「他是靠著精靈當炮灰、發戰爭財起家的，現在他已經是阿斯羅菲克帝國親王，怎麼還會有這麼容易的戰爭財發？」
一時之間，在場「陰影」眾位長老分成兩邊爭吵了起來。相比之下，還是反對繼續支援羅格的聲音多些。
修斯咳了一聲，爭吵中的眾長老終於安靜了下來。
「先說說看，最近有什麼針對羅格親王的任務嗎？」修斯緩緩地道。他的聲音透過水汽中的空間之窗傳到幽暗的房間中時，已經變成了飄飄蕩蕩、虛無飄渺的一種聲音。
反對繼續支援羅格的那位神秘人物道：「我的手下最近在帝國接到了兩個任務，一個是要求調查羅格親王身邊一位神秘強者的資料，客人提供的資訊只說這位強者出現時，曾穿深黑色全身盔甲，懷疑是女性，就再也沒有其它資訊了。另一個任務是要求徹底調查‘智慧之眼’教會的秘密，特別是他們的女神奧黛雷赫究竟是什麼人所扮，教會中還有哪些強者。兩件任務委託人都表示酬勞不是問題，只要我們能夠完成任務。據我調查，這兩個任務幕後真正的委託人很有可能是帝國宰相斯特勞。從各方面來講，他都比羅格親王要有價值得多。但是我們‘陰影’向來的規矩是不接任何針對貴賓的任務，所以我建議取消羅格貴賓的待遇。不過，我們能否完成這兩個任務，還得由尊敬的虛無之影作最後的決定。」
修斯沉吟良久，終於道：「規矩不是一成不變的。現在大動盪的時代就要來臨，這正是我們‘陰影’藉機壯大、一舉超越‘暗夜舞者’成為黑暗世界霸主的最佳時機。在動盪來臨之時，判斷未來大勢走向是最重要的事。我看羅格親王心狠手辣、行事果斷狠毒，動盪時代在這樣一個人身上押些籌碼沒有錯誤。我贊成先提供服務再收取費用的借貸方式，不過要有個限度，就以三十萬金幣為上限好了。如今是特殊時期，所以斯特勞的那兩個任務也接下來。至於酬勞嘛，神秘強者的調查開價九百萬金幣，最低八百五十萬。」
修斯的決定立刻讓在場的人議論紛紛，他們都是黑暗世界的強者，見多識廣，但絕沒有想到會是這樣一個高價！以往收集聖域強者相關資訊的價格也不過是二百萬金幣上下，那還是「暗夜舞者」開出的價格。
修斯等大家議論了一會，才道：「這個價格的本身已經透露了很多資訊，所以在報價之前，要先收取五十萬金幣的費用。若斯特勞同意，這些費用會從最後的總費用中扣除。若他不同意，那也不返還，就當是這些資訊的代價。」
「至於調查‘智慧之眼’的女神奧黛雷赫的任務……」修斯沉吟起來。
整個房間安靜了下來，眾人都在靜候著他的決定。
終於，修斯開口了：「我想‘陰影’有一半的機率完成這件任務，這一點可以如實回覆斯特勞。至於酬勞……就是斯特勞手中的那把達摩克利斯之劍吧！這也免得他小看了我們‘陰影’的能力！」
房間中一片死寂，只餘下粗重的喘息聲。
終於有人開口了：「無所不知的虛無之影啊！達摩克利斯之劍竟然在斯特勞的手中嗎？這條情報本身就價值百萬金幣啊！」
他的聲音中帶著顫抖，顯然壓抑不住心中的震驚。
「如果斯特勞不同意的話，那就把這條情報賣出去好了，我想一百五十萬金幣會是一個非常合適的價格。」修斯平靜地道。
房間中又響起了嗡嗡的議論聲。
修斯再次咳了一聲，待眾人安靜下來，才道：「各位長老，‘陰影’能夠發展到今天的規模，與你們這麼多年的心血付出息息相關。但動盪時代即將來臨，我想各位長老都很清楚，在黑暗世界中生存，惟一的關鍵就是實力，希望各位長老今後向這個方向努力。還有，西行隊伍準備得如何了？」
一位長老答道：「今年的西行隊伍已經準備完畢，清單上所有的珍貴材料都已備妥，隨時可以出發。只是……」
「只是什麼？」修斯不動聲色地問。
長老猶豫了一下道：「護衞部隊中有五百龍人戰士是由‘暗夜舞者’提供的，價格還算公道。我怕……他們會在暗中動什麼手腳。畢竟每年的西行隊伍事關重大，我們可是在這上面投入了全年的收入啊！」
修斯斷然道：「‘暗夜舞者’是黑暗世界中四百年的王者，他們的信譽是不用懷疑的。西行萬里之遙，一路上兇險萬分，多了五百名戰鬥力強悍的龍人戰士護衞，把握就大了許多。就算其中有風險，也是值得的。」
「我遵從您的指示，尊敬的虛無之影。」
接下來幾件事情討論過後，圓桌上方那一大片虛無的、似是吞噬了一切光線的黑影慢慢散去了，眾位「陰影」長老也都默默離去。
修斯將杯中已經冷卻的清水倒入花池，拿出一本書，又悠然自得地看了起來。
※※※
死亡世界。
風月仍然在畫中的美麗世界裡沉睡著。
威娜正坐在一棵參天古樹的樹枝上，妖蓮的金屬雙翼在輕風中微微地擺動著。她正細細翻閱著神之本源中的記憶。
天空中掠過一個巨大的身影，它盤旋了幾圈後，向這畫中的世界俯衝而下，穩穩地懸停在湖邊的空中。
這是一頭巨大骨龍。
死亡世界中敢於接近威娜千里之內的骨龍也只有一個格利高裡。此刻的骨龍不光一雙肉翼閃耀著聖潔的乳白色光澤，而且它身上還多了一條寬一米餘的乳白色龍鱗帶。這道龍鱗從它頭頂、頸背一直延伸到尾尖。雖然骨龍身體的絕大部分仍然是骨骼，但看起來已經威風多了，遠非當日只有一雙肉翼時的怪異和不和諧。
骨龍把頭湊向了威娜，心事重重地道：「威娜主人，風月主人醒來後不會怪我吧？」
威娜左手向上一揚，一道沛不可當的引力立刻帶著骨龍翻滾著向高空中飛去。
她一邊閱讀著神之本源中的記憶，一邊漫不經心地道：「我已經警告過你好幾次了，格利高裡，在你完全變成神聖巨龍之前，不要接近到我一千米之內！風月啊……讓她再多睡一會好了，反正她也累壞了。」
她忽然輕「咦」了一聲，然後微笑道：「這倒是挺有趣的……」
下一刻，威娜已經沖天飛起，道：「格利高裡！你守好這裡，我到那個世界去一次。」
骨龍只來得及嚎叫了一聲：「威娜主人！帶上我……」但威娜的身影早已經消失在虛空之中。
格利高裡唉了一聲，垂頭喪氣地在天空中飛了幾圈。它倒不是害怕寂寞，雖然千里之內沒有任何一個不死生物存在。
骨龍害怕獨自面對風月，哪怕只是在沉睡中的風月。骨龍完全不知道，若有一天風月醒來，它要如何面對兩位主人。聰明的骨龍知道這個問題沒有答案，只能聽天由命，所以大部分時候它選擇了完全不去想。
可是威娜將它獨自留下來看守這一小片畫中的天地，它就無法不去想這個生死攸關的問題。
骨龍緩緩落下，望著安詳沉睡著的風月，雙翼竟然在不住地顫抖。
「風月主人……其實我……我也是不得已啊！當天您也沒帶上我，我……我要是不投降，威娜主人肯定拿我出氣的。唉，你們兩位力量都那麼強大，稍一不留神，肯定就把我給毀滅了。您也知道，死亡世界雖然廣闊無邊，可是無論我躲到哪裡，威娜主人想捉我出來，那是再輕鬆不過了。我……我雖然是不死生物，可我也怕死啊！」
「我知道。」
正在唉聲嘆氣、自言自語的骨龍大吃一驚，這無比熟悉的清冷聲音幾乎讓它的靈魂之火停止了跳動！
格利高裡顫抖著抬起頭，正看到那一雙銀眸也在望著它。
「風月……主人……」
風月沒有理會骨龍，只是將右手提到面前，仔細看了一會，然後緩緩飛起。她的速度越來越快，轉眼就飛上了高空。
然而那一襲灰袍的嬌小身影忽然一滯，竟然一頭栽下！
刷地一聲，風月的羽翼猛然展開，這才穩住了下落的身體。她搖搖晃晃地向高空飛去，終於也消失在虛空之中。
骨龍只覺得一陣天旋地轉，再也支援不住，一頭栽進了小湖之中，激起一道沖天大浪。
※※※
此刻風蝶正在安靜地在白玉臺上沉睡著，她胸前的傷口早已消失，全身上下的肌膚柔嫩如初，除了一頭淡金色的長髮轉為銀灰色之外，看不出有其它的變化。
在這間寬大的魔法實驗室的另一邊，半身赤|裸的羅格正伏在地上全神貫注地繪製著魔法陣。絕美的妖蓮已經在他身後飄浮了許久，他都完全不知道。
威娜安靜地看著他，直到胖子長出一口氣，一副心滿意足的樣子站了起來。
「看來你對詛咒已經很精通了。」威娜仍是那副冰冰冷冷的語氣。
胖子嚇了一跳，但他沒有回頭，而是閃電般向前撲去，同時在原地留下了一面銀色光盾。羅格在空中轉身，這才看清空中靜立不動的威娜。
胖子定下心來，笑道：「這幾天鑽研魔法有了些新心得，正好試驗一下。被這些德魯依欺負了這麼久，不報復一下，實在出不了這口惡氣。雖然也不能把他們怎麼樣，但嚇唬他們一下也是好的，免得他們總是可以沒有後顧之憂一樣的猛攻。」
威娜靜靜地看著羅格開始對著魔法陣中央那一小團淡灰色的霧氣唸誦咒語，隨即她開始掃視起整個魔法實驗室來，最後目光停留在了風蝶身上。
羅格的咒語終於結束了，他陷入了呆滯的狀態。
在帝國境內一座原始密林中，有一個不為人所知的德魯依秘密營地。整個帝國之中，這樣的營地也不知道有多少。
難得的是，營地中還有一個溫泉。此刻高大英俊的雷洛剛從溫泉中出來，他只穿了一條長褲，裸|露著充滿了力量美感的上半身。他腰上彆著一把毫不起眼的匕首，看得出來他對這把匕首極為看重，連享受溫泉時都不肯取下片刻。
雷洛走進營地中央大廳，兩個年長的德魯依已經等在那裡。雷洛坐了下來，剛要商議要事，就發出一聲悶哼，從椅中跳了起來。
他極快地取下腰中的匕首，並且立刻扔到地上，彷彿拿在手中的不是神器食魂之匕，而是一塊燒紅的鐵塊一樣。此刻他腰中原本匕首貼著的位置已經是一片焦黑。
兩個德魯依實力遠不及雷洛，他們一臉茫然地站了起來，不知道發生了什麼事。
食魂之匕上散發出陣陣淡灰色的霧氣，最後構成了一個人形，面孔也越來越清晰。
那張胖胖的，笑得陰險且得意的臉，正是羅格！
對於這張胖臉，甚至灰霧構成的身體，雷洛可以說無比熟悉。他一直在尋找著機會能夠將食魂之匕插到羅格身上，可是他萬萬沒有想到羅格居然說翻臉就翻臉，完全打亂了他的計劃。萬不得已之下，他只得使出真本事殺出了重圍。至於瑪利卡公主主僕的死活，就不是他考慮的範圍了。
這個被長老會冠以一連串諸如「陰險、卑鄙、心機深沉、手段毒辣」形容詞的胖子，果然是個極讓人頭痛的角色。雷洛已經擁有食魂之匕數年，又有自然女神的神術作緩衝，但仍然不能完全控制這把極度危險的神器，每次使用都得小心謹慎才行。
可是這個胖子竟然能夠通過食魂之匕現形！
雷洛心內震驚，表面上仍然不動聲色，道：「原來是你！沒殺了你真是可惜。不過你張狂不了多久了，還有什麼遺言嗎？」
灰霧構成的羅格嘿嘿一笑，道：「雷洛，看來你並不怎麼了解食魂之匕嘛。還是我來讓你見識一下它的真面目吧！你現在還動得了嗎？」
雷洛大吃一驚，試著動了一下，果然身上已經完全麻痺了。兩個德魯依也知道事態嚴重，但他們不管是用魔法還是用兵器都無法傷得灰霧構成的羅格。
羅格哈哈大笑道：「雷洛，你在德累斯頓這些天，那個地方想必很舒服吧？我讓它更加舒服一點好了！」說著，胖子走到動彈不得的雷洛面前，狠狠一腳踢在他腿間！
雷洛仍然動不了，但臉色已經青了！
「身體真結實啊！居然這樣都弄不殘廢你！」胖子讚歎道。
雷洛咬著牙，看著開始變得稀薄的羅格，狠狠地道：「你只有這點本事嗎！」
身影漸漸消失的羅格冷笑了一下，道：「這次只是給你個教訓，下一次會直接刺你的眼睛！你帶個口訊給長老會那些老東西，讓他們以後睡覺前最好在眼睛上扣上鐵甲！我可不一定什麼時候會再來的！」
直到此時，雷洛才發現自己已經是冷汗淋漓。他看著地上的食魂之匕，一時不知道該不該撿。
「胡鬧！」威娜看著恢復過來的羅格，冷冷地道。
羅格嘿嘿一笑，道：「我只是想讓德魯依們疑神疑鬼、心有顧忌而已。對了，風月，你這次過來，有什麼事啊？」
威娜左手虛空一抓，胖子就自己飛入那隻纖手之中，隨後他所餘的精神力如百川入海般源源不絕地流入了威娜手中，妖蓮上花紋中流動的光澤轉眼之間就亮了幾分。
威娜手一鬆，已經近於虛脫的羅格倒在了地上。
她輕笑一聲，滿意地回到了死亡世界，只是想：「不勞而獲的感覺也不錯啊！難怪貪婪是罪……」
威娜的身影剛剛消失，黑髮銀眸的風月就自另一側悄然浮現。
看到精神力已經空空如也的胖子，她不禁呆住了……