德道：「這一遭，魁首，叫熊道元那狗熊在家裡乘風涼吧，老是他跟著魁首出去，也理該輪到屬下我陪侍魁首散散心啦。」

燕鐵衣橫了崔厚德一眼：「散散心？你可把事情看得太輕鬆了，我們此趟前往緝拿謀刺二領主的嫌兇，兼負查明事實真相之責，任務何其重大？豈是如你所說的這般輕鬆愉快法？你以為我們出去是幹什麼的？聽說書，逛廟會麼？胡鬧！」

尷尬的搔撈著腦瓜子，崔厚德打著哈哈：「只是形容一下，魁首，至少透透風也是好的嘛！」

燕鐵衣有些不耐的道：「去把大領主與大執法請來，我交待完了還趕著上道，少在這裡給我嚼舌頭！」

於是崔厚德唯唯喏喏，急忙去了，他也急著早點出去「散散心」或「透透風」哩。

※※※

在一片形勢十分陡傾的大斜坡之下，是一段崎嶇不平的荒地，荒地盡頭，就是那條僻隱的黃泥土道了，道路旁邊，奔騰著「混沌河」，灰黃褐濁的流水，打著漩渦往下游奔瀉，別說船渡不行，只怕水裡的魚也一樣安不住身！

燕鐵衣仔細查視著四周的環境，他東撥撥，西看看，有時俯腰檢視，有時蹲身翻弄，一會比擬作勢，一會探步仰合，而崔厚德則像要在那條黃土路上找出金子來一樣，全神貫注，哈著腰，勾著頭，走過去，走過來的搜尋著什麼。

過了好一陣，燕鐵衣才走迴路邊，大聲問：「你找到什麼線索麼？厚德。」

站直了身子，崔厚德搖頭道：「啥的痕跡也沒有，這幾天天旱不雨，路上泥土硬硬的，根本連個腳印也不見，少許浮塵早亦叫風吹平了，這條路就和它以前是條路一樣，半點新鮮事找不出來……」

燕鐵衣皺著眉道：「原也只是想碰碰運氣，誰知運氣卻果真不佳。」